תוֹכֶן
התימוס היה בלוטה מסתורית לאורך רוב ההיסטוריה. ידוע שהיה קיים כבר במאה הראשונה לספירה, אך תפקידה לא יתחיל להיות מובן עד מאוחר הרבה יותר. היוונים הקדמונים חשבו שזה "מושב האומץ". בתקופת הרנסנס הם החליטו שאין לו שום תפקיד. רק בשנות השבעים החל תפקידו במערכת החיסון להתפתח.יסודות התימוס
כיום אנו מכירים את התימוס כאיבר מערכת החיסון. בתוך המערכת החיסונית, לתאי דם לבנים שונים יש תפקידים שונים. לימפוציטים T, או תאי T, הם סוג אחד של תאי דם לבנים. אצל בני אדם, התימוס הוא איבר שאתה יכול לחשוב עליו כ'מחנה מגף 'ללימפוציטים מסוג T. זהו מקום לצמיחה, התפתחות, אימון ובחירה של לימפוציטים T, חיילי החיסון של תאי הדם הלבנים, כך שהם יוכלו להבשיל לצאת ולהילחם בזיהומים ובפולשים זרים.
ה- 'T' בתאי T מייצג למעשה תימוס, ואילו ה- B בתאי B מתייחס למח העצם. כל תאי הדם הלבנים שלך נוצרים במח העצם; רק תת-קבוצה מיוחדת של תאים יוצרי דם אלה נודדת ממח העצם לתימוס, שם הם 'מתאמנים' להפוך לימפוציטים מסוג T.
אגב, בני אדם אינם היצורים היחידים שיש להם תימוס, למעשה, תימי העגלים ולעיתים הטלה הם בין האיברים שהוכנו בצלחת הנקראת לחם מתוק, פעם פופולרית בבריטניה.
מיקום וגודל התימוס
התימוס הוא בלוטה באזור החזה העליון / צוואר תחתון. התימוס נוטה להתבלבל עם בלוטת התריס - בלוטה הנמצאת באותה הסביבה הכללית, אך יש לה פונקציה שונה מאוד. התימוס הוא בלוטה רכה, ורודה-אפרפרת, הממוקמת מאחורי עצם החזה שלך ובין ריאותיך. הרופאים מכנים אזור זה של החזה כמדיאסטינום, והוא עמוס במבנים חשובים.
אצל בני אדם, התימוס אינו איבר שנראה לעין או ניתן לזיהוי מבחוץ. כלומר לפעמים ניתן לראות צל מהתימוס בצילומי רנטגן; עם זאת, גושים או בליטות באזור הצוואר נוטים יותר להיות בגלל דברים אחרים, כגון בלוטות לימפה נפוחות או ציסטות. לעיתים רחוקות מאוד, חלק מהתימוס נמצא למעלה בצוואר מכפי שהוא אמור להיות משהו שנקרא תימוס צוואר הרחם חוץ רחמי.
בהתאם לגיל שלך, רוב הסיכויים שיש לך לפחות שרידי תימוס, אך ברוב המקרים, למבוגרים אין באמת תימוס פעיל. לאחר גיל ההתבגרות, התימוס מתחיל להתכווץ אט אט, או להתנוון, והוא הופך להיות מוחלף בשומן. לא לדאוג, עם זאת, מכיוון שמקובל בדרך כלל כי התימוס מייצר את כל תאי ה- T שתזדקק להם אי פעם לפני נקודה זו. למרות שנדמה שפעילות התימוס טוחנת עד עצירה בבגרות למעט יוצאי דופן נדירים, לימפוציטים מסוג T ממשיכים להיווצר בגופך ומתמלאים לאורך כל חייך.
אנשים יכולים להשתנות מאוד בגודל ובצורת התימוס שלהם. התימוס גדול יחסית כשאנחנו תינוקות, ומשקלו כ -25 גרם בלידה. בהגיע למשקל מרבי בין 12 ל -19 שנים, כ 35 גרם בממוצע, התימוס מצטמצם בהדרגה לאורך שנים, מגילאי 20 עד 60, עם החלפת רקמת התימוס ברקמת שומן. הממוצע הוא כ 15 גרם עד גיל 60.
התימוס הוא 'יועץ קריירה' לתאי דם לבנים לתינוק
תאי דם - תאי דם אדומים וגם לבנים נובעים מתאי גזע השוכנים במוח העצם או שמקורם במוח העצם. במהלך התפתחות הילד תאי אבות ממח העצם נודדים לתימוס, שם תאי התימוס מספקים את הסביבה הנכונה, עם קולטני תאים ואותות כימיים, כדי לגדל אותם כראוי.
