תוֹכֶן
אסטרוציטים הם הסוג הנפוץ ביותר של תא גליה במוח ומגוונים ביכולתם להציע מספר פונקציות מגן למערכת העצבים המרכזית. סידור האסטרוציטים קשור לאינטראקציות הכימיות והפיזיקליות עם תאי מוח אחרים.אסטרוציטים תורמים לייצור ותחזוקת מחסום הדם-מוח. מחסום הדם-מוח הוא קרום חדיר למחצה המפריד בין דם המוח לנוזל החוץ-תאי של מערכת העצבים המרכזית הקולקטיבית, כולל המוח וחוט השדרה.
אסטרוציטים, הידועים גם בשם אסטרוגליה או תאים אסטרוגליאליים, התגלו על ידי המדען קרל ברגמן ונקראו במקור גליה ברגמן בשל סיווגם כתא מגן ומבודד. מאוחר יותר קיבלו תאים אלה את השם אסטרוציטים בשל צורתם דמוית הכוכבים.
אֲנָטוֹמִיָה
אסטרוציטים הם תאים בצורת כוכב שנמצאים במוח. בדומה לתאים עצביים אחרים, האסטרוציטים מורכבים מסינפסות, או מקצות תאים המאפשרים תקשורת כימית וחשמלית בין התאים. אסטרוציטים מורכבים גם מדנדריטים המאפשרים העברת תקשורת מתאים אחרים בתוך גוף התא של האסטרוציט.
ישנם שני סוגים עיקריים של אסטרוציטים, המכונים פרוטופלזמה או סיבית, אשר מסווגים על פי ההבדלים המבניים שלהם ומיקומם. אסטרוציטים פרוטופלזמיים נמצאים בכל החומר האפור במוח, שם נמצאים רוב הנוירונים. החומר האפור במוח שולט בתפקודים כמו שליטה בשרירים ותפיסה חושית, כולל דיבור, טעם, חוש הריח, זיכרון, שיפוט ועוד. אסטרוציטים סיביים נמצאים בכל החומר הלבן במוח, שם נמצאים סיבי עצב מבודדים.
אמנם אין וריאציות אנטומיות ספציפיות לאסטרוציטים, אך לאסטרוציטים חולים יש השפעה רבה על נוכחותם והתפתחותם של מצבים ניווניים ניווניים. הקונצנזוס הכללי בקרב החוקרים הוא שאסטרוציטים תורמים למחלות ניווניות כאשר הם מאבדים את יכולתם לאזן ולנקות רעלים מתאי המוח.
פוּנקצִיָה
לאסטרוציטים מגוון פונקציות במוח ובמערכת העצבים המרכזית בכללותה. אסטרוציטים מספקים חומרים מזינים לתאי עצב תוך שמירה על האיזון בין יונים תאיים כמו נתרן כלורי, אשלגן ופוספט. ליונים אלה תפקיד בלתי נפרד בתפקודו של כל נוירון על ידי אספקת תאים עם אלקטרוליטים ואנרגיה. אסטרוציטים מסייעים גם לתיקון נזקים במוח ובמערכת העצבים המרכזית באמצעות תהליך הנקרא אסטרוגליוזיס. אסטרוציטים מרכיבים ומתחזקים את מבנה מחסום הדם-מוח, שהוא קרום חדיר למחצה המפריד בין דם המוח לנוזל החוץ-תאי של חוט השדרה. חדיר למחצה מתייחס ליכולתו של מחסום הדם-מוח לשמור על מוצרים מיותרים ומזיקים מחוץ למוח תוך מתן אפשרות למוצרים תאיים מועילים ואינטגרליים לעבור למוח. לכן, תפקוד מחסום הדם-מוח חיוני לבריאות המוח, ולכן לבריאותו הכללית של כל אדם.
אסטרוציטים משפרים גם את התקשורת בין תאי המוח ומווסתים את התהליכים המטבוליים במוח. תהליכים מטבוליים במוח כוללים פינוי של פסולת ועיבוד חומרים המשמשים לאנרגיה תאית.
בעוד שאסטרוציטים ממלאים תפקיד בלתי נפרד בתיקון נזקים במוח, מבנהם ותפקודם גם מעניקים להם מטרה פחות מועילה. אסטרוציטים עשויים למלא תפקיד בהתקדמות של גידולים מסוימים במוח, והמנגנונים שלהם עשויים לגרום להם להגן על תאי הגידול מפני כימותרפיה על ידי הוספת סידן נוסף לחיזוק תא הגידול. פונקציה זו ניתנת למחקר רב, מכיוון שהיא מזיקה לאנשים הסובלים מסוגים שונים של סרטן.
תנאים משויכים
בנוסף לסיוע בהתקדמות של גידולים במוח בנסיבות מסוימות, אסטרוציטים זוהו גם כתורמים או משמשים כגורם העיקרי להפרעות ניווניות במערכת העצבים המרכזית. מצבים אלה כוללים דמנציה ומחלת אלצהיימר. תפקוד לקוי זה של האסטרוציטים נקרא אסטרוציטופתיה.
סוג אחר של אסטרוציטופתיה הוא מצב הנקרא אסטרוציטופתיה של חלבון חומצי סיב אוטואימוני (GFAP). מצב זה גורם למערכת החיסון של האדם לצרף סיבי חלבון שהם חלק מרשת תאי הגליה, וכתוצאה מכך מגוון של תסמינים, כולל חום גבוה. , מיגרנות, נפיחות במוח (המכונה גם אנצפלופתיה), תנועות חוזרות ולא רצוניות ושינויים בראייה.
מחקרים אחרונים מראים גם כי תפקוד לקוי של האסטרוציטים ממלא תפקיד בהתפתחות מצבים התפתחותיים עצביים כמו תסמונת רט, X שביר וליקויים אינטלקטואליים חמורים אחרים. תפקוד לקוי של אסטרוציטים במקרים אלה נובע לרוב משינויים ספציפיים בדפוסי תאים המובילים אסטרוציטים ל משמשים פונקציות שונות במהלך ההתפתחות המוקדמת.
שיקום
יש הרבה מחקרים שנעשים בשלב זה כדי לזהות את הסיבה לכך שאסטרוציטופתים מתפתחים ומתקדמים עד כדי כך. הטיפול במקרים חדשים של אסטרוציטופתיה GFAP מורכב ממינונים גבוהים של סטרואידים ואימונוגלובולין, המהווה נוסחה של חלבונים המגבירים את המערכת החיסונית. במקרה זה, אימונוגלובולין ניתן תוך ורידי, או באמצעות עירוי דרך הזרוע.
רוב האנשים שנפגעו מאסטרוציטופתיה GFAP יקבלו גם חילופי פלזמה שבה מוחלף חלק מדמם הנקרא פלזמה בפלזמה תחליפית על מנת לנקות את הדם. תחזוקה ארוכת טווח של GFAP astrocytopathies מורכבת מסטרואידים דרך הפה ותרופות אחרות המדכאות את המערכת החיסונית, הנקראות מדכאי חיסון. תרופות מדכאות חיסון אלו מסייעות להפחתת התגובה החיסונית של הגוף וטיפול באסטרוציטופתיה מהמקור.