תוֹכֶן
החומר P התגלה בתחילה בשנת 1931, אך נמשכה עשרות שנים להתגלות על משמעותו בגוף. עד שנות החמישים נקבע כי החומר P הוא נוירוטרנסמיטר. תאי עצב מתקשרים באמצעות נוירוטרנסמיטרים. נמצא כי חומר P מתפקד כמעביר הכאב של קרן הגב. קרן הגב מורכבת מנוירונים חושיים ונמצאת בכל רמות חוט השדרה. בשנות השבעים נחשפו התכונות הביוכימיות של חומר P. חומר P זוהה כחלבון המורכב מרצף של חומצות אמינו.תפקיד החומר P בגוף
מחקרים רבים בבעלי חיים ובמבחנה נערכו כדי שניתן יהיה להבין טוב יותר את תפקידו של חומר P בגוף. חוקרים מצאו כי חומר P גרם לכאב בתהליך המכונה nociception. נוקרצפטור הוא נוירון חושי או תא עצב המגיבים לגירויים שעלולים להזיק על ידי איתות על חוט השדרה והמוח. Nociception גורם לתפיסת הכאב. התגלה גם כי לחומר P יש השפעות דלקתיות.
חומר P והקולטן הראשי שלו, קולטן הנוירוקינין -1 (NK-1), נמצאים בתאי העצב הנמצאים ברחבי הנוירואקסיס (הציר העובר במוח ובחוט השדרה). נוירונים אלה ממלאים תפקיד בכאב, מתח וחרדה. חומר P קיים גם במערכת הלימבית של מערכת העצבים המרכזית, כולל ההיפותלמוס והאמיגדלה. תחומים אלה קשורים להתנהגות רגשית.
מלבד תפיסת הכאב, הלחץ והחרדה, נמצא כי חומר P ממלא תפקיד בתגובות פיזיולוגיות רבות אחרות:
- הֲקָאָה
- התנהגות הגנתית
- שינוי בגוון הלב וכלי הדם
- גירוי של הפרשת הרוק
- התכווצות שרירים חלקים
- הרחבת כלי דם
חומר P ודלקת פרקים
חוקרים בחנו את מעורבות החומר P בדלקת פרקים ומחלות דלקתיות. כדי שחומר P ישחק תפקיד בדלקת פרקים, מערכת העצבים חייבת להיות מעורבת בפתופיזיולוגיה של דלקת פרקים. חייב להיות עצבנות עצבית חושית במפרק. ממצאים מסוימים מצביעים על כך:
- חומר P נמצא במקומות מפתח ספציפיים.
- חומר P קיים בריכוז גבוה יותר בנוזל הסינוביאלי של חולי דלקת מפרקים שגרונית.
- מספר קולטני החומר P שונה ברקמת הראומטואיד.
לוין ואח '. הציע כי מנגנונים עצביים עשויים לספק הסבר לתכונות בולטות מסוימות של דלקת מפרקים שגרונית: מפרקים ספציפיים נוטים יותר לפתח דלקת פרקים, מפרקים ספציפיים מפתחים דלקת פרקים חמורה יותר, ודפוס המפרקים שנפגע מדלקת מפרקים שגרונית הוא דו צדדי וסימטרי. לוטס ואח '. גילה תפקיד אפשרי נוסף לחומר P בדלקת פרקים. לוטס וצוותו הדגימו כי חומר P יכול לעורר סינוביוציטים (תאים סינוביים) בדלקת מפרקים שגרונית. חומר P הגביר את שחרור הפרוסטגלנדין והקולוגנאז מסינוביוציטים.
מיקוד לחומר P
האם חקירת תפקיד החומר P סיפקה יעד חדש לטיפול בדלקת מפרקים שגרונית? לא בדיוק. עם זאת, החוקרים טוענים כי קיים פוטנציאל לפתח אנטגוניסט קולטן NK1 (חוסם) כטיפול בדלקת מפרקים שגרונית. בינתיים:
- גלוקוקורטיקואידים יכולים להפחית דלקת שמקורה ברקמת העצבים על ידי הפחתת הביטוי של NK-1 תוך הגדלת הייצור של אנזים הגורם להתדרדרות החומר P.
- קפסאיצין מקומי יכול לרוקן חומר P מקצות עצבים מקומיים כדי להקל על הכאב. לדברי הראומטולוג סקוט ג'יי זאשין, MD, קפסאיצין יכול לקחת שבוע עד 4 שבועות לעבודה. כדי לשמור על היתרון של הקלה בכאב, יש למרוח קפסאיצין מחדש על פי ההוראות.
תפקיד החומר P בכאבים חריפים בעקבות ניתוח
המידע אודות תפקידו של חומר P בתפיסת כאב חריפה בעקבות ניתוח בחולים עם מצב דלקתי כרוני הוא מעט מעט, וכך גם מידע על הקשר בין שינויים ברמת ה- P לבין עוצמת הכאב. על פי PLoS One (2016), חוקרים בחנו את המתאם בין שינויים ברמת ה- P לבין עוצמת הכאב החריפה בחולים עם דלקת מפרקים שגרונית שעברו ניתוח אורתופדי. הם מצאו כי המתאם בין עוצמת כאב חריפה לריכוז סרום P התרחש לאחר הניתוח בחולים עם דלקת מפרקים שגרונית, אך לא ניתן היה לזהות אותו בנוזל הניקוז.