כאשר אבות תאי ה- T עוברים ממח העצם לתימוס, הם נקראים תימוציטים, ואותות והורמונים מהתימוס, כולל תימופואטין ותימוזין, מנחים את התפתחות התימוציטים לתאי T בוגרים.
התימוס מוודא כי התימוציטים הללו גדלים ויהיו להם 'הציוד' או הסמנים הנכונים בחלקו החיצוני של התא. יש גם תהליך של בחירה ועישוב. לדוגמא, באחת ממספר הביקורות, כ -95 אחוזים מהתימוציטים מנוכחים רק כ -3 עד 5 אחוזים מהתימוציטים שורדים. השורדים מתמיינים ללימפוציטים מיוחדים (CD8 + או CD4 +) ומבלים כ -10 ימים בחלק מסוים של התימוס, שם הם לומדים להבחין בהבדל בין סמני 'עצמי' לסמנים של פולשים זרים. לאחר תהליך מורכב זה, תאי ה- T יכולים לעזוב את התימוס ולעשות את עבודתם השונה במערכת החיסון.
סיבוכים של תימוס
הגדלה יכולה להיות בתגובה למשהו, או שהיא יכולה להיות תוצאה של תהליך מחלה. לפעמים בתקופות של לחץ או לאחר טיפול בתרופות מסוימות כגון כימותרפיה וסטרואידים, התימוס עשוי להתגבר. ניתן להגדיל את התימוס בתהליך המכונה היפרפלזיה לימפואידית, או תימיטיס אוטואימונית, אשר עשויה להיות קשורה למחלות כגון מיאסטניה גרביס, זאבת אדמנתית מערכתית, דלקת מפרקים שגרונית, סקלרודרמה ומחלת גרייבס. חלק מההפרעות הללו עשויות להיות קשורות גם לבלוטות לימפה נפוחות.
כאשר רופאים מעריכים את התימוס בהדמיה, הם מנסים להבחין האם הדפוס הוא של הגדלת התימוס הכללית לעומת זו של ממאירות, הנוטה להתחיל יותר כמו אזורי מוקד של צמיחה או הגדלת המונים. בסך הכל, גידולים של התימוס הם נדירים. ההערכות הן שרק כ -1.5 מקרים מתרחשים עבור כל מיליון איש בכל שנה בארה"ב, או כ -400 מקרים בשנה.
תימומה לעומת קרצינומה תימי:תימומה היא גידול בו תאי הגידול נראים דומים לתאים הרגילים של התימוס. תימומות גדלות לאט ולעתים נדירות מתפשטות מעבר לתימוס. לעומת זאת, תאי גידול בקרצינומה של התימיק נראים שונה מאוד מתאי תימוס בריאים, הם בעלי צמיחה מהירה ובדרך כלל התפשטו למקומות אחרים כאשר נמצא הסרטן. קשה יותר לטפל בקרצינומה של תימוס מאשר על תימומה.
מיאסטניה גרביס:מיאסטניה גרביס היא מחלה אוטואימונית הקשורה לחולשת שרירים בשרירי הרצון או השלד של הגוף. כ -30% -65% מהאנשים הסובלים מטימומות סובלים גם ממיאסטניה גרביס, וזו רחוקה מהמחלה האוטואימונית הנפוצה ביותר הקשורה לטימומות. במיאסטניה גרביס, הגוף יוצר בטעות נוגדנים לקולטנים על פני תאי השריר, וחוסם את האותות הכימיים שגורמים לשרירים לנוע, וכתוצאה מכך חולשת שרירים קשה.
אנשים הסובלים ממיאסטניה גרביס יכולים להתעייף פיזית בקלות רבה ועלולים להבחין בקושי בעת עלייה במדרגות או הליכה למרחקים ארוכים. לאנשים רבים עם תימומה יש מיאסטניה גרביס, אך לרוב האנשים עם מיאסטניה גרביס אין תימומות.
תת-התפתחות או תימוס נעדר:מצבים המעכבים את ההתפתחות התקינה של התימוס יכולים להשפיע על מערכת החיסון. תסמונת DiGeorge היא מצב כזה שקשור לשינוי גנטי, לרוב מחיקה של מידע גנטי מכרומוזום מסוים, כרומוזום 22. אולם כל הסוגים השונים של הפרעות התימיות אפשריים בתסמונת DiGeorge. עם זאת, לרוב האנשים הסובלים מהתסמונת יש רקמה תימית מתפקדת מספיק להתפתחות תאי T בריאים. העדר מוחלט של התימוס אפשרי, אך נראה שהוא נדיר יחסית בקרב חולים עם תסמונת DiGeorge.
בלוטת התימוס: אבחון וניהול כירורגי בעריכת Kyriakos Anastasiadis, Chandi Ratnatunga. ספרינגר מדע ומדיה עסקית, 7 ביוני 2007.