האם להיות דו-לשוני מגן על מוחך מפני דמנציה?

תוֹכֶן

• פעילות נפשית ורזרבה קוגניטיבית
• היתרונות המוחיים של להיות דו לשוני
• האם לקיחת שיעור אחד בשפות זרות עוזרת?
• האם גורמים אחרים יכולים להיות אחראים?

לדו-לשוניות יתרונות רבים, כולל אפשרות לתקשר בין תרבויות. עם זאת, כמה מחקרים מצאו שלדיבור ביותר משפה אחת יש יתרונות החורגים הרבה מעבר לתקשורת. להיות דו לשוני נמצא בקורלציה עם תפקוד מוחי טוב יותר וסיכון מופחת לדמנציה.

פעילות נפשית ורזרבה קוגניטיבית

למניעת אלצהיימר, חוקרים יעצו זה מכבר לשמור על פעילותך במוח על ידי רכישת השכלה גבוהה יותר, ביצוע חידות ותרגול תרגילי נפש אחרים. ההסכמה הכללית היא שייתכן שתסמינים של אלצהיימר יתעכבו במוח פעיל וכושר נפשי מכיוון ש"פעילות גופנית "נפשית עשויה ליצור עתודה קוגניטיבית.

הרעיון העומד מאחורי העתודה הקוגניטיבית הוא שהיא "מחזקת את שרירי" המוח, ומטפחת קשרים משופרים בין נוירונים במוח ויכולת מוגברת לפצות על תפקוד לקוי במוח. אחת הדרכים להעניק למוחכם אימון נהדר היא ללמוד ולהשתמש בשפה אחרת.

היתרונות המוחיים של להיות דו לשוני

על פי סקירת מחקרים, מספר מחקרים הראו עיכוב בתסמיני האלצהיימר ודמנציה בקרב אלו שהיו דו-לשוניים. בממוצע, אנשים שהיו דו-לשוניים פיתחו סימפטומים של דמנציה בגיל ממוצע של חמש שנים יותר מאלה שדיברו רק שפה אחת.

תפקוד קוגניטיבי כללי טוב יותר

כדי ללמוד עוד על דו-לשוניות והמוח, החוקרים השוו הדמיה מוחית של אנשים דו-לשוניים לאלה של חד-לשוניים (אלה שדיברו שפה אחת). כל המשתתפים במחקר סבלו ממחלת אלצהיימר אפשרית והראו רמות דומות של תפקוד קוגניטיבי. החוקרים לקחו בחשבון גם גיל, השכלה, משרות ומגדר כדי להבטיח שלא ניתן לייחס כל הבדל שזוהה לגורמים אלה.

תוצאות המחקר מצאו כי מוחם של הדו-לשוניים הראה נזק רב יותר בסריקות הקשורות למחלת אלצהיימר בהשוואה לחד-לשוניים, אולם תפקודם הקוגניטיבי הכללי היה זהה כמעט כפי שמעידים תוצאות דומות בשלוש בדיקות קוגניטיביות שונות.

איך זה יכול להיות? זה חוזר לרעיון העתודה הקוגניטיבית. למרות שנראה כי ההשפעות של אלצהיימר התפתחו כבר זמן מה במוחם, הסימפטומים של אלצהיימר התקדמו הרבה פחות מכפי שהיה ניתן לצפות. האנשים הדו-לשוניים הצליחו איכשהו לפצות או להשתמש במסלולים שונים למרות שיש להם נזק פיזי משמעותי במוחם.

תחזוקת תפקוד מנהלים

מחקר נוסף שפורסם בכתב העתנוירופסיכולוגיה חקר את ההשפעות של להיות דו-לשוני על התפקוד הביצועי של שתי קבוצות משתתפים: 75 אנשים עם אבחנה של מחלת אלצהיימר ו -74 עם אבחנה של ליקוי קוגניטיבי קל, מצב שלפעמים מתקדם למחלת אלצהיימר. תפקוד מנהלים נבדק על ידי שלושה מבחנים שונים: מבחן ביצוע שבילים, מבחן הפרעות צבע-מילים (כמו מבחן סטרופ) ומבחן שטף מילולי. התוצאות הראו כי משתתפים שהיו דו-לשוניים פיתחו תפקוד מנהלים לקוי מספר שנים מאוחר יותר מאלה שדיברו רק שפה אחת.

התאוששות קוגניטיבית משופרת לאחר שבץ מוחי

מחקרים אחרים מצאו כי אנשים שהם דו-לשוניים מחלימים את היכולת הקוגניטיבית בצורה יעילה יותר לאחר שבץ מוחי מאשר אלו המדברים בשפה אחת בלבד. שבץ מוחי מציב אנשים בסיכון לדמנציה וסקולרית ובהתאם למיקום השבץ המושפעים מהשפה והיכולות הקוגניטיביות.

