האנטומיה של בלוטת האצטרובל

תוֹכֶן

• אֲנָטוֹמִיָה
• פוּנקצִיָה
• תנאים משויכים
• בדיקות

עמוק בתוך המוח נמצאת בלוטת האצטרובל הזעירה, איבר המייצר את המלטונין בגוף, הורמון משפיע המסייע לווסת את השינה והערות ואת הדפוסים היומיים שיש להם השפעות רחבות על הבריאות. גלה עוד על האנטומיה, המיקום והתפקוד של גוף האצטרובל וכיצד הוא משפיע על השינה, משפיע על רבייה עונתית אצל בעלי חיים ועלול להיות מושפע מגידולים ספציפיים במוח.

אֲנָטוֹמִיָה

בלוטת האצטרובל (או גוף האצטרובל) הוא איבר קטן בצורת חרוט אורן השוכן בתוך גג החדר השלישי, עמוק בתוך המוח. מחקרי נתיחה הראו כי הגודל הממוצע של בלוטת האצטרובל דומה לגרגר אורז. החדרים הם חללים מלאי נוזלים, והחדר השלישי משתרע מהחדרים הרוחביים הגדולים עד לאמת המוח הצרה ועובר בין שני חצאי החלק של המוח הנקרא דינצפלון. הוא ממוקם באזור שנקרא אפיתלמוס, ממש מאחורי התלמוס ומעל המוח הקטן, ונח בחלק האחורי של המוח ליד גזע המוח. ישנה שקע קטן באצטרובל מלא נוזלים המוקרן לגבעול גוף האצטרובל ומאפשר להפיץ את ההורמונים שהוא מייצר ביתר קלות במוח.

מִבְנֶה

התאים המרכיבים את רקמת בלוטת האצטרובל בבני אדם וביונקים אחרים כוללים פינילאוציטים המייצרים הורמונים ותאי האינטרסטיציאל התומכים. תאי עצב, או נוירונים, עשויים להשפיע על האצטרוביטים על ידי הפרשת כימיקלים ספציפיים הנקראים נוירוטרנסמיטרים. סיבי עצב מגיעים לבלוטה דרך גבעול האצטרובל ומכילים חומרים רבים, כולל:

• גאבא
• אורקסין
• סרוטונין
• היסטמין
• אוקסיטוצין
• וזופרסין

לתאי הפינאלוציטים יש קולטנים לכל הנוירוטרנסמיטרים הללו, מה שמרמז על השפעה מכימיקלים אחרים אלה הנפוצים במוח.

בבני אדם וביונקים אחרים, השפעה זו מורחבת מעבר למוח לאוסף של נוירונים הממוקמים בגרעינים צוואר הרחם הסימפטטיים ובספנופאלאטין הפאראסימפתטי וגרעינים אוטיים. קשר זה הוא ממסר מבלוטת האצטרובל לגרעין הסופרכיאזמטי (SCN) הנמצא בהיפותלמוס. יש חשיבות חיונית ל- SCN מכיוון שזהו הקוצב העיקרי לקצב היממה בגוף, המושפע מתפיסת האור שזוהה על ידי הרשתית ונשלח לאורך דרכי הרטינו-היפותלמי.

פוּנקצִיָה

הפונקציה החשובה ביותר של בלוטת האצטרובל היא ייצור ההורמון הנקרא מלטונין. מלטונין מסונתז ממולקולות של המוליך העצבי סרוטונין. לאחר הפקתו הוא מופרש מבלוטת האצטרובל. יש לו השפעות חשובות על קצב היממה, כולל השפעות על שינה והשפעות אפשריות על רבייה עונתית אצל בעלי חיים.

בתוך בלוטת האצטרובל, סרוטונין (שמקורו בחומצת האמינו הנקראת טריפטופן) עובר טרנספורמציה כאשר מוסיפים קבוצת אצטיל ואז קבוצת מתיל להפקת מלטונין. זה מושג עם שני אנזימים: סרוטונין-N-acetyltransferase ו hydroxyindole-O-methyltranferase. ייצור המלטונין נפגע מחשיפה לאור.

