תוֹכֶן
האפדידימיס הוא צינור מפותל וארוך המעביר זרע מהאשכים אל כלי הדם. האפדידימיס מורכב משלושה חלקים, הכובע (הראש), הקורפוס (הגוף) והקאודה (הזנב.) במהלך מסעם בחלקים השונים של האפדידימיס, הזרע מתבגר ומקבל יכולת שחייה. בגלל תפקידה בהובלת זרע ובהבשלתם, בעיות תפקודיות ומבניות באפדידימיס יכולות להיות קשורות לאי פוריות או להפחתת פוריות.אֲנָטוֹמִיָה
האפדידימיס הוא צינור מפותל בשלושה חלקים. הוא יושב בתוך שק האשכים, מחובר לאשכים. הזרע עובר מהאשכים, דרך האפדידימיס, אל תוך כלי הדם לפני שהוא מעורבב עם הפרשות שונות בזמן השפיכה. במהלך תקופתם במהלך האפדידימיס, הזרע מתבגר וזוכה לתפקוד נוסף. בפרט הם זוכים ביכולת להניע את עצמם קדימה. על הזרע לעבור לפחות באמצע הקורפוס כדי להתבגר מספיק בכדי להפרות ביצית בכוחות עצמם. עם זאת, ניתן להשתמש בזריקת זרע intracytoplasmic (ICSI) כדי להפרות ביצית עם זרע פחות בוגר.
מבנה האפדידימיס משתנה לאורך הדרך מהאשכים לווס דפרנס. קירות הצינור הם העבים ביותר בראש ועובי יורד לאורך הצינור עד הזנב. ככל שהקירות מתדלדלים, יותר ויותר מים נספגים מחדש בגוף, וריכוז הזרע עולה. אם לא מסולסל, האפדידימיס יכול להיות עד 20 מטר, ולזרע לוקח יומיים עד ארבעה ימים לנסוע מקצה אחד של הצינור לקצה השני. למרות שזה עשוי להיראות זמן רב, זה יחסית קצר בהשוואה לכמה זמן שלזרע לעבור במעי הגס של מינים אחרים.
האפדידימיס מחולק לשלושה מקטעים.
- הכובע, או הראש, הוא המקום בו הזרע נכנס לאפידדימיס מהאשכים. בשלב זה, הזרע אינו נע. הם גם מדוללים מאוד. ריכוז הזרע מתחיל בכובע.
- הקורפוס, או הגוף, הוא המקום בו הזרע מתחיל לזכות בתנועתיות.
- הקאודה, או הזנב, הוא המקום בו מאחסנים זרע. ניתן לאחסן את הזרע בקאודה עד מספר ימים. אפודידימיס cauda יכול לאחסן מספיק זרע לשניים עד שלוש דגימות זרע רגילות. זה פחות זרע באופן משמעותי מזה שנאגר בקאודה של מינים רבים אחרים.
וריאציות אנטומיות
ישנם מספר מצבים מולדים העלולים להוביל לחריגות של האפדידימיס. מצב אחד כזה הוא אשכים שלא ירדו, או קריפטורכיזם, מצב בו האשכים נלכדים בבטן ואינם יורדים לשק האשכים. למספר לא מבוטל של אנשים עם קריפטורכיזם יש חריגות באפידידימיס. שינויים באפדידימיס קשורים גם למצבים המשפיעים על התפתחות הכליות, מכיוון שחלקים מהאדידידיס נגזרים מאותה רקמה כמו הכליות.
ללא קשר לסיבה, באופן כללי, ישנם ארבעה סוגים של חריגות מולדות שנראות באפידידימיס.
- בעיות עם אופן ההתחברות של האפדידימיס לאשכים. אלה כוללים נושאים שבהם האבידידימיס אינו קשור לאשכים, כמו גם נושאים שרק חלקים מסוימים של האדידידיס קשורים לאשכים ולא אחרים.
- ציסטות אפידימיליות, שיכולות להתפתח גם בהמשך החיים. אצל אנשים רבים ציסטות אלו אינן סימפטומטיות ואינן גורמות לבעיות. אצל אחרים ציסטות יכולות לחסום את זרימת הזרע ועלול לגרום לבעיות בפוריות.
- אג'נזה אפידימאלית מתרחשת כאשר חלק מאפדידימיס אינו מתפתח כראוי. החלק החסר של האפידידימיס הוא בדרך כלל הקורפוס או הקאודה, מכיוון שהקפוט מקורו ברקמה מסוג אחר. יש אנשים שיחוו אג'נזה רק בצד אחד של גופם, ולא בצד השני.
