תוֹכֶן
המערכת האנדוקרינית מורכבת מכמה בלוטות הנמצאות בכל הגוף. בלוטות אלו מפרישות הורמונים - שליחים כימיים המסמנים לגוף לבצע פונקציות חיוניות, הקשורות בדרך כלל לצמיחה ולמטבוליזם.ישנם שני סוגים של בלוטות בתוך המערכת האנדוקרינית.
בלוטות אנדוקריניות כוללים את הלבלב, בלוטת התריס, יותרת המוח ובלוטת יותרת הכליה. הם מפרישים את ההורמונים שלהם ישירות לזרם הדם, שם הם מועברים לאתר הפעולה.
בלוטות אקסוקרינית מפרישים את ההורמונים שלהם ישירות לצינורות. דוגמאות לבלוטות אקסוקריניות כוללות בלוטות חלב, חלב, רוק ועיכול.
איך הורמונים עובדים?
בלוטות אנדוקריניות רבות רגישות לריכוז ההורמון שהם מייצרים או לחומר שמפעיל אותם. אם ריכוז ההורמון או החומר נמוך יותר אז הוא נורמלי, זה בדרך כלל יפעיל את הבלוטה. אם הריכוז גבוה הוא יפסיק את ייצור ההורמון. זה מה שמכונה מערכת משוב שלילית. ניתן להפעיל בלוטות אנדוקריניות גם ישירות על ידי גירוי עצבי.
כאשר קולטנים על קרומי התא של בלוטת האנדוקרינה מופעלים על ידי הורמון מסוים, נוצר מפל של אירועים כימיים בתוך התא. קולטנים והורמונים הם מאוד ספציפיים. רק סוג אחד של הורמון ישתלב בקולטן נתון. אם ההורמון השגוי מנסה להשתלב בקולטן, לא תתרחש תגובה.
בלוטות אנדוקריניות וההורמונים שהם מייצרים
בלוטת יותרת המוח - זה נקרא לעתים קרובות "בלוטת המאסטר" בגלל מספר רב של פונקציות הקשורות לחילוף החומרים ושמירה על הומאוסטזיס. ישנן שתי אונות של יותרת המוח: הקדמי והאחורי.
האונה הקדמית מייצרת הורמונים רבים כולל:
- פרולקטין
- הורמון גדילה
- הורמון מגרה זקיק
- הורמון לוטניזציה
- הורמון מגרה בלוטת התריס
- הורמון אדרנו-קורטיקוטרופין
האונה האחורית מפרישה:
- הורמון נוגד השתנה
- אוקסיטוצין
היפותלמוס - ההיפותלמוס הוא חלק קטן מהמוח שנמצא בסמיכות רבה לבלוטת יותרת המוח. הוא שולט בהורמוני יותרת המוח על ידי שחרור הורמונים המגרים או מעכבים את שחרורם. לדוגמא, ההיפותלמוס מפריש הורמון משחרר גונדוטרופין, הגורם לייצור גונדוטרופינים (הורמון מגרה זקיק והורמון לוטאיניזציה) על ידי יותרת המוח. זה גם מייצר הורמון משחרר קורטיקוטרופין, הורמון משחרר תירוטרופין, והורמון משחרר הורמון גדילה.
תימוס - בלוטה המשמשת בעיקר בילדות, התימוס מפריש הורמונים המסייעים למערכת החיסון להתפתח. בסביבות תקופת ההתבגרות רקמתה מתחלפת בשומן ואינה נחוצה עוד לתפקוד חיסוני תקין.
בלוטת האצטרובל - זו בלוטה קטנה הממוקמת בתוך המוח ומפרישה מלטונין. נמצא כי מלטונין מווסת את מחזור ההשכמה-שינה.
תְרִיס - בלוטת התריס היא בלוטה שנמצאת בצינור הנשימה בקדמת הגרון. הוא מייצר תירוקסין (T4) וטרי-יודוטירונין (T3), הידועים כמווסתים את חילוף החומרים, ומפריש גם קלציטונין המסייע בוויסות רמות הסידן.
בלוטת התריס - ארבע בלוטות זעירות הנמצאות על בלוטת התריס מהוות את בלוטת התריס. הם מייצרים הורמון פרתירואיד. הפרשתו שולטת ברמות הסידן והזרחן בגוף.
בלוטות יותרת הכליה - ישנן שתי בלוטות יותרת הכליה, אחת ממוקמת על גבי כל כליה. כל אחת מהבלוטות מחולקת לשני אזורים, קליפת המוח והמדולה, שיש להם פונקציות שונות מאוד.
ההורמונים המיוצרים על ידי קליפת המוח הם חיוניים לכל החיים וכוללים גלוקוקורטיקואידים, מינרל קורטיקואידים וחלק מהורמוני המין, כמו אנדרוגנים וכמויות קטנות של אסטרוגן.
מדולת האדרנל מפרישה גם אפינפרין וגם נוראדרנלין.
לַבלָב - הלבלב הוא בלוטה גדולה בבטן המפרישה אינסולין וגלוקגון. שני הורמונים אלה חיוניים בוויסות ושמירה על רמות סוכר תקינות בדם. גלוקגון מגרה את הכבד לשחרר יותר גלוקוז לגוף, ואילו אינסולין גורם לתאי הגוף ליטול יותר גלוקוז.
שחלות - נמצאות רק אצל נשים, שתי בלוטות קטנות אלו מייצרות אסטרוגן, פרוגסטרון ומעכב. אסטרוגן ופרוגסטרון הם הורמוני המין העיקריים האחראים על רבים ממאפייני המין המשניים הנשיים. מעכב הוא הורמון השולט על רמות הורמון מגרה זקיק, המווסת את התפתחות הביצית.
אשכים - זוג בלוטות שנמצא רק אצל גברים, האשכים מפרישים טסטוסטרון, ההורמון הראשוני האחראי על מאפייני המין המשניים הגבריים.
מה קורה עם הפרעות אנדוקריניות?
בכל פעם שאחד מההורמונים הללו יוצא מאיזון, מערכות, בלוטות והורמונים רבים אחרים יכולים להיות מושפעים. נשים עם תסמונת שחלות פוליציסטיות, למשל, עשויות להראות שינויים בהורמון מגרה זקיק, הורמון לוטניזציה, אנדרוגנים (טסטוסטרון) ואינסולין, אשר, בתורם, יכולים להשפיע על רמות האסטרוגן שלה. שינויים בכל אחד מההורמונים הללו עלולים לגרום לשינויים במשקל, בחילוף החומרים וברמות האנרגיה.