באפריל 2007 ערכה ה- NAS סקר חדש בתמיכת HIT Entertainment, מפיקים ובעלי זכויות של Thomas & Friends. סקר זה היה מדגם גדול יותר: 748 הורים בבריטניה לילדים מתחת לגיל 10 עם אוטיזם, כך מדווח ה- CBC. (הדיילי מייל אומר 750, אבל זה מספיק קרוב לצהובון.) להלן הממצאים המובילים מדו"ח משנת 2002:
- ילדים בספקטרום האוטיסטי מתחברים עם תומאס לפני כל אופי ילדים אחר (57%).
- ילדים אלה שומרים על הקשר שלהם עם תומאס יותר מאשר לדמויות אחרות, בדרך כלל יותר משנתיים מאחיהם המתפתחים בדרך כלל.
הדו"ח האחרון מהדהד את הממצאים הקודמים בדיוק מוזר.
- 58% מההורים דיווחו כי תומאס אנד פרנדס היה הדמות הראשונה של ילדיהם.
- כמעט 39% מההורים דיווחו כי ההתעניינות של ילדיהם בתומס וחברים נמשכה יותר משנתיים מכפי שהאחים מתעניינים בדמות.
... אז סקר של 81 הורים בשנת 2001 וסקר של 748 הורים בשנת 2007 מייצרים את אותה תשובה לאותה שאלה בתוך נקודת אחוז אחת? ככה בדרך כלל מדע החברה עובד? ...
כמובן, ה- NAS אינו טוען כי סקרים אלה תקפים מדעית. במקום זאת, ישנם סימנים באתר הקבוצות ליחסי פרסום המועילים הדדית בינו לבין HIT Entertainment, בעלי המותג תומאס.
למרות שאני בהחלט מבין את הספקנות של בל, נראה לי שלמעשה תומאס אכן מושך ילדים עם אוטיזם במידה יוצאת דופן. אבל אני לא מסכים עם המחקר ביחס למה ילדינו כל כך אוהבים את תומאס.
המחקר מציע שילדים עם אוטיזם עוסקים ברגשות הפשוטים על פני הדמויות. אני לא קונה את זה. למעשה, רוב הטלוויזיה והצעצועים המיועדים לגיל הרך מתמקדים ברגשות פשוטים והבעות פנים מוגזמות ושפת גוף. אתה לא צריך מנוע קיטור מיושן כדי להראות "אני עצוב" - זה נמצא בכל תוכנית "חינוכית" באוויר.
האמונה האישית שלי היא שתומאס מעניין במיוחד ילדים עם אוטיזם מכיוון ש (1) הרכבות עושות הרבה מאוד נפילה, התרסקות וניפוץ - דבר שמושך את ילדינו וקשה למצוא בתוכניות אחרות של PBS או דיסני לגיל הרך. ו (2) רכבות הצעצוע מסתדרות יפה, והילדים שלנו אוהבים לסדר דברים. אפשר אפילו לסדר אותם לפי צבע, דבר שיכול להרגיע מאוד ילדים עם אוטיזם.
למען האמת, חייהם הרגשיים של הדמויות בסדרת תומאס כמעט ולא עשויים למשוך את תשומת ליבם של ילדים עכשוויים עם אוטיזם. פותח על ידי כומר אנגלי בשנות העשרים, דמויות אלה חוות מלחמות מעמדות (מכוניות משא ממעמד נמוך לעומת מנועי קיטור מהמעמד הגבוה) וסכנות אנכרוניסטיות (מכוסות באבק פחם). ובעוד שילדים מבריטניה עשויים להזדהות עם הגאווה והחרדה של המנועים בגלל ביקור ממשמש ובא של המלכה, רוב הילדים האמריקאים פשוט לא היו מקבלים את זה.
האם ילדכם מאהב תומאס? אם כן, אנא שתף את חוויותיך. אתה יכול גם ליהנות מרעיונות אלה לשימוש בתומאס מנוע הטנק ככלי לימוד !.