תוֹכֶן
קהות תחושה, עקצוצים וחולשה הן חלק מהסיבות השכיחות ביותר שאנשים מבקרים אצל נוירולוג. הצעד הראשון הוא בדרך כלל להחליט אם הבעיה היא במערכת העצבים המרכזית (המוח וחוט השדרה). אם לא, הבעיה עשויה להיות עם העצבים המשתרעים לגוף.מערכת העצבים ההיקפית מקיפה את כל העצבים שזורמים בין חוט השדרה שלנו לבין השרירים, האיברים והעור. הבנה מעמיקה של מערכת העצבים ההיקפית נאמרה כאחת התכונות הבולטות ביותר בין נוירולוגים לבין רופאים אחרים.
תאי עצב היקפיים
ישנם סוגים רבים ושונים של תאי עצב, שכל אחד מהם מעביר מידע מעט שונה למוח לאורך תהליכים קלושים הנקראים אקסונים. יתר על כן, חלק מהאקסונים הללו עטופים בשכבת מגן הנקראת מיאלין, שיכולה להאיץ את העברתם החשמלית של מסרים לאורך האקסון. לדוגמא, לתאי עצב מוטוריים יש אקסונים גדולים ומיאלניים המשתרעים מחוט השדרה לשרירים שונים כדי לשלוט בכיווץ שלהם.
נוירונים חושיים מגיעים בקטגוריות רבות ושונות. אקסונים גדולים מיאליניים נושאים מידע אודות רטט, מגע קל ותחושת גופנו בחלל (פרופריוספציה). סיבים דקים מיאלינים שולחים מידע על כאב חד וטמפרטורה קרירה. סיבים קטנים מאוד ולא מיאלניים מעבירים מסרים על כאבי צריבה, תחושת חום או גירוד.
בנוסף לאקסונים מוטוריים וחושיים, מערכת העצבים ההיקפית כוללת גם סיבי עצב אוטונומיים. מערכת העצבים האוטונומית אחראית לשליטה על תפקודים יומיומיים קריטיים שמוקמים למרבה המזל בעיקר מחוץ לשליטתנו המודעת, כגון לחץ דם, דופק וזיעה.
כל הסיבים האקסונליים השונים הללו נעים יחד כמו חבילות חוט בכבל. "כבל" זה גדול מספיק כדי להיראות ללא מיקרוסקופ והוא מה שמכונה בדרך כלל עצב.
ארגון מערכת העצבים ההיקפית
למעט עצבי הגולגולת, עצבים היקפיים כולם עוברים אל חוט השדרה וממנו. עצבים חושיים נכנסים לעמוד השדרה בסמוך לחלק האחורי של חוט השדרה, וסיבי המנוע יוצאים מקדמת החוט. זמן קצר לאחר מכן, כל הסיבים מתאחדים ויוצרים שורש עצבי. לאחר מכן עצב זה יעבור בגוף וישלח ענפים במקומות מתאימים.
במקומות רבים, כגון הצוואר, הזרוע והרגל, שורשי עצב משתלבים זה בזה, מתערבבים ואז שולחים ענפים חדשים. התערבבות זו, הנקראת מקלעת, היא משהו כמו מחלף מסובך בכביש מהיר, ובסופו של דבר מאפשרת לאותות ממקור אחד (למשל אקסונים היוצאים מחוט השדרה ברמת C6) לנסוע יחד עם סיבים מרמה אחרת של חוט השדרה ( למשל C8) לאותו יעד (למשל שריר כמו latissimus dorsi). לפגיעה במקלעת כזו יכולות להיות תוצאות מסובכות שעלולות לבלבל מישהו ללא ידיעה על מקלעת זו.
כיצד משתמשים נוירולוגים באנטומיה של מערכת העצבים ההיקפית
כאשר מטופל סובל מחוסר תחושה ו / או חולשה, תפקידו של הנוירולוג הוא לאתר את מקור הבעיה. לעתים קרובות, חלק הגוף שמרגיש חלש או קהה אינו מכיל למעשה את האשם שגורם לאותו סימפטום.
לדוגמא, דמיין שמישהו פתאום מגלה שכף רגלו ממשיכה להיגרר על הקרקע כשהוא הולך. הסיבה לחולשת כף הרגל של אדם זה היא ככל הנראה לא בכף הרגל, אלא במקום זאת בגלל נזק עצבי במקום אחר בגוף.
על ידי שיחה עם חולה כזה ועושה בדיקה גופנית זהירה, נוירולוג יכול לקבוע את מקור החולשה. הרופא יכיר ששרירים האחראים על שמירת כף הרגל מהקרקע בזמן הליכה כוללים את extensor digitorum longus, שמקבל עצבנות מהעצב הפרוניאלי המשותף. כשאנשים יושבים עם ברך אחת על השנייה, ניתן לדחוס עצב זה ולגרום לחולשה קלה ולירידה בכף הרגל.
אולם אם הבדיקה הגופנית מגלה גם שהמטופל אינו יכול לעמוד על קצות האצבעות בכף הרגל ההיא, הנוירולוג כבר לא יחשוד בעצב הפרוניאלי. השרירים המפנים את כף הרגל מעורבים על ידי עצב השוק הקדמי, שמתפצל לפני הפרוניאל הנפוץ.
גם העצבים השוקיים הקדמיים וגם העצבים הפרונאליים הנפוצים נושאים סיבים שנשלחים במקור מחוט השדרה ברמת L5. משמעות הדבר היא שהבעיה אינה דחיסה בברך, אלא קרוב יותר למקום בו העצבים עוזבים את חוט השדרה. הסיבה הסבירה ביותר היא רדיקולופתיה המותנית, אשר במקרים קיצוניים עשויה לדרוש ניתוח לתיקון.
הדוגמה שהובאה זה עתה נועדה להדגים כיצד הידע על מערכת העצבים ההיקפית, בשילוב עם בדיקה גופנית זהירה והקשבה למטופל, יכולים לעשות את ההבדל בין פשוט לומר לחולה להפסיק לחצות את רגליה, או לומר לה שהיא עשויה להזדקק ניתוח גב. ניתן לתת דוגמאות דומות כמעט לכל חלק בגוף. מסיבה זו מלמדים את כל הסטודנטים לרפואה, ולא רק נוירולוגים, את חשיבותה של מערכת העצבים ההיקפית.