תוֹכֶן
חיות מחמד מציעות אהבה, חברות ואפילו פעילות גופנית אם יש לך כלב שצריך לצאת בחוץ כל יום. הם משפחה, אין ספק בכך, אך האם הם יכולים לעזור להאריך את חייך?פסק הדין האם חיות מחמד יכולות לעזור לך לחיות זמן רב יותר הוא מעט מדהים, אפילו לחוקרים שגילו זאת. אוניברסיטת קליפורניה, חוקרי הבריאות בריברסייד, הווארד פרידמן ולסלי מרטין, ניתחו נתונים שנאספו ממחקר של 80 שנה על 1,500 איש. המחקר, שהחל הפסיכולוג לואיס טרמן, בשנת 1921, הוא אחד המחקרים ארוכי הטווח העוקבים אחר אנשים מילדותם ואילך.
על הממצאים
הנבדקים בשנות ה -60 לחייהם נשאלו שאלות מפורטות לגבי התדירות שבה הם משחקים עם חיות מחמד. לאחר ארבע עשרה שנים החוקרים ניתחו את נתוני התמותה. מהתוצאות עולה כי אינטראקציה עם חיות מחמד לא שיחקה שום תפקיד בסבירות ההישרדות של המשתתפים. התוצאות היו זהות גם כאשר פרידמן ומרטין בחנו רק אנשים שהיו מבודדים חברתית, אשר יחסים קרובים עם בעל חיים עשויים להיות חשובים יותר עבורם.
עם זאת, מטא-אנליזה עדכנית יותר, שפורסמה בכתב העת מחזור בשנת 2019 הגיע למסקנה אחרת. כשנתבונן בנתונים ממחקרים שבין 1950 למאי 2019, הם גילו שבעלי כלבים חיים יותר מאלה ללא כלב. התועלת הייתה הגדולה ביותר עבור אלו שסבלו מהתקף לב והיה סיכון מופחת של 65% לתמותה.
ערך היחסים
פרידמן ומרטין הגיעו למסקנה שהם קשורים לאחרים אֲנָשִׁים בקהילה שלהם, למעשה, שיפרה את אריכות החיים של הנבדקים. נראה כי ממצאים אלה מתנגשים עם נתונים אחרים בדבר ערכם של יחסים חברתיים עבור אנשים בגילם. לדוגמא, מחקר שהתפרסם בשנת 1980 מצא כי שיעור ההישרדות של שנה אחת בקרב אנשים המשתחררים מיחידה לטיפול כלילי היה גדול יותר עבור בעלי חיית מחמד.
מחקר פורץ דרך בסוף שנות השבעים על ידי הפסיכולוגים אלן לנגר וג'ודית רודין מצא כי עצם הצורך לטפל בצמח בית מחזיק את דיירי בית האבות הקשישים מאושרים וחיים יותר. אף על פי שממצא זה צוטט כסיבה להעניק לתושבים שליטה רבה יותר על סביבתם, מכאן נובע שתחושת אחריות ואינטראקציה רגשית - אותם רגשות מעורבים עבור בעלי חיות מחמד - עשויים להסביר את אריכות החיים המשופרת.
היתרונות של חברות לבעלי חיים
בהחלט נמצא כי אינטראקציה עם בעלי חיים משפרת את איכות החיים. תוכניות טיפול בעזרת בעלי חיים המשתמשות בחיות מחמד כקמעות או חיות טיפול מיושמות באופן נרחב בבתי חולים ובתי אבות והוכחו כי הן משפרות דיכאון ובדידות אצל קשישים.
ביפן, שם החששות מתגובות ועקיצות מנעו מבתי אבות מלהעסיק חיות מחמד, הוחלפו בהצלחה רבה בעלי חיים בטיפול רובוטי. בפרט, פארו, חותם רובוטי עם פרווה מלאכותית ופנים חביבות, שימש בכמה מדינות, כולל יפן, דנמרק, שוודיה, איטליה וארצות הברית. מאמר משנת 2011 שפורסם בגרונטולוגיה מתאר את השיפור בציוני הדיכאון של תושבים בבתי אבות המעסיקים את החותם הרובוטי.
אנשים מסתמכים על כלבים עבור חברה, חברות וחיבה. נתונים עדכניים מצביעים על כך שהם עשויים גם להאריך את חייך. וזה לא רק כלבים. מחקר שפורסם ב כתב העת לנוירולוגיה של כלי הדם וההתערבות בשנת 2009 הסתכל על למעלה מ 4000 אנשים מעל 20 שנה כי אנשים שיש להם חתולים הם בעלי סיכון מופחת למוות עקב התקף לב או שבץ.
האם ניתן להשתמש בתרופות לחיות מחמד על ידי בני אדם?