- שכפול אפידימיאלי מתרחש כאשר יש מגיפה משנית המסתעפת מהאדידידיס הראשי. לאנשים רבים עם שכפול כזה אין תסמינים.
פוּנקצִיָה
התפקידים העיקריים של האפידידימיס הם הובלת זרע והתבגרות זרע. האפדידימיס משרת פונקציה זו על פני מינים רבים של יונקים. כאשר זרע עובר דרך האפדידימיס הם נחשפים למספר אותות מתאי האפדידימיס המניעים את התבגרותם. מאות, או אפילו אלפי, גנים שונים זוהו כבאים לידי ביטוי בחלקים השונים של האפידידימיס, ורבים הוכחו כמעורבים בהבשלת זרע בבני אדם ובמינים אחרים.
תנאים משויכים
ישנם מספר מצבים בריאותיים נרכשים העלולים להשפיע על האפידידימיס. אפידימיטיס, או דלקת באפידימיס, היא ככל הנראה הנפוצה ביותר. אצל גברים בוגרים פעילים מינית, זו לעיתים קרובות תוצאה של זיהום המועבר במגע מיני, כגון כלמידיה או זיבה. בילדים ובני נוער, סבירות גבוהה יותר כי אפידידיטיס עלול להיגרם על ידי דלקות בדרכי השתן ו / או הפרעות אנטומיות שאובחנו. גברים קשישים עשויים לחוות דלקת פרקים במערכת השתן או עקב מצבים הגורמים לדלקת כרונית.
סוגים מסוימים של פוריות עשויים להיות קשורים לבריאות האפדידימיס. בפרט, פוריות חסימתית מתרחשת כאשר קיימת סתימה המונעת מעבר זרע. חסימה זו עשויה להיות חלקית, ובמקרה זה זרע כלשהו עלול לעבור או להשלים. לא כל פוריות חסימתית הן תוצאה של חסימות באפידידימיס, אך מקרים רבים כן. חסימות באפדידימיס יכולות להיות תוצאה של הצטלקות מזיהום, הפרעות מולדות או פציעות.
בעיות אחרות באפדידימיס - כמו בעיות התקשרות ואגנסיס - יכולות להשפיע גם על הפוריות. לפעמים, אך לא תמיד, ניתן לטפל בחששות פוריות אלה באמצעות ניתוח להחזרת מסלול שלאורכו יכול להבשיל זרע. בזמנים אחרים, ניתן לקצור זרע מלפני הסתימה ולהשתמש בו לרבייה מסייעת.
חשוב גם לציין כי כריתת כלי דם יכולה להשפיע על בריאות האפדידימיס. כריתת כלי דם היא תהליך עיקור כירורגי המשבש וחוסם את כלי הדם, כך שזרע לא יכול להיכנס לשפיכה. אצל אנשים מסוימים, אך לא כולם, התהליך עשוי להיות הפיך. בין אם ההליך הפיך ובין אם לאו, לפחות בחלקו, בגלל הדרכים בהן כריתת כלי דם משפיעה על בריאות האפידידימיס. הצטברות של זרע באפדידימיס לאחר כריתת כלי דם נחשבת עלולה להוביל לנזק, וייתכן שיש נזק מדלקת ותגובות חיסוניות אחרות, כמו היווצרות גרנולומה.
בדיקות
באופן כללי, בדיקות אפידידימיס אינן מבוצעות אלא אם כן אדם חווה כאב בשק האשכים או תסמינים של פוריות. במידת הצורך, ניתן להשתמש באולטרסאונד לבדיקת האפדידימיס ולאיתור חריגות. לעתים ניתן להשתמש בה גם כדי להבחין בין אפידידיטיס ודאגות בריאותיות אחרות כגון פיתול האשכים.
ניתן להשתמש בביופסיה של האפידידימיס לזיהוי גידולים חריגים. שאיבת מחט יכולה לשמש גם לאיסוף זרע לצורך הליכי אבחון או רבייה מסייעת. באמצעות הדמיית תהודה מגנטית (MRI) ניתן לדמיין את האפדידימיס ואת האשכים לזיהוי מומים מולדים ואחרים. ניתוח זרע יכול לשמש גם לזיהוי בעיות באיכות הזרע, אשר עשויות להיות קשורות לתפקוד האפדידימיס או לא.