ההשפעות של אלצהיימר על המוח

תוֹכֶן

• תפקידם של לוחות עמילואידים
• התמוטטות מסלול המובילה לנזק לאלצהיימר
• תפקידם של סבכים נוירופיבריליים
• סיכום מוח אלצהיימר

מחלת אלצהיימר היא מחלה ניוונית במוח. ההבנה כיצד האנטומיה של מוח האלצהיימר שונה ממוח רגיל נותנת לנו תובנה. זה יכול לעזור לנו להתמודד טוב יותר עם השינויים שקורים לאהובינו כתוצאה ממחלה מתישה זו.

במחלת אלצהיימר, מראה המוח הנגוע באלצהיימר שונה מאוד ממוח רגיל. ניוון קליפת המוח. כלומר, אזור זה במוח מתכווץ והתכווצות זו שונה באופן דרמטי מקליפת המוח של מוח תקין. קליפת המוח היא המשטח החיצוני של המוח. הוא אחראי לכל התפקוד האינטלקטואלי. ישנם שני שינויים עיקריים שניתן לראות במוח בעת נתיחת הגופה:

• כמות חומר המוח בקפלי המוח (הגירי) פוחתת
• המרחבים בקפלי המוח (הסולצ'י) מוגדלים באופן גס.

מבחינה מיקרוסקופית יש גם מספר שינויים במוח.

שני הממצאים העיקריים במוח האלצהיימר הם לוחות עמילואידים וסבך נוירופיברילי. לוחות עמילואידים נמצאים מחוץ לתאי העצב, ולוחות עצבים נמצאים בתוך הנוירונים. נוירונים הם תאי העצב במוח.

שלטים וסבכים נמצאים במוחם של אנשים ללא אלצהיימר. הכמויות הגולמיות שבהן הן משמעותיות במחלת האלצהיימר.

תפקידם של לוחות עמילואידים

רובדי עמילואיד מורכבים בעיקר מחלבון הנקרא חלבון B-עמילואיד שהוא בעצמו חלק מחלבון גדול בהרבה הנקרא APP (חלבון מבשר עמילואיד). אלה חומצות אמיניות.

אנחנו לא יודעים מה APP עושה. אבל אנחנו כן יודעים ש- APP מיוצר בתא, מועבר לקרום התא ומאוחר יותר מתקלקל. שני מסלולים עיקריים מעורבים בפירוק של APP (חלבון מבשר עמילואיד). מסלול אחד הוא נורמלי ולא גורם לבעיה. השנייה מביאה לשינויים שנראו באלצהיימר ובחלק מהדמנציות האחרות.

התמוטטות מסלול המובילה לנזק לאלצהיימר

במסלול ההתפלגות השני APP מחולק על ידי אנזימים B-secretase (B = beta) ואז y-secretase (y = gamma). חלק מהשברים (המכונים פפטידים) כתוצאה מכך נדבקים זה לזה ויוצרים שרשרת קצרה הנקראת אוליגרומר. אוליגומרים ידועים גם בשם ADDL, ליגנדים מפוזרים שמקורם בעמילואיד ובטא. הוכח שאוליגומרים של עמילואיד בטא 42 גורמים לבעיות בתקשורת בין נוירונים. עמילואיד בטא 42 מייצר גם סיבים זעירים, או סיבים. כשהם נדבקים זה לזה הם יוצרים רובד עמילואיד. חלק מהלוחות הללו יכולים להכניס את עצמם לקרום התא הנוירוני ולגרום לדליפה של חומרים מחוץ לתא ולגרום נזק נוסף. נזק זה מביא להצטברות של פפטידים עמילואידים בטא 42 המובילים לתפקוד לקוי של נוירונים.

תפקידם של סבכים נוירופיבריליים

הממצא העיקרי השני במוח האלצהיימר הוא סבך נוירופיברילי. סבכים נוירופיברילריים מורכבים מחלבון הנקרא חלבון טאו. חלבוני טאו ממלאים תפקיד מכריע במבנה הנוירון. אצל אנשים הסובלים מחלבוני טאו של אלצהיימר גורמים לחריגות באמצעות אנזימים פעילים מדי וכתוצאה מכך נוצרים סבכים נוירופיבריליים. סבכים נוירופיברילריים גורמים למוות של התאים.

סיכום מוח אלצהיימר

תפקידם של לוחות עמילואידים וסבכים נוירופיבריליים על תפקוד המוח אינו מובן לחלוטין. מרבית האנשים הסובלים ממחלת אלצהיימר מראים עדויות הן לפלאקים והן לסבך, אך למספר קטן של אנשים הסובלים מאלצהיימר יש רק פלאקים ולחלקם יש סבך נוירופיברילי בלבד.
אנשים עם רובד רק אלצהיימר מראים שיעור הידרדרות איטי יותר במהלך חייהם. סבכים נוירופיברילריים הם גם מאפיין של מחלת ניוון שונה במוח הנקראת דמנציה פרונטוטמפורלית.

מחקר על מחלת אלצהיימר מגלה יותר ויותר אודות האנטומיה והפיזיולוגיה של המוח. ככל שאנו מבינים יותר את תפקיד הלוחיות והסבכים הנצפים במוח האלצהיימר ככל שמתקרבים לפריצת דרך משמעותית ולריפוי למחלת אלצהיימר.