יתרונות רב לשוניים

מחקר שתואר בPLoS ONE בחן את ההשפעות של להיות רב לשוני, כלומר, לדעת ולהשתמש ביותר משתי שפות. המחקר כלל משתתפים שהציגו לקות קוגניטיבית מתחילה, אך לא אובחנו כסובלים מדמנציה. החוקרים מצאו כי המשתתפים שתרגלו יותר משתי שפות היו בסיכון מופחת לירידה קוגניטיבית, למעשה, עד פי שבע מההגנה מפני ירידה קוגניטיבית כמו אצל אלו שהשתמשו בשתי שפות בלבד.

בריאות ומוח פיזי במוח

ככל שאנו מתבגרים, המוח שלנו נוטה להתנוון בהדרגה (ירידה בגודל) לאורך זמן. יתר על כן, נפח המוח, באופן כולל ובאזורים ספציפיים במוח, נקשר לתפקוד קוגניטיבי.

קבוצה של חוקרים בחנה כיצד נפח המוח של דו-לשוניים לעומת זה של חד-לשוניים. הם מצאו שנפח של חומר אפור וחומר לבן במוח היה גדול יותר בקרב אלו שהיו דו לשוניים.

מעניין שמחקר דומה מצא כי עלייה בחומר האפור נמצאה גם אצל מי ששפתם השנייה אינה מדוברת, כמו למשל שפת הסימנים האמריקאית.

תמיכה נוספת ליתרונות הדו-לשוניות נמצאת בסריקות PET אשר מדדו את חילוף החומרים של גלוקוז במוח. הסריקות הראו הבדל משמעותי אצל אלה שדיברו יותר משפה אחת. היכולת של המוח לחילוף חומרים של גלוקוז (סוכרים) קשורה מאוד לתפקוד המוח, עד כדי כך שאלצהיימר זכה לכינוי סוכרת סוג 3.

לבסוף, המוח עשוי לעבד משימות באופן שונה אם האדם הוא דו לשוני או חד לשוני. מחקרים מסוימים הראו כי בשפות דו-לשוניות, המוח יעיל יותר בעיבוד משימות ובעל יכולת טובה יותר להתעלם מהסחות דעת כאשר הוא עושה זאת.

האם לקיחת שיעור אחד בשפות זרות עוזרת?

אמנם למידה כלשהי מועילה, אך לא סביר שחשיפה קצרה לשפה שנייה אכן תסייע בהורדת הסיכון לדמנציה. במקום זאת, נראה שלמי שלמד את השפה השנייה מוקדם יותר בחיים ואלה המשתמשים ביותר משפה אחת באופן קבוע יש את הסבירות הגבוהה ביותר לתועלת קוגניטיבית.

נראה כי רמת בקיאות גבוהה בשתי השפות חשובה גם היא. במילים אחרות, לדעת רק כמה ביטויים אין זה סביר להפחית את הסיכון לדמנציה שלך, בעוד שמיומנותך לשמש כמתורגמן מתאימה יותר לספק יתרונות מוחיים.

האם גורמים אחרים יכולים להיות אחראים?

למרות שמחקרים אלה מצביעים באופן עקבי על קשר חזק בין דו-לשוניות לבין סיכון לדמנציה מופחתת, אחרים הטילו ספק בסיבת המתאם הזה.

לדוגמא, החוקר Esme Fuller-Thomson מייחס שיעורים נמוכים יותר של דמנציה בשתי לשונות לתופעה המכונה "אפקט מהגר בריא". בכך היא מתכוונת כי הסיכון לדמנציה נמוכה יותר אולי לא נובע מהגורם הדו-לשוני, אלא יכול להיות קשור לבריאות וחוסן הדרושים לאנשים להגר למדינה חדשה. לפיכך, היא טוענת כי גורמים כמו בריאות כללית טובה עשויים להיות אחראים לסיכון הנמוך לדמנציה, לעומת הידע והשימוש בשפה אחרת.

חוקרים אחרים זיהו גורם נוסף שיכול לתרום למתאם בין דו-לשוניות לירידה בסיכון לדמנציה - רמת ההשכלה הגבוהה הקיימת אצל אנשים המדברים יותר משפה אחת.

שאלה זו של מתאם מול סיבתיות הינה שאלה נפוצה בתחום המדע, וקשה להפריד בין הגורמים הרבים שיכולים להשפיע על התוצאות במחקרים אלה המראים מתאם בין שיפור בתפקוד המוח לדו-לשוניות.

מילה מ- Wellwell

אמנם עדיין אין דרך מוכחת למנוע אלצהיימר, אך מחקרים אלה מתארים כמה יתרונות די משמעותיים למוח שלך משימוש בשפות מרובות. הקשר בין להיות דו-לשוני לבין לחוות סיכון מופחת לדמנציה עדיין לא מובן במלואו, אך נראה שהוא נתמך על ידי מחקרים רבים. למידה ושימוש בשפה שנייה עשויה להיות דרך מועילה להפעיל את מוחך וליהנות מתקשורת בין תרבותית.

• לַחֲלוֹק
• לְהַעִיף
• אימייל
• טֶקסט