הסכנות בחשיפה לאסבסט

תוֹכֶן

• מדוע אסבסט מסוכן
• סרטן הנגרם כתוצאה מחשיפה לאסבסט
• מצבים רפואיים הנגרמים כתוצאה מחשיפה לאסבסט
• איזו רמת חשיפה מסוכנת?
• כיצד אסבסט הוא סכנה?
• בטיחות והגנה
• מה לעשות אם נחשפת

לעתים קרובות אנו שומעים שאסבסט מסוכן, אך מה פירוש הדבר? אילו מצבים בריאותיים נגרמים כתוצאה מחשיפה, וכמה חשיפה נחוצה כדי שאסבסט יהווה סכנה?

מדוע אסבסט מסוכן

חשיפה לאבק וסיבי אסבסט עלולה לגרום לסרטן, מחלות ריאה, כמו גם מצבים אחרים. למרבה הצער, אין ידועה רמת חשיפה הנחשבת לבטוחה. אמנם השימוש באסבסט נאסר בארה"ב, אך החשיפה עדיין נפוצה, שכן ישנם יוצאים מן הכלל לאיסור, וכפי שעדיין קיים אסבסט בבניינים ובתים ישנים רבים. למעשה, מצבים בריאותיים הקשורים לאסבסט ממשיכים לגדול ברחבי העולם. האנשים הנמצאים בסיכון הגדול ביותר כוללים את אלה שנחשפים לעבודה, אך מי שמחליט לקחת על עצמם פרויקטים של "עשה זאת בעצמך" בבתים המכילים בידוד אסבסט עלול להיות בסיכון.

לפני שנתאר מצבים בריאותיים הקשורים לאסבסט, בואו נגדיר כמה מונחים. הצדר הוא קרום המקיף את הריאות ומגן עליהן. מונח נוסף המכונה לעתים קרובות מזותליום. המזותל הוא רירית המגן המקיפה איברים בחזה ובבטן ומחולקת לשלושה אזורים. הצדר (המקיף את הריאות כפי שצוין לעיל), קרום הלב (המקיף את הלב), ואת מזותליום הצפק (רקמת המגן המקיפה את האיברים בבטן).

סרטן הנגרם כתוצאה מחשיפה לאסבסט

פעילים עשו עבודה טובה בהפיכת הציבור וקובעי המדיניות למודעות לסיכון לסוג אחד של סרטן ריאות-מזותליומה הנגרם כתוצאה מחשיפה לאסבסט. לאלה השואלים אם מאמציהם להרים את קולם ולבקש שינוי כאשר בריאותם בסיכון, זו דוגמה מצוינת לאופן שבו אנשים אכן יכולים לחולל שינוי.

היו דיונים על גדלים וצורות שונות של סיבים שיש סיכונים שונים, אך לצורך דיון זה, נבחן את התמונה הכוללת. סרטן שנגרם או חשב שנגרם על ידי אסבסט כולל:

• מזותליומה ממאירה: מזותליומה היא סרטן שמתחיל בכל אחד מהאזורים שבהם מזותליום נמצא כאמור לעיל, אך לרוב מופיע אצל הצדר (הקרומים סביב הריאות.) זהו סרטן אגרסיבי, כאשר רק 5 עד 10 אחוז מהאנשים שורדים 5 שנים. מעבר לאבחנה שלהם.
• סרטן ריאות: סרטן ריאות שאינו מזותליומה מוגבר גם על ידי חשיפה. הן סרטן ריאות תאים לא קטנים והן סרטן ריאות תאים קטנים מוגברים.
• סרטן שחלות: פחות ידוע הוא הסיכון המוגבר לסרטן השחלות. בסקירת מחקרים עד כה, סברו כי חשיפה תעסוקתית לאסבסט מעלה את הסיכון לסרטן השחלות בכ- 70%.
• סרטן אחר: מחקרים עד כה היו מעורבים, ולא בטוח אם חשיפה לאסבסט מגדילה את הסיכון לסרטן הגרון (סרטן הגרון) או לסרטן המעי הגס.

