תוֹכֶן
כשאנשים חושבים על מחלת פרקינסון, הסימפטומים הראשונים שבדרך כלל עולים בראש הם תסמינים מוטוריים כמו רעד במנוחה, נוקשות או איטיות בתנועה.אך תסמינים שאינם מוטוריים, כמו הפרעות במצב הרוח ובעיות שינה, שכיחים גם בפרקינסון. תסמין אחד לא מוטורי שמומחים מתמקדים בו במיוחד הוא אובדן ריח, המופיע אצל כ -90% מהאנשים הסובלים ממחלת פרקינסון בשלב מוקדם.
אובדן ריח זה (הנקרא היפוזמיה או הפרעה בתפקוד הריח) לא רק פוגע באיכות חייו של האדם, אלא שהוא אחד התופעות המוקדמות ביותר של פרקינסון.
אז אם לוקחים את הרעיון הזה צעד רחוק יותר, מומחים סבורים שאם הפרעת הריח של האדם מתגלה מוקדם, זה יכול לספק רמז למחלה הנוירולוגית הבסיסית שלהם, וכעת יש מחקר שהפך את הרעיון הזה למציאות.
מחקר מאחורי מבחן הריח לחיזוי מחלת פרקינסון
במחקר ב נוירולוגיה, חוש הריח של מעל 2500 אנשים בריאים הוערך בשנים 1999-2000. משתתפים אלה היו בגיל 75 הממוצע וכולם התגוררו במטרופולינים בפיטסבורג, פנסילבניה וממפיס, טנסי.
חוש הריח שלהם נבדק באמצעות מבחן זיהוי הריח הקצר (BSIT). במבחן זה, המשתתפים גירדו והריחו תחילה 12 ריחות שונים. לאחר מכן הם נאלצו לזהות מגוון ריחות כמו קינמון, לימון, בנזין, סבון ובצל מארבע תשובות רב-ברירה.
לאחר מכן נעשה שימוש בכמה כלי נתונים לזיהוי אנשים שחלו במחלת פרקינסון עד 31 באוגוסט 2012.
התוצאות העלו כי במהלך תקופת מעקב ממוצעת של 9.8 שנים, נמצאו 42 מקרים של מחלת פרקינסון, ועם זה נמצא קשר בין חוש ריח ירוד לבין סיכון גבוה יותר לפרקינסון. משמעות הדבר היא שאנשים עם חוש הריח הגרוע ביותר (כלומר, הם קיבלו ציון בטריל הנמוך ביותר מבין ציוני ה- BIST הכוללים) היו בסיכון הגבוה ביותר לפתח מחלת פרקינסון.
מעניין שכאשר המחקר פורק לגזע ומין, הקשר היה החזק ביותר בקרב המשתתפים הקווקזים, בהשוואה למשתתפים אפרו-אמריקאים, ובגברים בהשוואה לנשים.
מה פירוש התוצאות?
המסר של הביתה הוא כי "בדיקות לרחרח" עשויות להיות מסוגלות לחזות את הסיכון של אדם לחלות במחלת פרקינסון. עם זאת, יש לזכור כמה אזהרות.
האחת היא שאובדן ריח יכול לנבוע מבעיות בריאותיות אחרות מלבד פרקינסון. מחלות נוירולוגיות אחרות כמו אלצהיימר עלולות לגרום להפרעות ריח, כמו גם מצבים שאינם נוירולוגיים כמו רינוזינוטיסיטיס כרונית. זו הסיבה לפתח בדיקת ריח ספציפית ל- PD וחוקרים עדיין לא סדרו.
שנית, "בדיקות ריח" חייבות לבדוק את הפרעת הריח הנכונה. פשוט לומר שלאדם יש אובדן ריח זה מעורפל למדי. אולי אדם אחד מתקשה להבחין בין ריחות ואילו אדם אחר אינו יכול לזהות ריחות. או שאדם יכול להיות בעל סף גבוה יותר לאיתור ריחות.
עם זאת, מחקרים מראים כי בפרקינסון ישנה ירידה חיובית בזיהוי הריח, ולא בזיהוי ריח, כלומר הם יכולים "להריח אותו", אך לא לומר במה מדובר.
לבסוף, חשוב לזכור שקישור או אסוציאציה הם פשוט קשר או ממצא המבוסס על נתונים סטטיסטיים - זה לא מנבא 100 אחוזים לאף אחד. במילים אחרות, אדם עלול לאבד את חוש הריח שלו ולעולם לא לחלות במחלת פרקינסון. כמו כן, ישנם אנשים עם מחלת פרקינסון ששומרים על חוש הריח שלהם.
גורם לאובדן ריח במחלת פרקינסון
לא ברור מדוע הפרעה בתפקוד הריח מתרחשת במחלת פרקינסון. מומחים מצאו כי אובדן ריח מתואם עם מספר נמוך יותר של נוירונים כולינרגיים (תאי עצב המשחררים את כימיקל המוח, אצטילכולין) בגרעין הבסיס של מיינארט - אזור במוח שמקרין אל קליפת הריח הראשונית שבה מקבלים תחושה של רֵיחַ.
עם מידע זה, בדיקות ריח המתמקדות באיתור תפקוד לקוי של כולינרגיות עשויות להיות אידיאליות. עדיין מוקדם מכדי לדעת, ולכן צריך לעשות חקירה נוספת.
בנוסף, חוקרים אחדים הציעו כי מחלת פרקינסון עשויה להתחיל למעשה במערכת העיכול ובנורת הריח (אזור במוח השולט בחוש הריח), ולא בסובסטריאה ניגרה (שם היא מובילה בסופו של דבר לתאי עצב המייצרים דופמין. מוות). זו עשויה להיות הסימפטומים המוקדמים, כמו עצירות ואובדן ריח, מתחילים שנים לפני תסמינים מוטוריים כמו רעד במנוחה ונוקשות שרירים.
מילה מ- Wellwell
בין אם בסופו של דבר מדענים מפתחים בדיקת ריח על מנת להעריך את הסיכון למחלת פרקינסון או אפילו לאבחנה, לא ברור. אבל, לפחות, עניין זה באובדן הריח עשוי לעורר רופאים לשקול פרקינסון כאשר מטופליהם מעלים זאת. במילים אחרות, זה עשוי למנוע את התעלמות מתופעה זו, מה שמקובל בדרך כלל.
אולי בדרך העתיד, מדענים יכולים לעצור את מחלת פרקינסון במסלולים שלה, כאשר היא מתעכבת על נורת הריח לפני שהיא מגיעה לסוביקת החומר.