תוֹכֶן
בעוד שמדענים אינם יודעים מהו הסיבה המדויקת לטרשת נפוצה (MS), רבים מאמינים כי זו תוצאה של יחסי גומלין ייחודיים בין הגורמים הסביבתיים הגנטיים לאדם. חלק מגורמים אלה עשויים לכלול מחסור בוויטמין D, עישון וזיהומים נגיפיים בעבר.כמו כן הושם דגש רב יותר על נגיף אפשטיין-בר (EBV) ועל התפקיד שהוא נראה למלא בפיתוח טרשת נפוצה.
כיצד פועל וירוס אפשטיין בר
נגיף אפשטיין-בר הוא הגורם השכיח ביותר למונוקלאוזיס זיהומיות (מצב המכונה בפי כל השמות "מונו"). הוא בן למשפחת ההרפס של הנגיפים והוא מתפשט בקלות מאדם לאדם באמצעות נוזלי גוף, בעיקר רוֹק.
ההערכה היא שרוב האנשים יידבקו ב- EBV בשלב כלשהו בחייהם, בדרך כלל בילדותם, אם כי הרוב לעולם לא יחלו. אם כן, הסימפטומים עשויים לכלול:
- עייפות
- חום
- כְּאֵב רֹאשׁ
- כאבי גוף
- גרון מודלק
- בלוטות לימפה נפוחות בצוואר
- טחול מוגדל
- כבד נפוח
- פריחה
לפעמים הסימפטומים יכולים להתנקז פיזית, ודורשים מנוחה ממושכת במיטה, אך הם נפתרים תוך שבועיים עד ארבעה שבועות.
לאחר ההדבקה, הנגיף לעולם אינו נעלם אלא משלב את החומר הגנטי שלו בתא מארח ונשאר שם במצב לא פעיל. בתקופה זו של מה שמכונה "חביון", הנגיף אינו מסוגל להדביק.
עם זאת, דברים מסוימים עלולים לגרום להופעלה מחדש של הנגיף הסמוי. אם זה קורה, האדם עלול לחוות פתאום תסמינים ולהצליח להעביר את הנגיף לאחרים.
הקשר בין טרשת נפוצה ו- EBV
בחקר הגורמים האפשריים לטרשת נפוצה, מדענים האמינו זה מכבר כי נגיפים תורמים איכשהו להתפתחות המחלה. למעשה, עד ל -95% מאנשים עם טרשת נפוצה יהיו עדויות לזיהום בעבר בצורה של נוגדנים.
נוגדנים הם חלבונים הגנתיים המיוצרים על ידי הגוף כתגובה לחומר זיהומי. כל אחד מהם ספציפי לאותו גורם ולסוכן זה בלבד ומשמש כ"עקבות "תאיות לזיהום בעבר. אמנם זה לא יוצא דופן שיש נוגדנים נגיפיים בדם שלנו, אך ישנם וירוסים מסוימים שנראים קשורים קשר הדוק לטרשת נפוצה.
נגיף אפשטיין-בר הוא אחד מהם. על פי מחקר של בית הספר לרפואה ציבורית בהרווארד שפורסם בשנת 2011, EBV היה שונה מווירוסים אחרים בקשר עם טרשת נפוצה. בין הממצאים:
- נוגדני EBV היו גבוהים משמעותית בקרב אנשים שפיתחו בסופו של דבר טרשת נפוצה בהשוואה למערך תואם של אנשים שלא חלו במחלה.
- הסיכון לטרשת נפוצה עלה משמעותית בעקבות זיהום ב- EBV.
- אנשים עם גן ספציפי (HLA-DRB1) ורמות גבוהות של נוגדני EBV היו בסיכון גבוה פי 9 לפתח טרשת נפוצה מאשר אלו ללא הגן ועם רמות נמוכות של נוגדני EBV.
יתר על כן, מעשנים קיימים או קודמים עם הרמות הגבוהות ביותר של נוגדני EBV היו בסיכון גבוה יותר לפתח טרשת נפוצה ב -70% בהשוואה לאלו ללא גורם סיכון.
נגיפים אחרים המקושרים לטרשת נפוצה
בסך הכל, ממצאים אלה מציעים את הראיות החזקות ביותר לכך ש- EBV משמש כגורם להפרעה הפוגעת ביותר מ -400,000 אמריקאים.
אך יתכן שזה לא הנגיף היחיד. הרפסווירוס -6 אנושי (HHV-6), נגיף הדומה ל- EBV שכמעט כולם נגועים בו, בדרך כלל לפני גיל שלוש.
ככל שמדובר בטרשת נפוצה, HHV-6 לא קשור רק לעלייה פי שלושה בסיכון לטרשת נפוצה מתקדמת אצל נשים, רמות גבוהות של נוגדני HHV-6 נראות קשורות קשר הדוק לסיכון להישנות של טרשת נפוצה.
אף על פי ששום דבר מכל זה לא מצביע על פריצת דרך בטיפול או במניעת טרשת נפוצה, יתכן ויום אחד יספק לנו את האמצעים לחזות את מהלך המחלה על ידי מעקב אחר נגיפי הרפס מסוג EBV, HHV-6 או דומים.