תוֹכֶן
היתוך צוואר הרחם הוא הליך כירורגי המקשר בין קטעים פגומים של עמוד השדרה בצוואר. ניתוח זה נדרש בדרך כלל כאשר חוליות צוואר הרחם - והדיסקים בין כל חוליה - נפגעו כתוצאה מפציעה או בלאי כרוני.במהלך הניתוח מסירים את הדיסקים בין חוליה אחת או יותר, וממריצים את צמיחת העצם לקשר בין חוליות סמוכות. לעתים קרובות משתמשים במכשיר מתכת לייצוב ההיתוך עד לגידול העצם מוצק.
ניתוח היתוך צוואר הרחם או ארתרודזיס
איחוי צוואר הרחם, הנקרא גם ארתרודזה, קושר באופן קבוע שתי חוליות סמוכות (או יותר). בדרך כלל, יש דיסק בעמוד השדרה בין כל שתי חוליות. הדיסק משמש ככרית אך מאפשר גם תנועה מסוימת בין החוליות. לרוב מתבצע איחוי צוואר הרחם מכיוון שדיסק השדרה גורם לבעיות על ידי דחיפה על עצב (הנקרא פריצת דיסק). לחץ עצבי זה עלול לגרום לגירוי המוביל לתסמינים של כאב, עקצוץ וחוסר תחושה בצוואר ובזרועות.
כאשר מבצעים מיזוג צווארי, מסירים את הדיסק או את שברי הדיסק. עצמות החוליות קשורות זו לזו באופן קבוע. הצמדה זו מתרחשת הן עם השתלת עצם (הפתרון הקבוע) ולעיתים קרובות לוחית מתכת, בורג או מוט (הפיתרון הזמני). המתכת פשוט מחזיקה את החוליות במצב בזמן שהעצם מתמזגת באופן קבוע בין הקטעים. לאחר שהעצם קישרה בין שתי החוליות זו לזו, היתוך נחשב מוצק, וחידוש הפעילות הרגילה מותר.
התאוששות
ההתאוששות מאיחוי צוואר הרחם תלויה במספר גורמים. כאמור, הניתוח נחשב להצלחה כאשר משפרים את הסימפטומים, והעצם נרפאה על פני חוליות התמזגו. תהליך מיזוג זה נמשך בדרך כלל חודשיים-שלושה. הפעילות המותרת באותה תקופה תהיה תלויה בחוזק ההיתוך. בחלק מהמטופלים עם עצם מוצקה וקיבוע מתכת חזק, ניתן לאפשר יותר פעילות. במקרים שיש חשש ליכולתו של המטופל להתיך את החוליות, ההתאוששות עשויה להיות זהירה יותר.
סיבוכים
הסיבוך השכיח ביותר של ניתוח היתוך צוואר הרחם הוא כאשר הוא אינו מצליח להקל על כאבי הצוואר המתמשכים. למרבה המזל, סיבוך זה אינו שכיח, אך הוא עלול להתרחש. מחקרים מצאו שיעורי הצלחה בין 80-90% עם טיפול כירורגית היתוך צוואר הרחם לרדיקולופתיה (כאב עצבי).
הסיבוך העיקרי הפוטנציאלי הנוסף של היתוך צוואר הרחם הוא היעדר צמיחת עצם מספקת בין החוליות הסמוכות. זה נקרא מיזוג שלם ועשוי לדרוש ניתוח נוסף. העצם עשויה שלא לצמוח בצורה מספקת ממספר סיבות ולעשות דברים כמו הימנעות מעישון ואי נטילת תרופות או תרופות הידועות כמפריעות לצמיחת העצם. קשה לשנות גורמים אחרים (כמו חוזק העצם הטבעי של האדם).
סיבוכים אחרים של איחוי צוואר הרחם יכולים לכלול פגיעה עצבית, קשיים בבליעה, זיהום ודימום. חולים רבים חוששים מפגיעה בחוט השדרה. מבין כל הסיבוכים המפורטים, זה כנראה הכי פחות נפוץ. הסיכון לפגיעה בעמוד השדרה הוא שבריר אחוז קטן.
חלופות לאיחוי צוואר הרחם
אם לחולה יש רק פריצת דיסק קטנה, לעתים קרובות ניתן להסיר רק את קטע הדיסק מבלי לדרוש מיזוג. אבל אם מטופל זקוק לניתוח מלא, עדיין אין יותר מדי חלופות. ישנם הליכים כירורגיים חדשים בפיתוח בעיות דיסק בעמוד השדרה שנועדו להסיר את הדיסק הפגום אך עדיין מאפשרות תנועה בחוליות הפגועות. חלופות אלה כוללות ייצוב דינמי והחלפת דיסק בעמוד השדרה. בדרך כלל מבוצעים בעמוד השדרה המותני (גב תחתון), נהלים אלה עשויים לסייע בשמירה על תנועה תוך פתרון בעיית הדיסק.