מצבים רפואיים הנגרמים כתוצאה מחשיפה לאסבסט

פחות ידוע, אך בעיה גדולה עוד יותר היא מחלת ריאות הקשורה לחשיפה לאסבסט. חלק מהתנאים הללו כוללים:

• אסבסטוזיס: אסבסטוזיס הוא מצב בו מתרחשת פיברוזיס ריאתי (הצטלקות) עקב חשיפה לאסבסט. מצב זה, בנוסף לגרימת תסמינים בפני עצמו, מגביר עוד יותר את הסיכון לסרטן הריאות. להלן נדון בהמשך "איזו רמת חשיפה מסוכנת".
• לוחות פלוראל.
• עיבוי פלורול.
• אשליות פלואורליות: יש אנשים שנחשפים לאסבסט מפתחים הצטברות של נוזלים בין הממברנות שמרפדות את הריאות. זה נקרא שפכים פלאורליים שפירים הקשורים לאסבסט (BAPE).

איזו רמת חשיפה מסוכנת?

שאלה נפוצה היא, "כמה אסבסט אני צריך להיחשף כדי להיות בסיכון?" התשובה היא שאין שום חשיפה לאסבסט שהיא בטוחה. אך כמה מחקרים עזרו לענות על הפרטים בשאלה זו.

מחקר אחד נערך ובדק בעיקר אנשים עם אסבסטוזיס.זה היה מחקר גדול שהשווה כמעט 2400 מבודדים גברים (שנחשפו לפיכך לאסבסט), לקבוצה של מעל 54,000 אנשים שלא הייתה להם חשיפה כזו. בסך הכל, סרטן הריאות היה אחראי למותם של 19% מהמבודדים (בדרך כלל 1 מכל 14 אנשים ימותו מסרטן ריאות.) הסיכון למוות השתנה במידה ניכרת בהתאם לחשיפה בלבד, התפתחות האסבסטוזיס והסיכון המשותף. גורם לעישון, ומכיוון שטבלה שווה אלף מילים, התוצאות הן כדלקמן:

• חשיפה לאסבסט אצל לא מעשנים: היו פי 3.6 מקרים של סרטן ריאות.
• אסבסטוזיס אצל לא מעשנים: הסיכון היה פי 7.4 מהאוכלוסייה הכללית.
• עישון ללא חשיפה לאסבסט: סיכון זה לסרטן ריאות בקרב אלו שמעשנים היה 10.3 כפול מזה של כלל האוכלוסייה במחקר זה.
• חשיפה לאסבסט בתוספת עישון: חשיפה לאסבסט בשילוב עם עישון גרמו לסבירות של סרטן ריאות פי 14.4 מהממוצע.
• חשיפה לאסבסט, אסבסטוזיס, בתוספת עישון: אם אנשים נחשפו לאסבסט, חלו באסבסטוזיס ובנוסף מעשנים, התוצאות היו חמורות. הסיכון לסרטן הריאות היה גבוה פי 36.8 מהאוכלוסייה הכללית.

אנו יכולים לבחון את חשיפת האסבסט בדרך אחרת כדי לקבל את התמונה הגדולה וכדי להתאר את הבעיה עבור בעלי הענף. ההערכה היא כי 170 טון מיוצר ונצרך של אסבסט מתואמים למוות אחד ממזותליומה.

שאלה חשובה היא עד כמה משך החשיפה חשוב - במילים אחרות, האם אלו שנחשפים למשך 30 שנה נוטים יותר להיות מושפעים מאלו שנחשפו למשך 5 שנים? אין לנו מחקרים המתארים את הסיכון המדויק לאורך זמן, אך סביר להניח שככל שמישהו נחשף זמן רב יותר, כך גדל הסיכון שלו למחלות הקשורות לאסבסט. עם זאת, ישנם אנשים שפיתחו מזותליומה עם זמן חשיפה של מספר ימים בלבד.

כיצד אסבסט הוא סכנה?

