תוֹכֶן
אבץ נמוך עלול לאיים על המערכת החיסונית שלך. ככל שאנו מתבגרים, המערכת החיסונית שלנו רגישה יותר להיחלשות, מה שעלול להוביל לבעיות בריאותיות חמורות, אפילו קטלניות. על מנת להגביל ירידה זו, חיוני לשמור על חסינות בריאה באמצעות תזונה עשירה בפיטוכימיקלים וחומרי הזנה חיוניים.אכילה בריאה מפחיתה את הפגיעות למחלות בדרכי הנשימה מכיוון שמיקרו-תזונאים רבים פועלים לתמיכה בתפקוד חיסוני תקין. לפיטוכימיקלים מירקות צבעוניים, פירות ומזונות צמחיים אחרים יש השפעות אנטי מיקרוביאליות ומגבירות חיסון.
שמירה על רמות אבץ ככל שאנו מתבגרים
תפקוד חיסוני מופחת מגביר את הרגישות לדלקת ריאות ושפעת, בנוסף להגברת הסיכון להתפתחות מחלות אוטואימוניות וסרטן. שמירה על מצב אבץ נאות יכולה להגביל את הירידה בתפקוד החיסוני המתרחשת לעיתים קרובות עם הגיל.
במספר מחקרים נמצא כי קשישים נמצאים בסיכון למחסור באבץ. פחות ממחצית מהמבוגרים בארצות הברית צורכים אבץ מספיק. הבעיה מורכבת מכיוון שעלול להיות אובדן יעילות הספיגה ככל שאנו מתבגרים.
מחקרים מראים כי, במיוחד עבור אנשים מבוגרים, שמירה על מצב אבץ נאות עשויה להיות חשובה במיוחד למניעת דלקת ריאות. עבור קשישים, מחלות זיהומיות כגון דלקת ריאות, הן צורות עיקריות, אך ניתן למניעה של מחלות. במחקר שנערך בקרב מבוגרים בבתי אבות, לאלה עם אבץ בסרום תקין הייתה שכיחות נמוכה יותר של דלקת ריאות ומחצית מרשמים לאנטיביוטיקה בהשוואה לאלה עם אבץ בסרום נמוך.
מחקרים בהשתתפות אנשים מבוגרים המשלים אבץ מראים כי שיפור מצב האבץ משפר את תפקוד מערכת החיסון ואת עמידותם לזיהום. במחקר שנערך בשנת 2007, מבוגרים בגילאי 55 עד 87 סבלו מאבץ פלזמה נמוך יותר ולחץ חמצוני גבוה יותר וסמנים דלקתיים בהשוואה למבוגרים צעירים. מחצית מהמבוגרים לקחו תוספי אבץ למשך 12 חודשים, והחצי השני לקח פלצבו. שיעור הדלקות בדרכי הנשימה וסמנים של דלקת ומתח חמצוני היו נמוכים יותר בקבוצת האבץ מאשר בקבוצת הפלצבו.
מחקר שנערך בשנת 2016 כתב העת האמריקאי לתזונה קלינית העניק לדיירי בית האבות חסרי אבץ תוסף אבץ או פלצבו מדי יום. לאחר שלושה חודשים הגדילה קבוצת האבץ את מספר האבץ בסרום ותאי T.
לאלו שאינם אוכלים תזונה אופטימלית בכדי לחזק את תפקודם החיסוני, החסינות מתחילה לרדת בסביבות גילאי 60 עד 65. אך גם אלו שאוכלים תזונה נכונה עשויים להזדקק לתוספי אבץ. לפי הערכות, צורכי האבץ גבוהים בכ- 50 אחוזים עבור אלו שעוקבים אחר תזונה צמחית לחלוטין עקב זמינות ביולוגית מופחתת ממזונות מהצומח. פיטאט, שהוא תרכובת נוגדת חמצון המצויה בדגנים מלאים, קטניות, אגוזים וזרעים, מונע ספיגה של מינרלים מסוימים, כולל אבץ. בנוסף, מינרלים אחרים כמו ברזל וסידן מפריעים לספיגת האבץ. הנחושת מתחרה גם באבץ על קשירת חלבונים בתוך תאי הגוף.
כיצד מגביר אבץ את החסינות
למרות שלאבץ יש פונקציות רבות ושונות בגוף, המאפיינים של תקלה בחסינות ככל שאנו מתבגרים דומים לאלה של מחסור באבץ, מה שמרמז כי ירידה באבץ יכולה להיות גורם מרכזי בירידה בתפקוד החיסוני בגיל. אבץ חיוני לסינתזת DNA ולהפצת תאים, ומסיבה זו, תאים מתרבים מאוד, כמו תאי חיסון, תלויים באספקה מספקת של אבץ. צמיחה או תפקוד של סוגים שונים של תאים חיסוניים, כמו מקרופאגים, נויטרופילים, תאי רוצח טבעיים, תאי T ותאי B נפגעים ממחסור באבץ.
בנוסף לתפקידו במערכת החיסון, אבץ גם מפחית מתח חמצוני, ממלא תפקיד מבני על ידי ייצוב חלבונים, מווסת את הביטוי של גנים רבים ומניע מאות תגובות כימיות בגוף. אבץ נדרש גם לשחרור נוירוטרנסמיטרים במוח ואריזת אינסולין והפרשתם.
שמירה על מצב האבץ שלך יכולה להיות מפתח לחיים ארוכים ובריאים יותר על ידי אופטימיזציה של תפקוד המערכת החיסונית שלך. אבץ, יחד עם אכילת תזונה צפופה בחומרים מזינים, עשירים בצמחים (תזונתיים), מאטים את תהליך ההזדקנות ומורידים את הסיכון לדלקת ריאות וזיהומים אחרים מסכני חיים.