תוֹכֶן
זה אולי נראה מוזר לקרוא שזיהום ב- HIV עלול לגרום להזדקנות מוקדמת, אך נראה שזה נכון. יתר על כן, הזדקנות מוקדמת אינה רק עניין של HIV הגורם לסדרה של תסמינים הנמצאים בדרך כלל אצל מבוגרים. במקום זאת, הבריאות הכללית של אנשים עם זיהומי HIV מבוקרים היטב דומה לזו של אנשים ללא HIV שמבוגרים כ- 15 שנים.חלק מבעיות הבריאות הנפוצות של הזדקנות המופיעות מוקדם יותר גם בקרב אנשים צעירים יותר עם HIV כוללים:
- קשיים קוגניטיביים - HIV יכול להוביל לבעיות בתהליכי חשיבה, זיכרון ואובדן נפח המוח.
- שבריריות עצם - לאנשים עם HIV יש סיכון גבוה מהממוצע לאוסטיאופורוזיס ושברים.
- סוכרת - סוכרת שכיחה יותר בקרב אנשים עם HIV, אם כי לא ידוע כמה זה נובע מהזיהום וכמה זה נובע מתופעות לוואי של HAART.
- מחלת לב וכלי דם - חלקית בגלל השינויים בפרופילי השומנים הנגרמים על ידי כמה תרופות נגד HIV, אנשים חיוביים ל- HIV נמצאים בסיכון מוגבר למחלות עורקים כליליים ולבעיות לב וכלי דם אחרות.
- אי ספיקת כליות - הסיכון הגבוה לאי ספיקת כליות נובע הן מההשפעות הישירות של המחלה והן מהרגישות המוגברת לזיהומים המשפיעים בעקיפין על הכליות - כגון הפטיטיס.
לאנשים רבים עם HIV יש אחד או יותר ממצבים אלה של הזדקנות מוקדמת - דבר המכונה פוליפאתולוגיה. למרות שפוליפתולוגיה נראית גם אצל מבוגרים שלילי HIV יותר, היא מופיעה בממוצע 15 שנים קודם לכן אצל אנשים שנדבקו ב- HIV - אצל אנשים בגיל חציון של 40 במקום חציון של 55 אצל הלא נגועים.
הזדקנות מוקדמת יכולה להופיע אצל אנשים חיוביים ל- HIV בין אם הם נוטלים תרופות אנטי-טרו-ויראליות ובין אם לא. למעשה, סוגים מסוימים של תרופות אנטי-טרו-ויראליות עשויים לתרום לתסמיני הזדקנות מוקדמים.
מדוע HIV גורם להזדקנות מוקדמת?
ישנן מספר השערות מדוע HIV עלול לגרום להזדקנות מוקדמת. שניים מהנחקרים ביותר הם רעילות מיטוכונדריאלית וחיסון.
רעילות מיטוכונדריאלית נחשב כי הוא נגרם בעיקר על ידי שימוש ב- NRTI, אך נראה כי הוא מתרחש גם בקרב חולי HIV שאינם נוטלים סוג זה של תרופות.
המיטוכונדריה הן תחנות האנרגיה של התא - הן מייצרות את אחד הכימיקלים שגופנו זקוק להם בכדי להמשיך. אצל אנשים הסובלים מרעילות מיטוכונדריאלית, המפעלים הקטנים הללו מתחילים להיסגר ולהיות פחות פרודוקטיביים. רעילות מיטוכונדריאלית נקשרה למספר תסמינים של הזדקנות מוקדמת, כולל בעיות אינסולין וליפודיסטרופיה.
חיסון מתייחס לירידה במערכת החיסון המתרחשת בדרך כלל עם הגיל, אך מתרחשת מהר יותר אצל אנשים החיוביים ל- HIV. זה גורם לדיכוי חיסוני וכן למצב כרוני של דלקת העלולה להשפיע לרעה על הבריאות הכללית.
דלקת ברמה נמוכה גם היא סימן להזדקנות אצל מבוגרים שלילי HIV. עם זאת, ההערכה היא כי הפעלה מתמדת של מערכת החיסון על ידי HIV היא אחת הסיבות לכך שהיא מתרחשת בקרב אלו החיוביים ל- HIV בגיל צעיר יותר.