תוֹכֶן
שומן זוחל הוא תופעה שנמצאת בחולים עם מחלת קרוהן וקוליטיס כיבית (שני סוגים של מחלת מעי דלקתית או IBD) שעדיין לא מובנת היטב בקהילה הרפואית. למעשה, היא טרם נחקרה בהרחבה, למרות שקיומה בחולים עם מחלת קרוהן ידוע כבר כמה עשורים. מחלת קרוהן נקראת על שם בריל קרוהן משום שהוא היה זה שתיאר לראשונה את המחלה שהייתה ידועה בעבר. כמו דלקת מפרקים אזורית. ד"ר קרוהן תיאר את השינויים ברקמת השומן (רקמת חיבור או שומן) בחולים שסבלו ממחלת קרוהן.מה זה זחילה?
לכל אחד יש שומן בגופו, ולפחות כמות מסוימת של שומן בבטן. בין 15% -30% שומן בגוף נחשב נורמלי, אפילו בריא. במקום להיות רק חלק מהגוף שהוא פסיבי, רקמת השומן מוכרת כיום כאיבר ממשי. יש לו אפילו פונקציה ומפריש כימיקלים שונים. סוג אחד הוא ציטוקינים, אשר נקשרו ל- IBD מכיוון שהם נמצאים במספר גדול יותר בקרב אנשים הסובלים ממחלות אלו לעומת אנשים בריאים. היו מקרים בהם נמצא כי עד 50% מהמעי. היה עטוף בשומן זוחל. באופן לא מפתיע, שיש יותר מסוג זה של שומן הקשורים למצב חמור יותר של מחלת קרוהן.
בעבר, נחשב כי שומן זוחל מאבחן את מחלת קרוהן - כלומר, כאשר הוא נמצא, החולה נחשב לסובלים מקרוהן. ניתן לראות שומן זוחל בסריקת טומוגרפיה ממוחשבת. עם זאת, תואר כי חולים עם קוליטיס כיבית עשויים להיות גם בעלי שומן זוחל. עיקר הידע על זחילת שומן התמקד עד כה במחלת קרוהן, ולכן מעט יחסית ידוע עליה בקוליטיס כיבית או בקוליטיס בלתי מוגדרת.
החלק ה"שמן "בזחילה
זחילה של שומן אינה זהה לסוג השומן אותו נקשר עם עודף משקל או השמנת יתר. זה שיש שומן מסוג זה לא אומר שאדם סובל מעודף משקל, וגם לא תורם למשקל עודף או להשמנת יתר. מרבית החולים במחלת קרוהן נמצאים במצב שנחשב לאינדקס מסת גוף נמוך או באינדקס מסת גוף. לא נדיר שאדם עם IBD יהיה עודף משקל או השמנת יתר, אך גם זה לא שכיח. מחקר אחד מצא כי 21% מהאנשים עם קרוהן סובלים משומן זוחל, מה שעלול להוביל לפגיעה במעיים ולניתוחים.
מה לעשות בקשר לזחילה
שאלה אחת שאנשים עם IBD עשויים לשאול היא כיצד למנוע זחילה של שומן או מה ניתן לעשות בנידון אם הוא קיים. למרות שאנו יודעים על כך מאז שנות השלושים של המאה העשרים, יש מחסור במחקר בנושא שומן זוחל. המנגנון המדויק של השפעתו על מהלך IBD אינו מובן, אם כי ישנן מספר תיאוריות. תיאוריות מסוימות מתמקדות במיוחד בכימיקלים המופרשים על ידי השומן ובאופן שבו הם משפיעים על דלקת ועל התהליך הדלקתי. מחקר אחד הראה כי לשומן יש תפקיד בקידום הדלקת וכי מיקוד של שומן זוחל עשוי להיות מוקד עתידי לטיפול.
לא ידוע בדיוק מדוע זה קורה. האם זה קורה לפני ה- IBD, ויש לו תפקיד בסיבה שלו, או שהוא תוצאה של ה- IBD? אלו הן שאלות שעליהן המחקר צריך לענות, כאשר מדענים מתחילים לחשוף היבט זה של IBD שעד כה התעלם ממנו.