תוֹכֶן
אם ראית שתל שבלול, אתה עשוי לתהות כיצד נוצר מכשיר כזה. ההיסטוריה וההתפתחות של שתל השבלול, כלי מודרני לשמיעה, משתרעים למעשה על פני מאות שנים.זמנים טרום מודרניים
בסביבות 1790, חוקר בשם אלסנדרו וולטה הניח מוטות מתכת באוזניו שלו וחיבר אותם למעגל 50 וולט. זהו הניסיון הידוע הראשון בשימוש בחשמל לשמיעה.
מאוחר יותר בסביבות 1855, נעשה ניסיון נוסף לעורר את האוזן באופן אלקטרוני. היו גם ניסויים אחרים בשימוש בטיפול חשמלי לבעיות אוזניים.
עידן הכסף
בשנות השפל של שנות השלושים החוקרים מצאו כי הצבת זרם ליד האוזן יכולה ליצור תחושות שמיעה, והקהילה המדעית למדה עוד על אופן פעולת השבלול. התקדמות חשובה נעשתה כאשר חוקרים גילו שניתן להפוך אנרגיה חשמלית לצליל לפני שהם מגיעים לאוזן הפנימית.
שנת 1957 הביאה לגירוי הראשון של עצב אקוסטי עם אלקטרודה, על ידי המדענים דג'ורנו ואייריס. בניסוי זה, האדם שעוררו את עצבו יכול היה לשמוע רעשי רקע.
המחקר האיץ באמת בשנות השישים. נמשך מחקר על גירוי חשמלי של העצב האקוסטי. התקדמות משמעותית נעשתה כאשר החוקרים למדו כי יש לעורר עצבים שמיעתיים ספציפיים באמצעות אלקטרודות בשבלול על מנת לשחזר צליל. ד"ר וויליאם האוס השתיל שלושה חולים בשנת 1961. שלושתם גילו שהם יכולים להפיק תועלת כלשהי מהשתלים הללו. כעבור כמה שנים, בין השנים 1964 עד 1966, הוצב מערך אלקטרודות בשבלוליות עם תוצאות משביעות רצון. החוקרים למדו עוד יותר על מיקום האלקטרודות ועל תוצאות אותה מיקום.
זמנים מודרניים
טכנולוגיית השתלים זינקה קדימה בשנות השבעים ועד הניינטיז. בשנות השבעים ראו יותר אנשים שהושתלו, המשיכו במחקר ופיתחו מכשיר רב ערוצי.
בשנת 1984, שתל השבלול כבר לא נחשב לניסוי וקיבל חותמת אישור ה- FDA להשתלה במבוגרים.
לאורך שנות התשעים, נעשו שיפורים אחרים במעבדי דיבור ובטכנולוגיית שתלים אחרת, במיוחד המזעור של מעבד הדיבור כך שניתן יהיה לשלב אותו במכשיר דמוי מכשיר שמיעה BTE.