האופן בו אסבסט פוגע בגוף הוא ככל הנראה שילוב של סוג וגודל סיבים, פינוי ריאות וגנטיקה. כמה תיאוריות צצו. באחת האחת, סברו כי סיבי אסבסט עשויים להשפיע באופן ישיר על התאים המצפים את הריאות ולגרום לדלקת המובילה להצטלקות. חלק מהנזק עשוי להתייחס גם לתגובת הגוף לנוכחות סיבי אסבסט, שכן הגוף מפריש חומרים דלקתיים כמו ציטוקינים וגורמי גדילה בתגובה לחומר הזר. עדויות חדשות מצביעות על כך שנוכחות אסבסט גורמת לפגיעה ישירה ב- DNA בתאים, אשר בתורם יכולה לגרום לחריגות תאים ולסרטן.

בטיחות והגנה

הדרך הטובה ביותר להימנע מבעיות בריאות הקשורות לאסבסט היא לתרגל תחילה את הבטיחות. מה זה אומר?

לעובדים שנחשפים לאסבסט, קיימים כללים להגנה על עצמך. הכירו את אמצעי הבטיחות, כמו גם את זכויותיכם כעובד. להלן מספר מקורות כדי להתחיל:

• מהסוכנות להגנת הסביבה: הגנה על עובדים מאסבסט
• ממנהל הבטיחות והבריאות בעבודה: גיליון עובדות של אסבסט של OSHA

לאלה המודאגים מאסבסט בבתיהם, או השוקלים פרויקט שיפוץ בית, הוועדה לבטיחות צרכנים מספקת מידע היכן הוא נמצא, מה צריך לעשות בנוגע לאסבסט בביתכם וכיצד לנהל בעיות אסבסט.

מה לעשות אם נחשפת

כרגע אין בדיקת סקר לסרטן ריאות המומלצת לאנשים שנחשפו לאסבסט, כמו שיש למעשנים, אך אולי כדאי לדבר עם הרופא שלך. מחקר שנערך בשנת 2007 העלה כי בדיקת CT במינון נמוך לעובדי אסבסט עשויה להיות שימושית לא פחות בזיהוי סרטן ריאות בשלבים הראשונים כמו למעשנים כבדים. זה משמעותי בהתחשב בכך שההנחיות המאוחרות יותר בשנת 2013 מצאו כי סינון אנשים עם היסטוריה של 30 שנה של עישון שהיו בין הגילאים 55 עד 74 יכול להפחית את מקרי המוות מסרטן הריאות ב -20%. אין ספק שאם היית מעשן בנוסף לחשיפה לאסבסט, שיחה עם הרופא שלך היא רעיון טוב.

מחקר שנערך בשנת 2017 מצא כי ספירומטריה עשויה להיות כלי מצוין לבדיקת סרטן ריאות בקרב אלו שנחשפו לאסבסט. למעשה, על סמך תוצאות המחקר, החוקרים המליצו לכל מי שנחשף לאסבסט שיעשה ספירומטריה ויחזור על זה אחת לשלוש שנים.

הסוכנות לרישום חומרים רעילים ומחלות (ATSDR) פיתחה הנחיות סקר למחלות הקשורות לאסבסט כולל סרטן כמו גם מצבי ריאות. הנחיות אלה ממליצות לך לפנות לרופא המכיר מחלה הקשורה לאסבסט. (איננו יכולים להדגיש עד כמה זה חשוב מכיוון שחלק מהרופאים לעיתים רחוקות עובדים עם אנשים שנחשפו לאסבסט.) בעיה נוספת עם אלו שנחשפו לאסבסט היא שבדיקת CT מגלה לעיתים קרובות בדיקות "חיוביות כוזבות" שמשמעותן שמשהו עשוי להראות לא תקין. כשזה אכן בסדר. לדוגמא, במחקר אחד, למעלה ממחצית מעובדי האסבסט צוינה בחריגה אחת לפחות בבדיקת CT.

בנוסף להקרנה, ספירומטריה והגנת אסבסט, אולי הדבר החשוב ביותר שמישהו יכול לעשות הוא להימנע מעישון. יש גם דברים אחרים שאתה יכול לעשות שעשויים להוריד את הסיכון שלך.