תוֹכֶן
מדענים אינם יודעים בדיוק מה גורם לתסמונת סיוגרן, אך מחקריהם מצביעים על כך שמדובר בתגובה חריגה של מערכת החיסון של הגוף. אדם שמפתח תסמונת סיוגרן יורש ככל הנראה את הסיכון מאחד מהוריהם או משניהם, אך בנוסף, הייתה איזושהי השפעה על הסביבה - כמו זיהום נגיפי או חיידקי - שגורם לו להיות פעיל.
מי נמצא בסיכון הגבוה ביותר לפתח תסמונת סיוגרן?
ישנן מספר תכונות שכיחות בקרב אנשים עם תסמונת סיוגרן:
- גיל: מרבית האנשים המאובחנים כסובלים מתסמונת סיוגרן הם בני 40 ומעלה, אך היא עלולה להשפיע על אנשים צעירים יותר, כולל ילדים.
- מִין: נשים נוטות לפתח תסמונת סיוגרן פי 10 יותר מגברים. חוסר איזון זה עשוי להיות קשור להשפעה של הורמוני המין על מערכת החיסון של האישה.
- נוכחות של מחלה ראומטית: אדם הסובל ממצב ראומטי כמו זאבת או דלקת מפרקים שגרונית, נוטה יותר לפתח תסמונת סיוגרן. כמחצית מכל האנשים עם תסמונת סיוגרן אובחנו כסובלים מהפרעה אוטואימונית אחרת.
אין עדיין הסבר קונקרטי מדוע תסמונת סיוגרן משפיעה על יותר נשים מגברים. החוקרים בוחנים את התפקיד האפשרי של ההורמון אסטרוגן - היותו לאחר גיל המעבר מעלה את הסבירות של האישה לפתח את המחלה, ורמות האסטרוגן יורדות בגוף האישה לאחר גיל המעבר. החוקרים בוחנים גם את האפשרות שלגנים בכרומוזום X (לנשים יש שניים ולגברים רק אחד) תפקיד חשוב.
כיום, החוקרים מבינים טוב יותר את הסבירות שאדם יפתח בתסמונת סיוגרן אם הם קשורים למישהו שיש לו את זה: הסיכויים אינם בהכרח גבוהים יותר, אך הם נוטים יותר לפתח מחלה אוטואימונית כגון דלקת מפרקים שגרונית או זאבת, אשר מהווה גורם סיכון לתסמונת סיוגרן.
גנים ותסמונת סיוגרן
נראה כי מספר גנים שונים מגבירים את הסיכון לפתח תסמונת סיוגרן. על ידי ניתוח דגימות גדולות של DNA מחולי תסמונת סיוגרן, מדענים מתחילים לזהות את הגנים המשותפים להם.