מדוע ביטוח בריאות צריך לכסות מכשירי שמיעה

תוֹכֶן

• מדוע מכשירי שמיעה אינם מכוסים
• רבים אינם יכולים להרשות לעצמם מכשירי שמיעה
• אזרחים ותיקים ללא מכשירי שמיעה
• עזרה מוגבלת למכשירי שמיעה
• ההשקפה שלי על עלויות מכשירי שמיעה

אחת התלונות הגדולות ביותר ששותפים לאנשים חירשים וכבדי שמיעה היא העלות הגבוהה של מכשירי שמיעה. אנשים עם לקות שמיעה שאובדן השמיעה שלהם לא מספיק קשה להשתלות שבלול חייבים להשתמש במכשירי שמיעה. הבעיה היא שבדרך כלל מכשירי שמיעה אינם מכוסים על ידי תוכניות ביטוח בריאות בזמן שתלי שבלול.

שתל שבלול נחשב לתותבת על ידי חברות ביטוח פרטיות, אך מכשירי שמיעה אינם. לדוגמה, מסמך הבריאות של סיגנה מיקום כיסוי מספר 0190: שתלי גזע מוח שבלול ושמיעתי (מתוקן 5/15/2007) קובע, "שתל השבלול הוא תותבת אלקטרונית המגרה את התאים של גנגליון הספירלה השמעית לספק תחושה של צליל אנשים עם לקות שמיעה. " יחד עם זאת, עמדת הכיסוי של סיגנה 0093: מכשירי שמיעה (מתוקן 15/5/2007) קובעת כי "מכשירי שמיעה אינם נכללים במפורש ברוב תוכניות ההטבה של CIGNA HealthCare."

גם Medicare אינו מכסה מכשירי שמיעה (כדי להציג את ההצהרה המלאה של Medicare על אי כיסוי של בחינות שמיעה ושגרה שגרתיות, עבור לדף הכיסוי של Medicare.gov).

מדוע מכשירי שמיעה אינם מכוסים

אחת הסיבות שמכשירי שמיעה אינם מכוסים היא בגלל מספרים עצומים. ישנם אנשים כבדי שמיעה יותר מאשר חירשים שיכולים להפיק תועלת מהשתלות שבלול. אנשים עלולים לאבד את שמיעתם ככל שהם מזדקנים וזקוקים למכשירי שמיעה. הדברים עלולים להשתנות בגלל שיפורים בטכנולוגיית שתל שבלול המאפשרים לאנשים כבדי שמיעה להשתמש בשתלים.

רבים אינם יכולים להרשות לעצמם מכשירי שמיעה

הבעיה היא שמכשירי השמיעה שלנו יכולים להיות יקרים למדי. כיום יש מגוון מכשירי שמיעה, והביצועים הטובים ביותר הם היקרים ביותר. מדי פעם מישהו שולח לי דוא"ל ומבקש עזרה בהשגת מכשירי שמיעה עבור עצמם או עבור ילד. פגשתי הורים לילדים כבדי שמיעה שמרירים על העובדה ששתלי שבלול מכוסים לעיתים קרובות בביטוח ואילו מכשירי שמיעה אינם.

אזרחים ותיקים ללא מכשירי שמיעה

מועצה לאומית בנושא גיל ההזדקנות בקרב קשישים במאי 1999 הראתה כי 55% ציינו את העלות כסיבה לאי שימוש במכשירי שמיעה. בסקר זה נמצא גם כי לאובדן שמיעה לא מטופל יש "השלכות רגשיות וחברתיות חמורות".

עזרה מוגבלת למכשירי שמיעה

עמותות וכמה ארגוני שירות (כמו מועדוני האריות) עוזרים לאנשים, במיוחד לילדים, להשיג מכשירי שמיעה. ישנם גם בנקים למכשירי שמיעה למכשירי שמיעה משומשים.

מכשירי שמיעה אנלוגיים בסיסיים הפכו גם הם למשתלמים יותר ככל שהטכנולוגיה דעכה, אך אנשים רבים שאובדן השמיעה שלהם דורש טכנולוגיה מתקדמת של מכשירי שמיעה יקרים יותר אינם יכולים להרשות לעצמם. יש אנשים שפנו לאינטרנט כדי לקנות מכשירי שמיעה חדשים ומשומשים על אחריותם בלבד.

ההשקפה שלי על עלויות מכשירי שמיעה

אנשים חירשים וכבדי שמיעה, כמו גם הורים לילדים חירשים וכבדי שמיעה, לא צריכים לפנות לארגוני צדקה לקבלת מכשיר בסיסי שכל כך חיוני לתפקוד. אם שתלי שבלול מכוסים בביטוח, מכשירי שמיעה צריכים להיות גם כן. שתל שבלול הוא למעשה מכשיר שמיעה המושתל בניתוח. בעוד שתל שבלול מתפקד באופן שונה ממכשיר שמיעה, שתלים שבלוליים וגם מכשירי שמיעה משרתים מטרה דומה לסייע למשתמשים שלהם לשמוע. ליצרנים יש זכות להחזיר את עלויות המחקר והפיתוח שלהם, אך יש לתמחר מכשירי שמיעה בצורה סבירה יותר.