תוֹכֶן
ככל שאנו לומדים יותר ויותר על האופן שבו הגנים שלנו משפיעים על בריאותנו, מתברר יותר ויותר שהאוכל משפיע על כל אדם בדרכים ייחודיות. זהו המוקד של תחום מתחיל שנקרא nutrigenomics: המחקר כיצד התזונה משפיעה עלינו ברמה הגנטית, וכיצד בחירות המזון שלנו יכולות לשנות את עצם התפקיד של הגנים שלנו.על פי תומכי התזונה, מדע זה יכול לסלול את הדרך לייעוץ אישי יותר ובתורו יעיל יותר כיצד ואיך אוכלים. לשם כך, בדיקות גנטיות יכולות לקבוע יום אחד אילו מזונות ספציפיים עשויים לעזור לך להשיג שליטה טובה יותר במשקל והגנה רבה יותר מפני מחלות כרוניות כגון מחלות לב, סוכרת וסרטן.
יתרונות בריאותיים
בין היתר הודות למחקר התזונתי המתמשך, אנו מבינים כעת כי וריאציות אישיות במערך הגנטי שלנו ממלאות תפקיד בגורמים כמו תיאבון, חילוף חומרים, תגובת סוכר בדם והיווצרות תאי שומן. בשל השונות הגנטית הזו, ייעוץ תזונתי כללי עשוי להרחיק לכת רק כדי לעזור לנו לשמור על בריאותנו ולנהל את משקלנו.
למעשה, חושבים כי היעדר ייעוץ תזונתי מותאם אישית ומנוקד יותר עשוי לתרום לכישלוןנו המתמשך בהתמודדות עם נושאים כמו מגיפת ההשמנה. על ידי החלפת המלצות בגודל מתאים לכל גישה בגישה המותאמת גנטית לתזונה, טוענים תומכיה, ייתכן כי אנשים נוטים יותר לעמוד בעצה זו ולהשיג בריאות לאורך זמן.
המדע
בשלב זה, חסרים מחקרים רחבי היקף וארוכי טווח הבודקים את יעילותם של ייעוץ תזונתי מבוסס נוטריגנומיקה. עם זאת, מחקר הולך וגדל מצביע על כך שדיאטות בהתאמה אישית גנטית עשויות לשפר את בריאותך.
מחקר זה כולל מחקר שפורסם בכתב העת תָא בשנת 2015, שמצא כי תזונה מותאמת אישית עשויה לסייע בבקרת הסוכר בדם (גורם מפתח במניעה וניהול של סוכרת).
למחקר זה החוקרים החלו לאסוף נתונים על 800 אנשים במהלך שבוע. הנתונים נאספו במגוון שיטות, כולל ניטור סוכר בדם, בדיקות דם, שאלוני בריאות ומידע דיווח עצמי על צריכת מזון. בניתוח הנתונים הללו, החוקרים מצאו כי חברי מחקר שונים הראו תגובות שונות מאוד של סוכר בדם לאותם מזונות (וכי תגובות בודדות אלו נותרו עקביות מיום ליום).
כדוגמא לממצאיהם על ההשפעות האישיות של מזונות מסוימים, כותבי המחקר מצביעים על משתתף במחקר בגיל העמידה עם השמנת יתר וטרום סוכרת. בעוד שמשתתפת זו כללה עגבניות בתזונה כחלק מהמאמצים שלה לאכול בריא, בדיקות שנערכו במהלך המחקר הראו כי צריכת עגבניות גרמה לה לעלייה ברמת הסוכר בדם.
לאחר השלמת השלב הראשון של מחקר זה, החוקרים פיתחו אלגוריתם לחיזוי תגובת סוכר בדם בהתאמה אישית ל"ארוחות אמיתיות ". בהמשך הציב צוות המחקר 26 משתתפים נוספים במחקר על דיאטות בהתאמה אישית, המבוססת על גנטיקה. התוצאות גילו כי בעקבות ייעוץ תזונתי מותאם אישית זה סייע בהפחתת רמות הסוכר בדם לאחר הארוחה.
ישנן גם עדויות לכך שעצות תזונתיות מבוססות גנטית עשויות להוביל לשיפור גדול יותר בהרגלי האכילה, בהשוואה להמלצות תזונתיות כלליות יותר. במחקר שפורסם בשנת 2014 בכתב העת PLoS ONE, למשל, חוקרים הקצו 138 צעירים בריאים לשתי קבוצות מחקר: אחת שקיבלה ייעוץ תזונתי מבוסס DNA לארבעה מרכיבים תזונתיים שונים (צריכת קפאין, נתרן, ויטמין C וסוכר) ואחת שקיבלה ייעוץ תזונתי סטנדרטי עבור אותם רכיבים.
לאחר שלושה חודשים, אלו שקיבלו ייעוץ תזונתי מבוסס DNA החלו להראות שיפורים בתזונה שלהם. לאחר 12 חודשים, השיפורים הללו היו משמעותיים עוד יותר. לדוגמא, משתתפי המחקר שהתבשרו כי הם נושאים גרסה של גן שקשור לצריכת מלח ולחץ דם גבוה הפחיתו את צריכת הנתרן שלהם במידה רבה יותר, בהשוואה לאלו שקיבלו ייעוץ סטנדרטי לצריכת נתרן.
בנוסף, מחקר שפורסם בשנת 2017 כתב העת האמריקאי לתזונה קלינית מצא כי תזונה מבוססת גנטית עשויה לסייע בקידום ירידה במשקל על ידי מיקוד לתכונות גנטיות הקשורות להשמנה.
תזונה מותאמת אישית
בשנים האחרונות מספר חברות החלו להציע ייעוץ תזונתי בהתאמה אישית המבוסס על בדיקות גנטיות. עם זאת, מומחים בתחום התזונתי מזהירים כי עצות כאלה אינן יכולות להיות מושמעות מדעית. מכיוון שהאינטראקציות בין חומרים מזינים לגנום הם כה מורכבים, יש צורך במחקר רב יותר כדי להבין כיצד תזונה תזונתיים עשויה לעזור לך לבנות תזונה טובה יותר.