תוֹכֶן
המתת חסד היא מעשה של רופא או צד שלישי אחר המסיים את חיי המטופל בתגובה לכאב וסבל קשים, מתמשכים ובלתי ניתנים לטיפול. לעיתים מכנים אותו התאבדות בסיוע, מוות בסיוע רופא, התאבדות בסיוע רופא, הרג רחמים, וריאציות אחרות; עם זאת, התאבדות בסיוע והמתת חסד יש הבדלים.סיוע להתאבדות הוא בכוונה ובדעת לספק את האמצעים לאדם אחר להתאבד. לדוגמא, מתן תרופות מרשם למישהו מתוך ידיעה שהוא מתכוון להשתמש בו לצורך התאבדות.
המתת חסד כוללת שאדם, כמו רופא, פועל ביודעין כדי לגרום למותו של אדם הסובל מכאבים חזקים ובלתי ניתנים לריפוי. לדוגמא, רופא שנותן זריקות של תרופות כדי לגרום לתרדמת ואז מפסיק את הלב.
סיווגים של המתת חסד
ישנם שני סיווגים ראשוניים של המתת חסד.
- המתת חסד מרצון מתייחס לפעולה שננקטו על ידי הרופא והמטופל, ששניהם מסכימים (בהסכמה מדעת) לשים קץ לחייו של המטופל.
- המתת חסד בלתי רצונית מתייחס לצד שלישי הנוטל את חיי המטופל ללא הסכמתו המדויקת של המטופל. בדרך כלל נהוג לעשות זאת ברפואה וטרינרית כאשר בעלי חיים "מרדימים" או "מרדימים אותם". ברפואה המודרנית, ניתן להעלות על הדעת פעולה על נטילת חיי חולה סופניים וסובלים שאיבדו את כל היכולת הנפשית לקבל את החלטותיו שלו.
האם המתת חסד או התאבדות בעזרת רופא הם חוקיים?
המתת חסד מרצון אינה חוקית ברוב חלקי העולם. הולנד ובלגיה הן כיום המדינות היחידות שמאפשרות את התרגול. המתת חסד בלתי רצונית אינה חוקית בשום מקום.
התאבדות בעזרת רופא חוקית כיום בארצות הברית בכמה מדינות, כולל אורגון וושינגטון, ובקומץ מדינות אחרות.
התאבדות בעזרת רופא נעשית רק כאשר מטופל סובל מאבחון סופני וסובל, ללא הקלה מועטה או ללא. במקרים כאלה, מטופל עשוי לרצות לשלוט מתי ואיך הם מתים. חלק מרכזי בהתאבדות בסיוע רופאים כרוך בחקיקת ההתאבדות: על המטופל להיות זה שייקח את התרופה. אין זה חוקי כי חבר, בן משפחה, רופא או כל אחד אחר יתן את התרופות; לעשות זאת חוצה את הגבול המשפטי להגדרת המתת חסד. ניתן להתווכח אם ההתאבדות בסיוע רופא היא כדאית מבחינה אתית או לא.
הרגעה פליאטיבית
לעיתים נקרא הרגעה סופנית, הרגעה פליאטיבית היא השימוש המתקדם בתרופות הרגעה כדי להשיג רמה נוחה של רצון לחולים הסובלים ממחלה סופנית וחווים סבל לא קל. המוות בדרך כלל עוקב זמן קצר לאחר שהחולה מרגיע.
הרגעה פליאטיבית איננה המתת חסד ואינה התאבדות בעזרת רופאים מכיוון שהכוונה היא לא לגרום למוות. אף על פי שהמוות עלול להתרחש, לעיתים קרובות לא ברור אם המוות התרחש בגלל הרגעה או המחלה הסופית עצמה.
הרגעה פליאטיבית מחייבת את הסכמת המטופל. אם מטופל אינו מסוגל לקבל החלטות עבור עצמו, ההחלטה נתונה למקבל ההחלטות המיועד למטופל. המטופל אינו מסוגל לספק את המינון הנכון של תרופת הרגעה פליאטיבית, הניתנת בדרך כלל כנוזל או עירוי. מכיוון שההרגעה פועלת במהירות, ניתן לתת את ההרגעה רק על ידי רופא, אחות או אחר מהמטפלים העיקריים של המטופל.