תוֹכֶן
- מה שזה עושה
- כיצד משפיעה מחלת האלצהיימר על ההיפוקמפוס
- ליקוי קוגניטיבי קל
- האם נפח ההיפוקמפוס יכול להבדיל בין סוגים שונים של דמנציה?
- האם אתה יכול למנוע מההיפוקמפוס להתכווץ?
מה שזה עושה
ההיפוקמפוס עוזר לנו לפתח זיכרונות חדשים, ולעיתים הוא נתפס כשער הזיכרונות כאילו הזיכרונות צריכים לעבור דרך ההיפוקמפוס כדי להיות מאוחסן בבנק הזיכרון לטווח הארוך.
כמה מחקרים הראו גם כי ההיפוקמפוס חשוב לא רק ליצור זיכרונות חדשים אלא גם לאחזר זיכרונות ישנים.
מעניין שההיפוקמפוס בצד שמאל לרוב מתפקד בזיכרון ובשפה יותר מזה שבצד ימין.
כיצד משפיעה מחלת האלצהיימר על ההיפוקמפוס
מחקרים מצאו כי אחד האזורים הראשונים במוח שנפגעו ממחלת אלצהיימר הוא ההיפוקמפוס. מדענים קישרו ניוון (הצטמקות) של אזורי ההיפוקמפוס עם נוכחות של מחלת אלצהיימר. ניוון באזור זה של המוח מסייע להסביר מדוע אחד התסמינים המוקדמים של מחלת אלצהיימר הוא לרוב פגיעה בזיכרון, במיוחד יצירת זיכרונות חדשים.
ניוון ההיפוקמפוס תואם גם לנוכחות חלבון טאו המצטבר ככל שמתקדמת מחלת האלצהיימר.
ליקוי קוגניטיבי קל
אז, גודל ונפח ההיפוקמפוס מושפעים בבירור ממחלת האלצהיימר. אך מה לגבי ליקוי קוגניטיבי קל, מצב שלעיתים, אך לא תמיד, עובר למחלת אלצהיימר?
מחקרים הראו כי ניוון ההיפוקמפוס מתואם גם עם ליקוי קוגניטיבי קל. למעשה, הוכח כי גודל ההיפוקמפוס ושיעור הצטמקותו מנבאים אם MCI מתקדם למחלת אלצהיימר או לא. נפח היפוקמפוס קטן יותר וקצב או הצטמקות מהירים יותר מתואמים עם התפתחות הדמנציה.
האם נפח ההיפוקמפוס יכול להבדיל בין סוגים שונים של דמנציה?
במספר מחקרים נמדדה נפח ההיפוקמפוס ובדקו איך זה קשור לסוגים אחרים של דמנציה. אפשרות אחת הייתה שרופאים יוכלו להשתמש במידת הניוון באזור ההיפוקמפוס כדי לזהות בבירור איזה סוג של דמנציה קיים.
לדוגמא, אם מחלת האלצהיימר הייתה הסוג היחיד של דמנציה שהשפיע באופן משמעותי על גודל ההיפוקמפוס, ניתן להשתמש בזה לאבחון חיובי של אלצהיימר. עם זאת, מספר מחקרים הראו כי מדד זה לרוב אינו מועיל בהבחנה בין רוב סוגי הדמנציה.
מחקר אחד שפורסם בכתב העת מחלות ניווניות ציין כי ירידה בגודל ההיפוקמפוס התרחשה בדמנציה של כלי הדם.
מחקר שני מצא כי ירידה בגודל ההיפוקמפוס קשורה גם לדמנציה פרונטוטמפורלית.
מדענים אכן גילו הבדל משמעותי, כאשר השוו בין דמנציה בגוף לוי לבין מחלת אלצהיימר. דמנציה בגוף לוי מראה הרבה פחות ניוון של אזורי ההיפוקמפוס במוח, מה שעולה בקנה אחד עם השפעות פחות משמעותיות על הזיכרון, במיוחד בשלבים המוקדמים יותר של דמנציה בגוף לוי.
האם אתה יכול למנוע מההיפוקמפוס להתכווץ?
הפלסטיות (מונח ליכולת המוח לצמוח ולהשתנות לאורך זמן) של ההיפוקמפוס הוכחה שוב ושוב במחקר. מחקרים מצאו כי למרות שההיפוקמפוס נוטה לניוון ככל שאנו מתבגרים, הן פעילות גופנית והן גירוי קוגניטיבי (פעילות גופנית נפשית) יכולים להאט את הצטמקות זו ולעיתים אף להפוך אותה.