תוֹכֶן
קריטריוני האבחון לאוטיזם אינם מבדילים בין בנים לבנות או בין גברים לנשים. אך מחקרים שנעשו לאחרונה מצביעים על כך שהפרעת ספקטרום האוטיזם (ASD) עשויה להיראות שונה לגמרי אצל בנות, כל כך שונות, למעשה, עד שקשה לאבחן אותן.חוקר אחד ברשת האוטיזם האינטראקטיבי של קנדי קריגר העלה שאלה זו בדיווח על בנות עם ASD: "חוקרים שבודקים הבדלים בין בנים לבנות עם ASD לא מצאו הבדל רב. האם זה בגלל שאין הבדל, או בגלל רק בנות עם ASD שהכי דומות לבנים עם ASD מאובחנות ולכן נכללות במחקרים? "
קושי אחד שחוקרים חווים הוא שנראה כי נערות עם אוטיזם מתנהגות בדרכים שנחשבות מקובלות - אם לא אידיאליות - לבנות לעומת בנים. לדוגמא, נערות עם אוטיזם עשויות להיראות פסיביות, נסוגות, תלויות בזולת, לא מעורבות או אפילו מדוכאות (בדיוק כמו שבנים עושים). הם עשויים להתעניין בלהט ואפילו באובססיביות בתחומים ספציפיים מאוד (בדיוק כמו בנים), אך הם עשויים שלא להימשך לכיוון האזורים ה"חנוןיים "בטכנולוגיה או במתמטיקה. למרבה הצער, בתרבות המערבית, סביר יותר שבנות שמפגינות התנהגויות אלה יתעלמו מהן או יציקו להן מאשר מאובחנות ומטופלות.
איך הבנות נבדלות מבנים עם אוטיזם
עם זאת, עם כל אותם אזהרות, המחקר מתקדם ומספק לנו יותר רמזים ל- ASD אצל בנות. בהתבסס על מחקר שנערך לאחרונה, הנה כמה מהדרכים בהן נראה כי נערות עם אוטיזם נבדלות מבנים עם אוטיזם:
- בנים עם אוטיזם נוטים להיות בעלי תחומי משחק חוזרים על עצמם ומוגבלים מאוד. בנות עם אוטיזם הן פחות חוזרות על עצמן ויש להן תחומי משחק רחבים יותר.
- בנות עם אוטיזם נוטות יותר מאשר בנים שיוכלו להגיב לתקשורת לא מילולית כמו הצבעה או מבט עוקב. הם גם קצת יותר ממוקדים ופחות נוטים להסחת דעת.
- אמנם נושאי התקשורת החברתית של בנים הופכים מאתגרים בשלב מוקדם מאוד בחייהם, אך בנות עשויות להיות מסוגלות לנהל את הדרישות החברתיות של הגיל הרך, אך נקלעות לקשיים כאשר הן נכנסות לגיל ההתבגרות המוקדם.
- על פי הדיווח של קנדי קריגר, בנים עם ASD עשויים להיות נוטים לעסוק בהתנהגות משבשת כדי להשיג חפצים, ואילו בנות עם ASD עשויות להיות נוטות לעסוק בהתנהגות משבשת כדי לקבל תשומת לב.
- בנות עם אוטיזם נוטות יותר מאשר בנים לסבול גם מחרדה ו / או דיכאון.
- בעוד שלנערות עם אוטיזם יש אינטרסים מתמידים, יש סיכוי גבוה יותר שהם יבחרו באינטרסים (כמו כוכבי טלוויזיה או מוזיקה) שנראים אופייניים יותר מאשר למשל תחומי עניין מתמידים של בנים רבים בלוחות הזמנים, בסטטיסטיקה או בתחבורה.
- בנות עם אוטיזם נוטות פחות להתנהג בצורה אגרסיבית וסביר יותר שהן פסיביות או נסוגות.
- מקובל למדי שילדות עם אוטיזם נראות כשירותות מבחינה חברתית כילדות מכיוון שהן "נלקחות מתחת לכנפיים" של נערות אחרות שנהנות להדריך את בני גילן. מנטורים אלה נמוגים לעיתים קרובות מהתמונה כאשר הם נכנסים לגיל ההתבגרות ומוצאים תחומי עניין אחרים או קבוצות חברים.
שאנה ניקולס, מנהלת קלינית במרכז פיי ג'יי לינדנר למען אוטיזם ומוגבלות התפתחותית, מציעה להעריך נערות במסגרות חברתיות פשוטות בהן בני גילם לא צפויים לקפוץ פנימה ולספק תמיכה או לענות על שאלות מטעם הילדה. היא גם מציעה כי הערכות מחודשות של נערות שמתקרבות לעמוד בקריטריונים לאוטיזם בהיותן צעירות יתקרבו כשהן מתקרבות לגיל ההתבגרות.