תוֹכֶן
טיפול בפציעות בטמפרטורות קרות הוא שיטת טיפול מקובלת הן ברפואה והן בשיקום. בקריוכירורגיה, למשל, רקמות נהרסות על ידי הקפאה מבוקרת. קריותרפיה שימשה באונקולוגיה, והמאפיינים של משככי כאבים ואנטי דלקתיים של קרח נחקרו בראומטולוגיה מאז 1978. הרעיון לטפל במחלות מסוימות בקור אינו חדש - כך עולה מדו"ח שפורסם בכתב העת Journal of the Royal Society of הרפואה, היתרונות הבריאותיים של טמפרטורות קרות כבר הוכרזו על ידי המצרים הקדמונים כמו גם על היפוקרטס.מריחת שקית קרח על אזור פגוע כדי להפחית נפיחות וכאב היא הרחבה פופולרית של הנחת היסוד שקרח יכול להחלים. גרסאות היי-טק של טיפולים בטמפרטורה קרה זכו לקידום נרחב וזמינות גם במסגרות שאינן רפואיות. טיפולים אלה נעים בין טיפול עייפות לטיפולי יופי מובחרים. סוגים שונים של קריותרפיה מושכים אנשים מכל שכבות האוכלוסייה המקווים לשפר את בריאותם ורווחתם באמצעות שיטות אלה, כמו גם אלה הנמשכים להבטחה כביכול לשמר מראה צעיר.
מים קרים לעומת קריותרפיה לכל הגוף לספורטאים
טיפול קריותרפי בגוף שלם (WBC) משתמש בטמפרטורות קיצוניות על מנת להשיג השפעות בריאותיות רצויות הנעות בין ניהול דלקת ושיפור ההתאוששות ועד להחייאת עור העור. בחדר קריותרפיה הטמפרטורות יכולות לרדת ל -250 מעלות מדהימות מתחת לפרנהייט, אך בדרך כלל הן נשמרות סביב -150 מעלות. הלקוח העוסק בטיפול זה נחשף למשך מספר דקות, אשר לכאורה מספיק למוח להפעיל תגובה מגרה (דומה במקצת לתגובת קרב או מעוף).
ספורטאים היו בין המשתמשים ב- WBC וצורת טיפול זו הוכרה יותר ויותר על ידי רפואת ספורט ופעילות גופנית כשיטה המשפרת את ההתאוששות מפציעות שרירים שונות. אף ש- WBC זוכה לתשומת לב מדעית רבה יותר, מחקרים מבוקרים עם ספורטאים עדיין חסרים. עם זאת, צוין כי טמפרטורות קרות במיוחד יכולות לשפר את ההתאוששות הסובייקטיבית ואת כאבי השרירים. ניסוי אקראי מבוקר שהשווה שתי גישות טיפול שונות הראה גם כי טיפול קריותרפי יכול לסייע בשיקום קפסוליטיס דביקה בכתף.
ד"ר כריס בליקלי, החוקר פציעות ברקמות רכות באוניברסיטת אלסטר בצפון אירלנד, מסביר שכאשר מתרחשת פגיעה, תאים בריאים סביב האזור הפגוע עלולים להרעיב ולהיפגע גם הם. התיאוריה העומדת מאחורי WBC היא שכאשר רקמת התאים מקוררת, תאים מדגימים מנגנוני התמודדות טובים יותר, והוכח שבמקרים מסוימים יש סיכוי טוב יותר להישרדות. עם זאת, ד"ר בליקלי גם מזהיר כי תיאוריות אלה לא תמיד מתורגמות בצורה מעשית. למשל, קרח יעיל יותר אצל ספורטאים שאין להם הרבה שומן בגוף, ולטפל בפציעות שטחיות יותר. ניתן לטפל בפציעות בקרסול היטב עם קרח, אך פציעות שרירים עמוקות עשויות להיות עמידות יותר.
לדברי בלקלי, בגלל תחושת הקירור הקיצונית, אפקט הפלצבו עשוי למלא תפקיד חשוב. בסך הכל, מנקודת מבט מדעית, העובדה ששיטה מרגישה טוב ופופולרית לא בהכרח אומרת שהיא נתמכת בראיות קשות. בכתב העת Open Access לרפואת ספורט, בליקלי ועמיתיו מסכמים גם כי צורות פחות יקרות של קריותרפיה - כמו יישום שקיות קרח וטבילה במים קרים - עשויות להיות בעלות השפעות פיזיולוגיות ותפקודיות דומות ל- WBC ואין להתעלם מהן. בינואר השנה, מחקר אחר תמך בשימוש במים קרים מעל WBC בהתאוששות מפציעות. המחקר פורסם בכתב העת "רפואה ומדע בספורט ופעילות גופנית" והובל על ידי ד"ר כריס מוויני מאוניברסיטת ליברפול ג'ון מורס. זה הראה כי טבילה במים קרים הייתה יעילה יותר בהפחתת זרימת הדם והטמפרטורה בהשוואה לקריותרפיה במדגם של גברים לאחר אימון. לממצאים האחרונים הללו עשויה להיות השלכה על הבחירה העתידית בטכניקות קירור שונות ברפואת ספורט.
מכשירי קריותרפיה חדשים עם חיישני טמפרטורת עור
יחידות קריותרפיה שונות זמינות כעת באופן מסחרי, וכאשר הן נמכרות במפורש כמכשירים רפואיים, יש להסדיר אותן על ידי מינהל המזון והתרופות (FDA). עם זאת, בתחילת השנה הודיע ה- FDA כי לאחר בחינת הראיות ליתרונות הבריאותיים של קריותרפיה, הם אינם יכולים לקדם אותו כטכניקה בטוחה ויעילה. הם הדגישו כמה סיכונים, כולל כוויות קור, כוויות, פגיעות בעיניים ומחנק, והמליצו על זהירות.
מכשיר ה- Cryo-Stimulation Local (LCSD) הוא דוגמא למכשיר חנקן שניתן לרכוש. LCSD, שמפורסם כמכשיר הקריותרפיה הראשון בעולם הכולל חיישן, מסוגל למדוד את טמפרטורת העור של המשתמש, המשמש כאמצעי בטיחות המונע קירור יתר וקור. לאחר סיקור תקשורתי של הרוג קריותרפיה אחד, בטיחות ופיקוח הודגשו יותר ויותר. מחקרים נוספים צפויים להתמודד עם שאלות היעילות של טיפול קריואי, וכן לבחון באופן ביקורתי את היבטי הבטיחות של שיטות טיפוליות מתפתחות אלה.
מפותחת טכנולוגיית WBC חדשה שיכולה להגביר את היעילות והבטיחות של טכניקה זו. למשל, קבוצה של מדענים צרפתים עבדה על תא קריותרפיה שיכול לעזור להפחית את טמפרטורת העור בצורה אופטימלית, תוך שימוש בטמפרטורות גבוהות יותר מתאי ה- WBC הקלאסיים. הטכנולוגיה החדשה שלהם מבוססת על הסעה מאולצת. ניסויים הראו שהוא יכול להפחית את טמפרטורת הגוף לאחר חשיפה של 3 דקות ל -40 מעלות פרנהייט באותו אופן כמו תאי WBC המשתמשים בטמפרטורות נמוכות משמעותית. כמו כן, טכנולוגיה חדשנית זו אינה משתמשת בחנקן, מה שלכאורה הופך אותה לבטוחה יותר מהגישות הנוכחיות.