תוֹכֶן
המונח אבידות מתייחס לאופן שבו חזק הנוגדן נקשר לאנטיגן שלו.מערכת החיסון מייצרת נוגדנים בתגובה לזיהום בפתוגן או בצורות מסוימות אחרות של עלבונות גופניים. עם זאת, יצירת נוגדנים אינה תהליך חד-שלבי. לעיתים, תגובת הנוגדן הראשונית אינה מאפשרת לגוף לחסל במהירות זיהום. במקרים אלה, הגוף ימשיך לפתח נוגדנים נוספים כנגד החיידק או הנגיף הגורם לזיהום. עם הזמן, בדרך כלל הנוגדנים האלה יהפכו טוב יותר נוגדנים. נוגדנים טובים יותר נקשרים בצורה הדוקה יותר לפולש או נקשרים לחלבונים יעילים יותר להגבלת הזיהום. ההתלהבות של נוגדן מתייחסת לחוזקה שהוא נקשר למטרה שלו.
חשוב להבחין בין התלהבות למונח הדומה זִיקָה. זיקה מתייחסת לחוזק כל קשר נתון בין נוגדן לאנטיגן שלו. עם זאת, כמה איזוטיפים של נוגדנים הם רב-ערכיים ונקשרים למספר אנטיגנים. כוחו של זה באופן כללי החיבור הוא הלהט. ניתן להגביר את ההתלהבות כאשר אנטיגן עם אתרי קשירה מרובים מקיים אינטראקציה עם מספר נוגדנים שונים.
נסה לחשוב על זה כאילו מודדת את העוצמה שבה הוולקרו נדבק למשהו מטושטש. הזיקה היא הכוח שבאמצעותו דוקר וולקרו אחד מתחבר לאובייקט. ההתלהבות היא עד כמה כל פיסת הוולקרו מסוגלת לתפוס.
בדיקות אבידות אינן מוזמנות בדרך כלל כאשר רופאים חוקרים את תגובת הגוף למחלה. עם זאת, ישנן נסיבות מסוימות בהן בדיקות אבידות עשויות להיות רלוונטיות. אחת מהן היא כאשר רופאים מנסים לקבוע אם זיהום HIV שאובחן לאחרונה הוא אכן זיהום חדש. בדיקות אבידות יכולות לקבוע אם הזיהום חדש או שהאדם פשוט לא נבדק באופן קבוע והשלבים המוקדמים הוחמצו.
נוגדנים תלות ובדיקת HIV
הסיבה שניתן להשתמש בבדיקות אבידות לקביעת משך זיהום ב- HIV היא שעם הזמן תשתפר ההתלהמות של הנוגדנים האנטי-HIV שיוצרים מערכת החיסון. שיטה זו, לעומת זאת, מוגבלת על ידי טיפול מהיר ויעיל. אם מטפלים במישהו בצורה טובה, זמן קצר לאחר שנדבק ב- HIV, יתכן שלא נוצרים נוגדנים בעלי זיקה גבוהה יותר. לכן, ייתכן שבדיקות אבידות אינן מועילות באותה מידה לקביעה אם זיהום ב- HIV הוא אירוע או שכיח אצל אנשים שקיבלו טיפול אנטי-טרוב-ויראלי במהירות. זוהי שיטה שימושית יותר לבדיקת אוכלוסיות שלא טופלו.