תוֹכֶן
מערכת העיכול מורכבת מאיברים הפועלים יחד במטרה להמיר מזון, המספק חומרים מזינים בסיסיים הנחוצים לגוף, לאנרגיה. בעיקרו של דבר, מערכת העיכול היא צינור ארוך שפתוח משני קצותיו. המזון נכנס בקצה אחד, ואז עובר דרך צינור ארוך בתוך הגוף הנקרא מערכת העיכול (GI), שלאורכו נספגים חומרים מזינים שהגוף יכול להשתמש בהם. השאריות שאינן משמשות את הגוף מופרשות מהקצה השני. מערכת העיכול, הכוללת את הכבד, כוללת תהליכים חשובים ומסובכים החיוניים לספיגת החומרים המזינים בגוף החל החל מבליעת המזון.לאחר שהמזון נבלע, מערכת העיכול מעבירה את החומרים המזינים הנבלעים, מפרישה נוזלים ואנזימים הדרושים לעיכול, סופגת חומרים מזינים מהמוצרים המתעכלים ומסלקת את השאריות הבלתי ניתנות לעיכול כפסולת. על מנת להבין טוב יותר כיצד כל איבר במערכת העיכול עובד יחד ואיך איברים אחרים ממערכות שונות של הגוף עובדים זה עם זה, חובה כי חולי הפטיטיס יבינו היכן מתחילה דרכי העיכול - הפה.
מערכת עיכול
מערכת העיכול היא צינור השרירים החלול שדרכו עוברים מזון ורכיבים תזונתיים כשהם חוצים את מערכת העיכול. הוא מתפקד כשער למזון כאשר הוא נכנס לפה ונתיב כשהוא מטפל דרך הלוע והוושט. מערכת העיכול משמשת גם כמאגר שכן אוכל לעוס ונבלע מתעכל עוד יותר בקיבה לפני שהוא נספג בגוף כחומרים מזינים שלוקחים אז למבנים האנטומיים האחרים כדי לפרק אותם ולהפיץ אותם. לבסוף, היא פועלת כ"מערכת פינוי פסולת "שכן חומרים שאינם נספגים מופרשים בתחתית הצינור דרך פי הטבעת.
כל הפונקציות הללו אינן מושלמות דרך מערכת העיכול בלבד. אנזימי עיכול, רוק מבלוטת הרוק, כמו גם מוצרים מהלבלב, הכבד, כיס המרה ואיברים אחרים מסייעים לעיכול מזון והובלת חומרים מזינים. כל איבר מופעל או נשלט על ידי מגוון הורמונים. מכאן שמערכת העיכול מחוברת וקשורה למערכות הגוף האחרות. לדוגמא, מערכת הדם מעבירה חומרים מזינים מהמעיים אל הכבד לצורך עיבוד ואז בגוף. מערכת העצבים מסייעת בשליטה על שחרור אנזימי העיכול ועל כיווץ השרירים של מערכת העיכול. שרירים אלה מספקים תנועתיות במטרה לעכל ולהעביר מזון וחומרים מזינים דרך מערכת העיכול. ההורמונים והעצבים האוטונומיים של מערכת העצבים המעי משטרים את פעילות מערכת העיכול.
איפה הדברים מתגלגלים במסכת העיכול העליונה
הקצה הפתוח "העליון" של מערכת העיכול הוא הפה. השיניים טעונות בלעיסה וקריעת מזון לחתיכות קטנות יותר. הרוק, שהוא חומר רירי, מופרש ומשמן הכל בכדי להניע את תהליך ההמסה. הרוק מורכב מאנזימים שמתחילים לעיכול פחמימות ושומנים. הרוק משמש כ"דבק ", מכיוון שהוא מחזיק אוכל יחד בדרך לקיבה. המזון הלעוס המהודק ברוק הופך לפיסת כדור הנקראת בולוס המועברת לכיוון הוושט. יש בוושט שרירים לא רצוניים המתכווצים ומניעים מזון לבטן.
לפני הכניסה לוושט המזון עובר מהפה ללוע. הלוע, או הגרון, משמש כחדירת סינון לוושט. מלבד מעבר המזון לוושט, הלוע נושא אוויר גם לגרון (תיבת הקול) ולצינור הנשימה. חיבור הלוע לקיבה, הוושט הוא צינור חלול בעל דופן שרירית המניעה מזון באמצעות תנועה קצבית של שרירים המתכווצים באופן לא רצוני. תהליך זה מכונה פריסטלטיקה. במקרה של התכווצות פריסטלטית כאשר הבולוס נבלע, שרירים חלקים מאחורי הבולוס מתכווצים כך שהוא לא יצטופף חזרה לפה. ישנו גל קצבי שיאלץ במהירות את הבולוס להיות דחיפה לכיוון הבטן. תהליך הפריסטלטיקה הוא תנועה חד כיוונית בלבד, להניע ולהשאיר את האוכל נע כלפי מטה לבטן.