תוֹכֶן
שום גזע או מוצא אתני אינם חסינים מפני התפתחות רמות כולסטרול גבוהות אך מחקרים מסוימים מצביעים על קשר בין גזע לכולסטרול. כלומר, קבוצות אתניות מסוימות עשויות להיות רגישות יותר לרמות כולסטרול גבוהות יותר.אצל מבוגרים, רמות הכולסטרול הכוללות צריכות להיות בטווח של פחות מ- 200 מיליגרם לדציליטר (מ"ג / ד"ל). רמות הכולסטרול LDL מעל 130 מ"ג / ד"ל נחשבות לגבוהות וקשורות לסיכונים בריאותיים מוגברים. אולם רמות הכולסטרול משתנות לפי גזע ומוצא אתני וכן מין, על פי ה- CDC.
גברים לבנים שאינם היספנים הם בעלי השכיחות הנמוכה ביותר של כולסטרול LDL גבוה ב- 29.4% ואילו גברים שחורים שאינם היספנים הם בעלי 30.7% וגברים אמריקאים מקסיקניים הם בעלי השכיחות הגבוהה ביותר ב- 38.8%. אצל נשים השיעורים כמעט שווים עבור נשים לבנות לא-היספניות ומקסיקניות, 32% ו- 31.8%, בעוד LDL גבוה יותר בקרב נשים שחורות לא היספניות, 33.6%.
סיכון גבוה יותר למחלות לב בקרב אפרו-אמריקאים
כולסטרול גבוה ממלא תפקיד חשוב גם בהתפתחות מחלות לב ושבץ מוחי. כולסטרול יכול ליצור לוחות דביקים בתוך דפנות העורקים, אשר מונעים את זרימת הדם והחמצן בגוף. גם פלאקים עמוסי כולסטרול אלה יכולים להיקרע, ולשחרר שברי פלאק העלולים לחסום עורקים בלב או במוח, מה שעלול להוביל להתקף לב או שבץ מוחי.
בארצות הברית, שכיחות מקרי המוות כתוצאה ממחלות לב גבוהה יותר ב 30% בקרב אפרו אמריקאים בהשוואה לאוכלוסייה הלבנה. מחקר שערך מכון המחקר הקליני של דיוק מצא כי חולים אפרו-אמריקאים שסבלו מהתקף לב. היו בסיכון גבוה פי שניים ממטופלים לבנים למות תוך שנה מהטיפול. בנוסף, על פי ה- CDC, נשים אפרו-אמריקאיות נמצאות בסיכון הגדול ביותר למות ממחלות לב מכל אוכלוסייה גזעית, אתנית או מגדרית.
אפריקאים אמריקאים אינם היחידים הנמצאים בסיכון מוגבר לפתח בעיות לב וכלי דם. שכיחות גורמי הסיכון כמו לחץ דם גבוה, השמנת יתר וסוכרת, גדלה משמעותית בקרב נשים באוכלוסייה ההיספנית. הילידים האמריקאים רואים גם עלייה בבעיות לב בקרב מבוגרים.
למרות שחוקרים זיהו פערים בין קבוצות גזעיות לבין אתניות, הם אינם בטוחים כיצד לפרש את ממצאיהם. "חייב להיות משהו אחר שאיננו מבינים לחלוטין," אמר הקרדיולוג רג'נדרה מהטה, בהודעה לעיתונות של המרכז הרפואי של אוניברסיטת דיוק.
ייתכן ש"משהו אחר "לא כרוך בכולסטרול באופן ישיר. לפני שהגיעו לגיל 50, מבוגרים מכל העדות סובלים מרמות כולסטרול דומות. מחקרים מצביעים על כך שגורמים חברתיים, כלכליים, אורח חיים או גנטיים יכולים למלא תפקיד בהסבר ההבדלים שנצפו בבריאות הלב בין העדות. לדוגמא, ישנם מומחים המצביעים על גישה לא שוויונית לטיפול רפואי או על הבדלים תרבותיים ביחס לטיפול רפואי הסיבות לפערים המדווחים הללו. חוקרים מצאו כי בהשוואה לבנים, האפרו-אמריקאים וההיספאנים נוטים פחות לבדוק את רמות הכולסטרול בדם.
סקר בדיקת הבריאות והתזונה הלאומי מצא כי כמחצית מכלל האנשים המאובחנים עם כולסטרול גבוה בדם אכן לוקחים את התרופות שנקבעו על בסיס יומי. במצגת שנערכה בפני איגוד הלב האמריקני בשנת 2004, ציין ד"ר מהטה כי היעדר עמידה בטיפול תרופתי ארוך טווח עשוי להסביר את הפערים הגזעיים במחלות לב.
סוכרת והשמנה מעלים סיכונים בריאותיים
בעיות בריאותיות נוספות, כגון סוכרת והשמנת יתר, משפיעות על הסבירות שאדם יפתח רמות כולסטרול גבוהות.
סוכרת - מצב שמסומן על ידי רמות גבוהות באופן חריג של סוכר בדם - שכיח במיוחד בקרב אפרו-אמריקאים, ומשפיע על יותר מ -13% מאלו מעל גיל 20. סוכרת מתרחשת כאשר הגוף מפסיק לייצר או הופך עמיד לאינסולין. , הורמון המיוצר על ידי הלבלב ומסייע בוויסות רמות הסוכר. רמות סוכר חריגות עלולות לפגוע באיברים רבים, כולל הלב.
מחלות לב וכלי דם הן גורם המוות העיקרי לאנשים עם סוכרת. היספנים, אינדיאנים, אסיה-אמריקאים ואיירי האוקיינוס השקט נמצאים בסיכון גבוה במיוחד לפתח סוכרת מסוג 2, המתפתחת בדרך כלל אצל מבוגרים מעל גיל 40 ( אך הופך נפוץ יותר בקרב ילדים ובני נוער).
החוקרים מאמינים גם כי גורמים גנטיים עשויים לסייע בחשבון את השונות בסיכון לסוכרת בקרב אתניות. תיאוריה אחת גורסת כי לקבוצות אתניות מסוימות יש יותר ירושה של מה שמכונה "הגן חסכן", שעזר לאבות אבותיהם לאגור אנרגיה של מזון בצורה יעילה יותר. מכיוון שרוב האנשים הללו כבר לא צריכים להתמודד עם תקופות ארוכות של מחסור במזון, הגן חסכן ממלא תפקיד מזיק על ידי הפעלת סוכרת.
שפע המזון הביא גם לאוכלוסייה אמריקאית כבדה יותר. השמנת יתר גורמת לאנשים להיות רגישים יותר לפתח מחלות לב וסוכרת. להשמנה יש גם השפעה משמעותית על אנשים עם רמות כולסטרול גבוהות שהיו קיימות, מה שמגדיל את הסבירות שאנשים אלה יפתחו בעיות לב וכלי דם.
בארצות הברית חוקרים מצאו ששכיחות ההשמנה גבוהה יותר ברוב אוכלוסיות המיעוטים הגזעיים והאתניים (למעט אמריקאים אסייתיים) בהשוואה לאוכלוסייה הלבנה.
בנוסף, השמנת יתר קשורה מאוד לכולסטרול מוגבר, לחץ דם גבוה וסוכרת, אם כי כוחם של קשרים אלה משתנה לפי גזע, מוצא אתני ומין.