כיצד משפיע האור על ייצור המלטונין בתוך בלוטת האצטרובל? על מנת לענות על שאלה זו, חשוב להבין כיצד אור משפיע בדרך כלל על מקצבי היממה של הגוף. מהלטינית שפירושה "בערך יום", המונח הימני מתייחס לתהליכים פיזיולוגיים רבים המשויכים לתזמון האור והחושך. אף על פי שהוא כולל שינה ועירות, סביר להניח שתזמון היממה הזה משתרע על שחרור הורמונים, שימוש באנרגיה לייעול חילוף החומרים ותיאום המערכות המחוברות זו לזו של הגוף.

אור שעובר ברשתית העין מפעיל קולטנים ספציפיים הנקראים תאי גנגליון הרשתית הפוטנציאלית רגישים (ipRGC). תאים אלה מכילים את הצילום המכונה מלנופסין. מכאן, האות מועבר מהעיניים אל בלוטת האצטרובל. ראשית, המסר מועבר לאורך מערכת הרטינוהיפותלמית הנמשכת מתאי הרשתית ל- SCN בהיפותלמוס הקדמי במוח. הגרעין הפרה-ונטריקרי של ההיפותלמוס מעביר את האות לנוירונים הסימפטטיים הפרגנגליוניים בחוט השדרה, לגנגליון צוואר הרחם העליון ולבסוף אל בלוטת האצטרובל.

לאחר מכן בלוטת האצטרובל יכולה לשנות את ייצור המלטונין שלה, בהתבסס על כמות האור הנתפסת בעיניים. זה הביא את בלוטת האצטרובל לכינוי "העין השלישית" של הגוף, בשל יכולתו להגיב לתפיסת האור.

כאשר מייצרים מלטונין הוא לא משתחרר לריק כדי לעשות כרצונו. כפי שנכון לתהליכים רבים בגוף, יש איזון שנשמר. איזון זה נקרא הומאוסטזיס. כאשר בלוטת האצטרובל מפרישה מלטונין, הדבר ניזון באמצעות פעולה בקולטני המלטונין MT1 ו- MT2 ב- SCN. יחסי גומלין אלה משפיעים על השליטה במערכת היממה בגוף, עם השלכות רחבות יותר על מחלה פוטנציאלית.

ישנן כמה השפעות מוזרות אחרות של מלטונין שאינן מובנות במלואן בקרב בני אדם. ידוע כי במודלים של בעלי חיים מלטונין יכול להפחית את הפרשת ההורמון הגונדוטרופין (GnRH) מההיפותלמוס. לכך עשויה להיות השפעה מעכבת על תפקודי הרבייה. אצל יונקים זה עשוי להאט את התבגרות הזרע והביצים ולהפחית את תפקודם של אברי הרבייה. התיאוריה היא שהיא עשויה להשפיע על תפקודי הרבייה העונתיים של בעלי חיים מסוימים. כאשר הלילות ארוכים יותר בחודשי החורף, והגישה למזון עשויה להיות מופחתת, החשיכה המוגברת עשויה להוביל לרמות מלטונין גבוהות יותר ולהפחתת פוריות. זה עשוי להקטין את הסיכוי של מינים של בעלי חיים מסוימים להיות צעירים שלא עשויים לשרוד בזמנים הרזים של החורף. המשמעות של הדבר, במיוחד בקרב בני אדם, אינה ידועה.

יש אזהרה מסוימת בשימוש במלטונין משלים (שהוא ההורמון הבלתי מוסדר היחיד שניתן לרכוש ללא מרשם בארצות הברית) בקרב נשים בהריון וילדים. שחרור המלטונין על ידי בלוטת האצטרובל עשוי למלא תפקיד בתזמון ההתבגרות המינית האנושית. רמות המלטונין יורדות מעט בגיל ההתבגרות, וגידולים באצטרובל המבטלים את ייצור המלטונין יגרמו להתבגרות מוקדמת אצל ילדים צעירים.

לבסוף, מלטונין המיוצר על ידי בלוטת האצטרובל הוא נוגד חמצון יעיל מאוד. זה עשוי להגן על נוירונים במערכת העצבים המרכזית מפני רדיקלים חופשיים, כגון תחמוצת החנקן או מי חמצן. כימיקלים אלה נוצרים ברקמות עצביות פעילות. רדיקלים חופשיים עשויים להגביר את הסיכון לנזק לרקמות ולתפקוד לקוי, כולל הסיכון לבעיות רפואיות כמו סרטן ומחלות ניווניות.

