תוֹכֶן
בשנת 1878 טבע פול ברוקה, הנוירולוג הצרפתי המפורסם בזכות מה שמכונה אפזיה של ברוקה, את המונח "le grand lobe lymbique". המונח "לימבוס" מתייחס לשוליים או לשפה. ד"ר ברוקה התייחס למבנים המקיפים את החלק הפנימי ביותר של המוח, בשולי מרכז המוח.משמעות המערכת הלימבית
משמעות המושג "מערכת לימבית" השתנתה עוד מימי ברוקה. זה עדיין אמור לכלול מבנים בין קליפת המוח להיפותלמוס וגזע המוח, אך מומחים שונים כללו מבנים שונים כחלק מהמערכת הלימבית. האמיגדלה וההיפוקמפוס כלולים באופן נרחב, כמו גם קליפת המוח. אולם משם, הדעות מתפלגות לגבי מה שנחשב לחלק מהמערכת הלימבית, ומה פרלימבי, כלומר מבנה אשר מתקשר באופן הדוק עם המערכת הלימבית אך אינו חלק ממנה באמת.
מה עושה המערכת הלימבית?
המערכת הלימבית משרתת מגוון פונקציות קוגניטיביות ורגשיות בסיסיות. ההיפוקמפי, שנח על הקצה הפנימי של האונות הטמפורליות, חיוני להיווצרות הזיכרון. האמיגדלות יושבות על החלק הקדמי של כל היפוקמפוס. כל אמיגדלה נחשבת חשובה בעיבוד הרגש. האמיגדלה מתקשרת מקרוב עם ההיפוקמפוס, מה שעוזר להסביר מדוע אנו זוכרים דברים החשובים יותר מבחינה רגשית. האמיגדלה מתקשרת גם מקרוב עם ההיפותלמוס, אזור המוח שאחראי על ויסות הטמפרטורה, התיאבון ועוד כמה תהליכים בסיסיים הנדרשים לחיים. ההיפותלמוס עצמו נכלל לפעמים, אך לא תמיד, כחלק מהמערכת הלימבית. דרך ההיפותלמוס, כמו גם כמה אזורים מרכזיים בגזע המוח, המערכת הלימבית מתקשרת עם מערכת העצבים האוטונומית שלנו (המסדירה דברים כמו פעימות לב ולחץ דם), המערכת האנדוקרינית והקרביים (או "המעיים").
תאי עצב במוח מאורגנים באופנות שונות בהתאם למיקום. קליפת המוח היא בעיקר ניאו-קורטיקלית, כלומר תאים קיימים ב -6 שכבות. זה שונה מהמערכת הלימבית, שבה התאים מסודרים בפחות שכבות (למשל פליאוקורטיקואיד), או מעורבבים יותר (קורטיקואיד). ארגון פחות מורכב זה של המערכת הלימבית, כמו גם השליטה של המערכת הלימבית בתהליכי חיים בסיסיים, הובילו את הרופאים להאמין כי המבנה הלימבי הוא מבוגר מבחינה אבולוציונית מקליפת המוח.
מבנים פרלימביים
המבנים המשותפים יוצרים רשת מורכבת עם המערכת הלימבית. דוגמאות למבנים משותקים כוללים את הגירוס הצינגולטי, קליפת המוח האורביטפרונטלית, הקוטב הזמני וחלק מהבידוד. המוח הקדמי הבסיסי, גרעין האצבעות, גופי החלב וחלקים מהתלמוס (הגרעינים הקדמיים והמידיורורליים) נחשבים לעיתים קרובות גם למבנים משותקים בשל האינטראקציה ההדוקה שלהם עם המערכת הלימבית.
כל אחד מהמבנים המשותקים הללו נקשר לרגש או לתהליכים קוגניטיביים בסיסיים. הגירוס הסינגולרי הקדמי, למשל, נקשר למוטיבציה ולדחף. האינסולה קשורה ליכולת שלנו לחוש את התחושות הפנימיות שלנו (או "תחושות המעיים"). קליפת המוח האורביטופראונטלית, גרעין העצם ומוח הקדמי הבסיסי מעורבים בתחושות של הנאה או תגמול. גופי היונק וכמה גרעינים תלמיים חשובים להיווצרות זיכרונות חדשים.
כל המסלולים הללו מחוברים בצורה מורכבת. האמיגדלה, למשל, מתקשרת למסלול האורביטפרונטלי דרך צרור חומר לבן הנקרא fasciculus uncinate, וכך גם האינסולה. האמיגדלה מתקשרת לחלקים מההיפותלמוס וסינגולציה דרך סטריא טרמינליס, ולגזע המוח ולמספר מבנים אחרים דרך המסלול האמיגדלופוגלי הגחון. ההיפוקמפוס מתקשר במידה רבה במסלול של חומר לבן גדול הנקרא fornix, המתעקל סביב חדרי המוח לעבר גופי החלב, שולח ענפים לגופי החלב, התלמוס וסינגולציה בדרך.
המערכת הלימבית היא קבוצה הטרוגנית של מבנים ומשרתת פונקציות רבות ושונות. פונקציות אלה הן בסיסיות לאופן בו אנו חושבים, מרגישים ומגיבים לעולם הסובב אותנו.