תוֹכֶן
קפאין הוא חומר ממריץ טבעי המצוי באגוזים, פירות יער ועלים של צמחים מסוימים. קפאין נצרך לרוב כמוצרי קפה או תה, וחלקם העריכו כי משקאות אלו עשויים להיות המזונות הנצרכים ביותר בעולם.מכיוון שקפאין נפוץ כל כך בכל התרבויות האנושיות, נעשה מחקר רב כדי לגלות את ההשפעות הבריאותיות של קפאין. היחסים בין קפאין למחלות לב, כמו גם קשר הקפאין-לחץ דם, היו תחומי מחקר פעילים במיוחד.
מהם ממריצים?
ממריצים, מעצם הגדרתם, מגבירים את הפעילות של מערכת העצבים המרכזית, ולכן הם גורמים לך להרגיש ערה, ממוקדת וערנית יותר. עם זאת, פעילות מוגברת זו עלולה לגרום להתכווצות כלי הדם, העלולה להגביר את לחץ הדם ולשנות את אספקת הדם ללב. למעשה, מרבית ההשפעות המסוכנות של ממריצים חזקים כמו קוקאין ומתאמפטמין הן תוצאה ישירה של פעילותם בכלי הדם והלב.
מכיוון שקפאין הוא ממריץ, יש סיבה טובה לחשוד שקשורים לקפה ולחץ דם גבוה. קפאין, לעומת זאת, הוא ממריץ קל מאוד ובעל אורך חיים קצר בגוף. קפאין הוא גם ממריץ להגבלה עצמית מכיוון שהוא פועל על הכליות כדי להגביר את קצב ההפרשה שלו.
קפאין, לחץ דם והלב
עדויות הראו שוב ושוב כי צריכת קפאין אינה מעלה את הסיכון ליתר לחץ דם, מחלות לב או התקף לב. מחקר ידוע אחד בדק יותר מ -85,000 נשים במשך עשר שנים ומצא כי לא היה סיכון מוגבר למחלות אלה, אפילו לא אצל נשים ששתו יותר משש כוסות קפה ליום. יתר לחץ דם הצהיר במפורש כי אין עדויות הקושרות קפה / תה ולחץ דם גבוה.
בעוד שמחקרים מסוימים הראו קשר חלש בין קפאין לעלייה בלחץ הדם, התוצאות מסובכות ורק שוקלות השפעות לטווח קצר.
לדוגמא, מחקר שצוטט נרחב מצא כי לחץ הדם עלה מעט בקרב נבדקים כמעט מיד לאחר צריכת משקה המכיל קפאין וכי עליית לחץ הדם הייתה בולטת יותר בקרב אנשים עם לחץ דם גבוה שהיה קיים. עם זאת, גבהים אלה לא היו גדולים במיוחד ונמשכו זמן קצר בלבד. המחקר הראה גם כי בכ- 15 אחוז מהאנשים הסובלים מלחץ דם גבוה, שתיית משקה המכיל קפאין גרמה למעשה לירידה בלחץ הדם.
שני מחקרים חשובים שפורסמו בשנת 2007 תמכו עוד יותר במכלול הראיות הקיים והוכיחו שוב כי:
- שינויים בלחץ הדם המושרה על ידי קפאין היו קטנים וקצרים
- קפאין אינו תורם להפרעות בכלי הדם הקשורות בלחץ דם גבוה ומחלות לב וכלי דם
מחקר מעניין אחד הראה כי הקשר בין קפאין ללחץ דם עשוי להיות מסובך מהצפוי. המחקר בדק כיצד כמות הקפה הנצרכת השפיעה על הסיכון לפתח לחץ דם גבוה. התוצאות אמנם הראו כי הסיכון ליתר לחץ דם היה הנמוך ביותר עבור אלו שאינם שותים קפה, אך הם הראו כי למי ששותה הרבה קפה יש כמעט אותו סיכון. בסיבוב בלתי צפוי נראה היה שאנשים ששתו כמויות קטנות בלבד של קפה (1-3 כוסות ביום) היו בסיכון הגבוה ביותר. הוא האמין כי עם הזמן, הגוף הופך סובלני להשפעות הממריצות של קפאין.
יתרונות בריאותיים
לקפה ותה עשויים להיות יתרונות בריאותיים רבים. בעוד שתה ירוק היה פופולרי במשך כמה שנים כמקור בריא לוויטמינים ונוגדי חמצון, מחקרים חדשים יותר הראו כי משקאות כהים יותר כמו תה שחור וקפה עשויים להיות טובים יותר עבורך. משקאות כהים אלו מהווים מקור עשיר לתרכובות הנקראות פוליפנולים, העשויים להגן מפני מחלות לב וכמה סוגים של סרטן. כמה מחקרים, למשל, הראו באופן עקבי ירידה בסיכון לסרטן הכבד בקרב גברים ששותים קפה.
הוכח כי פוליפנולים של קפה ותה מורידים את רמת הטסיות המופעלות בדם, מה שעשוי לסייע במניעת קרישי דם שעלולים להוביל לשבץ מוחי. כמו כן, הוכח כי פוליפנולים מורידים את ריכוז החלבון C-reactive (CRP) בגוף. , גורם חשוב בדלקת. בעבר נמצא כי ירידות ב- CRP מפחיתות את הסיכון למחלות לב וכלי דם, התקף לב וסוגים מסוימים של מחלות כליה.
למרות שקפה ותה מכילים הרבה פוליפנולים, ניתן למצוא סוגים אחרים של פוליפנולים במזונות שונים. הוכח כי לכל הפוליפנולים יש יתרונות בריאותיים, אך נראה שהמועיל ביותר מלבד אלה שבקפה ותה הוא:
- פוליפנולים ענבים
- פוליפנולים תפוחים
- פוליפנולים שוקולדיים (שוקולד מריר עם יותר מ 80 אחוז קקאו)
למרות שהראיות המדעיות צריכות להרגיע אותך אם אתה שותה קפה או תה, זה לא אומר שאתה צריך להתחיל בגלל היתרונות הבריאותיים הפוטנציאליים. תזונה מאוזנת עשירה בפירות וירקות היא גם מקור נהדר לפוליפנולים ולתרכובות הקשורות לפוליפנול.