ידוע גם כי ייצור המלטונין יורד עם ההזדקנות הטבעית, וכיצד הדבר מחמיר עדיין נחקר.

תנאים משויכים

בלוטת האצטרובל וייצורו של מלטונין הם מרכזיים בהפרעות בקצב היממה המשפיעות על השינה. זה עלול להחמיר נדודי שינה בתסמונת שלב שינה מושהית, למשל. זה יכול להיות בעל תפקיד בהפרעה רגשית עונתית, המכונה לפעמים דיכאון בחורף. בנוסף, כאשר בלוטת האצטרובל מושפעת מגידולים, ההשפעות עשויות להוביל לניתוח מוחי.

הפרעות בקצב הצירקדי

תנאים אלה מתרחשים כאשר הסינכרון בין דפוסי הערות לשינה אינו תואם את הנורמות החברתיות או את המקצב הטבעי של אור וחושך. המאופיין בשעות שינה והתעוררות לא סדירות, האדם המושפע יחווה נדודי שינה וישנוניות בתזמון לא תקין. הפרעות השינה היממה כוללות:

• תסמונת שלב השינה מושהית: ינשופי לילה שמתקשים להירדם ומתקשים להתעורר בשעה מוקדמת יותר.
• תסמונת שלב שינה מתקדם: מאופיין עם תחילת שינה מוקדמת והתעוררות בוקר מוקדמת.
• פועל בחינם או שאינו בן 24: לרוב נמצא אצל אנשים עיוורים ללא תפיסת אור, תזמון השינה עשוי להשתנות בהדרגה לאורך שבועות או חודשים.
• מקצב שינה-ערות לא סדיר: במקום תקופת שינה ממושכת בין לילה, השינה מתחלקת לרווחים קצרים יותר במשך 24 שעות ביממה.

כיצד ניתן להפריע לתזמון השינה? בסופו של דבר, הדבר עשוי להיות תלוי בפרספקטיבה האישית, המושפעת במידה רבה מההקשר החברתי. יש להיזהר בכדי להימנע מתיוג וריאציות נורמליות של דפוסים פיזיולוגיים כמחלה. כאשר יש תפקוד לקוי חברתי ותעסוקתי משמעותי (כולל היעדרות מבית הספר או מהעבודה), הטיפול עשוי להיות מתאים. למרבה המזל, עבור מי שדפוסי השינה הלא סדירים שלהם אינם תוצאתיים, בדרך כלל לא מבקשים עזרה רפואית.

הפרעה רגשית עונתית (SAD)

עם חושך הלילה הממושך המתרחש בחודשי החורף בחצי הכדור הצפוני, עלולה להיווצר הפרעה רגשית עונתית. הידוע גם בשם דיכאון בחורף, המצב עשוי להיות קשור לתסמינים אחרים, כולל פעילות גופנית מופחתת ועליה במשקל. פוטותרפיה, עם יישום מלאכותי של אור מקופסת אור או ממשקפי טיפול באור, עשויה להועיל. עיתוי האור הוא בדרך כלל בשעות הבוקר, אך חשוב לעקוב אחר ההדרכה של איש מקצוע רפואי.

גידולי בלוטת האצטרובל

סרטן עלול לעיתים נדירות להשפיע על בלוטת האצטרובל. למעשה, פחות מאחוז אחד מגידולי המוח מתרחשים בבלוטת האצטרובל, אך 3 עד 8 אחוזים מגידולי המוח אצל ילדים נמצאים כאן. בדרך כלל, גידולים בבלוטת האצטרובל מופיעים יותר בקרב צעירים, אותם אנשים בגילאי 20 עד 40 שנה. של גיל. יש רק קומץ גידולים שעשויים להשפיע על בלוטת האצטרובל בתוך המוח. למעשה, ישנם רק שלושה סוגים של גידולי תאי אצטרובל אמיתיים. אלו כוללים:

• פינוציטומה: גדל לאט, מסווג לעתים קרובות כגידול דרגה II.
• Pineoblastoma: בדרך כלל יותר אגרסיבי, או מסווג כצורת ביניים בדרגה III או כיתה IV ממאירה יותר.
• גידול מעורב באצטרובל: מכיל שילוב של סוגי תאים, מה שהופך סיווג נקי לפחות אפשרי.

