תוֹכֶן
הסיכון ל- HIV גבוה הרבה יותר מגברים לנשים מאשר מנשים לגברים, בעיקר בגלל הפגיעות של הנרתיק, צוואר הרחם (ואולי) הרחם. לא רק שיש שטח פנים גדול יותר של רקמות במערכת הרבייה הנשית (FRT) בהשוואה לאיבר המין, שינויים בביולוגיה יכולים לעיתים קרובות להפוך את רקמות הרירית העוטפות את ה- FRT לרגישים יותר לזיהום.בעוד שקרומי הרירית של הנרתיק הם עבים בהרבה מפי הטבעת, כאשר כתריסר שכבות חופפות של רקמות אפיתל מספקות מחסום מוכן מפני זיהום, HIV עדיין יכול לקבל גישה לגוף דרך תאים בריאים. יתר על כן, צוואר הרחם, בעל ממברנות הריריות הדקות יותר מהנרתיק, מרופד בתאי CD4 + T, התאים החיסוניים מאוד שאליהם ה- HIV מועדף.
דברים רבים יכולים לשפר את הפגיעות של האישה ל- HIV, כולל נרתיק חיידקי (שיכול לשנות את פלורת הנרתיק) וזרם חוץ רחמי בצוואר הרחם (המכונה גם צוואר הרחם "לא בוגר").
אך עדויות הולכות וגדלות הראו גם כי שינויים הורמונליים, המתרחשים באופן טבעי או נגרמים, ממלאים תפקיד מפתח בהגדלת הפוטנציאל של נשים לרכישת HIV.
מחזור וסיכון ל- HIV
מחקר שנערך בשנת 2015 על ידי חוקרים מבית הספר לרפואה בגייזל באוניברסיטת דרטמות ', העלה כי שינויים הורמונליים במהלך המחזור החודשי הרגיל מספקים ל- HIV ולזיהומים אחרים המועברים במגע מיני (STI) "חלון הזדמנויות" להדביק.
התפקוד החיסוני, המולד (הטבעי) וההסתגלותי (שנרכש לאחר זיהום קודם), ידוע כמווסת על ידי הורמונים. במהלך הווסת, שני ההורמונים נועדו למטב את תנאי ההפריה והריון- אסטרדיול ופרוגסטרון - משפיעים ישירות על תאי האפיתל, על פיברובלסטים (תאים הנמצאים ברקמות חיבור) ועל תאי חיסון המצפים את ה- FRT. בכך, התגובה החיסונית מוחלשת, והסיכון לרכישת HIV גדל משמעותית.
אם יאושר, המחקר עשוי לסייע בסלילת הדרך לטיפולים שיכולים לשפר טוב יותר את הפעילות האנטי-ויראלית ו / או להשפיע על פרקטיקות מיניות (כלומר, זיהוי זמנים בטוחים יותר לקיים יחסי מין) במהלך מה שמכונה "חלון ההזדמנויות".
גיל המעבר וסיכון ל- HIV
לעומת זאת, מחקר נוסף שנערך בשנת 2015 מהמרכז הרפואי באוניברסיטת פיטסבורג העלה כי שינויים ב- FRT עשויים לתרום לעלייה בסיכון ל- HIV בקרב נשים לאחר גיל המעבר.
ידוע היטב כי תפקוד החיסון של דרכי המין התחתונות יורד במהירות במהלך גיל המעבר ואחריו, עם התדלדלות רקמות האפיתל וירידה ניכרת במחסום הרירית. (הרירית, הידועה כמכילה ספקטרום של מיקרוביאלים, נתמכת על ידי הפרשות מ- FTR העליון המספקות הגנה במורד הזרם לדרכי המין התחתונות.)
החוקרים גייסו 165 נשים ללא תסמינים, כולל נשים לאחר גיל המעבר; נשים לפני גיל המעבר שאינן מונעות אמצעי מניעה; ונשים על אמצעי מניעה ונמדדו פגיעות ב- HIV על ידי השוואת נוזלי צוואר הרחם שהושגו באמצעות השקיה. באמצעות מבחני בדיקה ספציפיים ל- HIV, הם מצאו שנשים לאחר גיל המעבר היו פעילות "טבעית" נגד HIV בצורה גדולה פי שלושה (11% לעומת 34%) מאשר אחת משתי הקבוצות האחרות.
המסקנות אמנם מוגבלות על ידי עיצוב המחקר וגודלו, אך כן עולה כי שינויים הורמונליים במהלך גיל המעבר ואחריו עשויים להציב נשים מבוגרות בסיכון מוגבר ל- HIV. ככזה, יש לשים דגש רב יותר על חינוך מיני בטוח יותר עבור נשים מבוגרות, כמו גם להבטיח כי HIV ונבדקי STI אחרים לא יימנעו ולא יעוכבו.
אמצעי מניעה הורמונליים וסיכון ל- HIV
עדות לכך שמניעת הריון ההורמונלית עלולה להגביר את הסיכון לאישה ל- HIV לא הייתה עקבית, בין אם באמצעות תרופות למניעת הריון דרך הפה או להזרקה. מטא-אנליזה חזקה של 12 מחקרים, שמונה שבוצעו באוכלוסייה הכללית, וארבעה בקרב נשים בסיכון גבוה אכן הראו עלייה בינונית ובסך הכל בסיכון ל- HIV בקרב נשים המשתמשות במזריק המזריק מטרופסיסטרוגסטרון אצטט (DPMA, aka Depo). פרוברה). בקרב נשים באוכלוסייה הכללית נראה כי הסיכון היה קטן יותר.
הניתוח שכלל למעלה מ- 25,000 משתתפות לא הראה קשר מוחשי בין אמצעי מניעה דרך הפה לבין סיכון ל- HIV.
למרות שהנתונים נחשבים לא מספיקים כדי להצביע על הפסקת השימוש ב- DPMA, החוקרים ממליצים לנשים המשתמשות בזריקות פרוגסטין בלבד להודיע על חוסר הוודאות בנוגע לסיכון ל- DPMA ו- HIV, וכי הן מעודדות להשתמש בקונדומים ולחקור אסטרטגיות מניעה אחרות כגון מניעה לפני חשיפה ל- HIV (PrEP).