תוֹכֶן
מערכת החיסון - או ליתר דיוק - התגובה החריגה של מערכת החיסון - היא לב הסימפטומים הנשימתיים הקשורים לאסתמה. כאשר היא נחשפת לטריגרים מסוימים, המערכת החיסונית תפעל יתר על המידה ותשחרר כימיקלים לזרם הדם הגורמים לריאות לתפקוד חריג.התקפי אסטמה מאופיינים בשלושה מאפיינים שונים:
- הידוק השרירים במעברי האוויר, המכונים כיווץ סימפונות, שבאמצעותם פחות אוויר מסוגל להיכנס לריאות
- ייצור יתר של ריר הסותם את מעברי האוויר
- דלקת במעברי האוויר כתוצאה מהתגובה החיסונית החריגה
פעולות פיזיולוגיות אלו מובילות לצפצופים, שיעול, לחץ בחזה וקוצר נשימה שחווים במהלך התקף אסטמה.
סיבות להתכווצות ברונכית
הגודל הרגיל של מעברי האוויר מוסדר על ידי מערכת העצבים האוטונומית. זהו הענף של מערכת העצבים האחראית על רפלקסים.
גירוי קצות העצבים (על ידי אבק, אוויר קר או גורמי אסטמה אחרים) יכול לעורר שחרור של חומר כימי המכונה אצטילכולין. אצל אנשים הסובלים מאסטמה, אצטילכולין יכול לפעול על התאים שלאחר הניתוח בשרירים החלקים של הריאות, ולגרום לעוויתות בסימפונות ולייצור יתר של ריר.
גורם לדלקת
דלקת נגרמת מתהליך מעט שונה. אצל אנשים עם מערכת חיסונית מתפקדת כרגיל, הופעתו של חלקיק זר כלשהו תיפגש על ידי תא המציג אנטיגן (APC). זהו התא שהגוף משתמש בו כדי "לבדוק" חלקיק ולקבוע אם הוא בטוח או לא.
אצל אנשים עם אסתמה, ה- APC יזהה בטעות את החלקיק כאיום ויהפוך מיד לתא הגנתי בשם TH2. תפקידה של TH2 הוא לאותת למערכת החיסון להגן על עצמה, מה שהיא עושה עם דלקת.
התוצאה של דלקת ריאות בהיעדר מחלה יכולה להיות עמוקה, מה שמוביל ל:
- הגדלת תאי הרירית וייצור יתר של ריר
- עיבוי קירות דרכי הנשימה והגבלת זרימת האוויר
- ריאקטיביות יתר של רקמות דרכי הנשימה, מה שעורר עוד יותר עוויתות
אם לא מטפלים בהם, התקפות מתמשכות עלולות להוביל לשיפוץ דרכי הנשימה שבאמצעותן הצטלקות מתקדמת של רקמת הריאה משאירה נזק בלתי הפיך קבוע.
מניעת התקפי אסתמה
למרות שהטיפול הטוב ביותר באסתמה הוא הימנעות מפעילות אסתמה, זה לא תמיד אפשרי או סביר. אם כן, תרופות נרשמות בדרך כלל לטיפול בסימפטומים או למנוע התקפות.
בין האפשרויות הקיימות כרגע:
- תרופות הצלה מספקות הקלה מהירה בעוויתות הסימפונות והגבלת נשימה על ידי הרפיית השרירים החלקים של דרכי הנשימה.
- סטרואידים בשאיפה ובפה מונעים תסמינים על ידי צמצום התגובה החיסונית והפחתת דלקת.
- מרחיבי סימפונות ארוכי טווח משמשים בשילוב עם תרופות אחרות כדי לספק שליטה טובה יותר באסטמה.
- אנטיכולינרגיות הן תרופות המספקות הקלה על ידי חסימת קולטני אצטילכולין.
זיהוי שני גורמי ההתקף והתרופות המסוגלות ביותר לעצור אותם הם הצעדים הראשונים להשגת שליטה עמידה בתסמיני האסתמה.