גידולים אלה עשויים לגדול מספיק כדי לחסום את הזרימה הרגילה של נוזל השדרה בתוך החדרים. ההערכה היא כי 10 עד 20 אחוז מגידולי בלוטת האצטרובל עשויים להתפשט גם באמצעות מדיום זה, ובמיוחד הווריאציה הפינאובלסטומה האגרסיבית יותר. למרבה המזל, סרטן זה לעיתים רחוקות גרורות במקומות אחרים בגוף.

תסמינים המתפתחים עם גידול בבלוטת האצטרובל עשויים לכלול:

• תנועות עיניים לקויות הגורמות לראייה כפולה
• כְּאֵב רֹאשׁ
• בחילה
• הֲקָאָה

אם מזהים גידול בבלוטת האצטרובל, הטיפול כולל בדרך כלל קרינה. אם קיימת פינאובלסטומה, יש להקרין את כל המוח וחוט השדרה. אם הגידול התפשט, או אם הוא צומח מחדש לאחר טיפול בהקרנות, ניתן לציין כימותרפיה. במקרים מסוימים ניתן לבצע ניתוח לקביעת סוג הגידול על ידי הסרת חלק מהגידול. אם זרימת נוזל השדרה נחסמת, מה שמוביל לנפיחות במוח, ניתן להציב מחלף כדי להבטיח זרימה תקינה מעבר לאתר הגידול.

תנאים אחרים

ראוי לציין שתרופות מסוימות עשויות להשפיע על הממסר מתפיסת האור של העין ועד לייצור המלטונין בתוך בלוטת האצטרובל. בפרט, תרופות החוסמות בטא המשמשות לטיפול ביתר לחץ דם, טכיקרדיה ומחלות לב עשויות להפריע לשחרור רגיל של מלטונין. מה שמכונה חוסמי בטא כוללים לופרסור (metoprolol), Tenormin (atenolol), Inderal (propranolol) ), ואחרים. אם יש לכך השפעות משמעותיות על השינה או על הבריאות, ייתכן שיהיה צורך להשתמש בתרופה אחרת.

בלוטת האצטרובל עלולה להסתייד בקרב אנשים מבוגרים, ולהאיר את סריקות ה- CT עקב הצפיפות המוגברת, ולהוביל לנוכחות "חול מוחי" בהערכה פתולוגית של הרקמה.

בדיקות

ברוב המקרים לא מצוין בדיקה להערכת בלוטת האצטרובל. ניתן למדוד את רמות המלטונין ברוק, בדם ובשתן ללא הערכה ישירה של בלוטת האצטרובל; עם זאת, הדבר נעשה בעיקר בהקשר של מחקרי מחקר ולא בטיפול קליני. בהתחשב בגודלו, כמה טכניקות הדמיה עשויות לספק נתונים מוגבלים בלבד על המבנה. בהקשר של גידולים בבלוטת האצטרובל, הבדיקות הבאות עשויות להיות מתאימות:

• סריקת טומוגרפיה ממוחשבת (CT)
• סריקת הדמיה תהודה מגנטית (MRI)
• ביופסיית מוח

הערכה נוספת של הפרעות היממה עשויה לדרוש הערכה של מומחה שינה מוסמך של הלוח שישאל שאלות ממוקדות כדי להבין עוד יותר את דפוסי הבעיה וההשפעות שלה.

מעקב אחר קצב היממה יכול להיעשות לאורך אורכי שינה או יומני שינה. טכנולוגיה לבישה, כולל עוקבי כושר נפוצים, עשויה לספק חלק מהנתונים הביומטריים הללו. מומחה השינה גם ינהל התערבויות מתאימות, כולל שימוש פוטנציאלי בתוספי מלטונין או פוטותרפיה, כדי לייעל את השינה והרווחה.