תוֹכֶן
אם הגוף הוא כמו מכונה, אז למה אנחנו לא חיים לנצח? ישנן תיאוריות רבות של הזדקנות, ותיאוריות מתוכננות של הזדקנות מסייעות להסביר מדוע המוות הוא חלק בלתי נמנע מלהיות אנושי.תיאוריות מתוכננות של הזדקנות טוענות כי הזדקנות היא חלק חיוני ומולד בביולוגיה של בני האדם וכי ההזדקנות מתוכנתת במערכות גופנו. אחרת היינו חיים לנצח. שלוש המערכות העיקריות הקשורות להזדקנות הן המערכת האנדוקרינית (הורמונלית), המערכת החיסונית והגנים שלנו. מערכות אלו משתנות עם הזמן, ושינויים אלה גורמים לתסמיני וסימני ההזדקנות.
הגוף אינו מכונה
על מנת להבין מושג זה, חשוב להכיר בכך שהגוף אכן כן לֹא מכונה. אמנם אנו רוצים להשוות את גוף האדם למכונה, אך זו אינה השוואה טובה במיוחד. שלא כמו מכונה, שיש בה רק את החלקים שאיתה נבנה, גוף האדם מתקן ומתמיד מחליף תאים. תאמינו או לא, כל שבע שנים, 90 אחוז מהתאים בגופכם חדשים לגמרי. גוף האדם הוא מערכת מדהימה, פתוחה ודינמית, ולכן היא מזדקנת, בניגוד למכונה.
הזדקנות היא על אבולוציה
מבחינה טכנית, אין באמת סיבה שגוף האדם "יתבלה", כל עוד הוא יכול לתקן ולהתחדש. לכן, משהו אחר מאשר זמן חייב להיות במשחק כדי לגרום לתופעות הבלתי נמנעות של ההזדקנות. תיאוריית ההזדקנות המתוכנתת טוענת כי הזדקנות ומוות הם חלקים הכרחיים באבולוציה, ולא בביולוגיה. אם למין לא היה יכולת גנטית להזדקנות ולמוות, הוא לא היה נאלץ להעתיק כדי לשרוד. אנשים במין היו ממשיכים לחיות עד שאקלים או שינוי אחר מחסל את כולם. נקודת המפתח כאן היא שאם אנשים ביולוגיים חיים לנצח, האבולוציה לא הייתה קיימת.
הזדקנות מתוכנתת
מכיוון שההזדקנות נוגעת לאבולוציה ולא לביולוגיה, היא חייבת להיות אינהרנטית באורגניזם ולא רק תוצאה של גורמים סביבתיים או מחלות. כלומר, הזדקנות ומוות, על פי תיאוריה זו, אינם תוצאה של בלאי או חשיפה, אלא הם חלק מתוכנת, טבעי והכרחי בגנטיקה.בקיצור, אנו מתוכנתים גנטית להזדקן ולמות.
ראיות התומכות בתיאוריה
הראיות התומכות בתיאוריה זו הן כי לא קיימת שונות רבה באורך החיים בקרב המינים. פילים מתים בסביבות 70 שנה, קופי עכביש מתים בסביבות 25 שנים ובני אדם מתים סביב גיל 80 בממוצע. ניתן לבצע שינויים מסוימים על בסיס תזונה, טיפול רפואי וגורמים דמוגרפיים אחרים, אך תוחלת החיים הכוללת במינים קבועה למדי. התיאוריה המתוכנתת טוענת שאם ההזדקנות נובעת מבלאי, תהיה שונות יותר באורך החיים בכל מינים.
עם זאת, הזדקנות וגסיסה הם בלתי נמנעים, אך ישנם דברים שתוכלו לעשות בכדי לשפר את סיכוייכם לחיות חיים ארוכים ובריאים. עיין בעצות אריכות ימים לקבלת טיפים להזדקנות בריאה.