תוֹכֶן
אני זוכר כשאבי חלה באלצהיימר. זה התחיל כמו פגיעה קוגניטיבית קלה (MCI) ואז התקדם עד שהיה ללא ספק אלצהיימר.ואני זוכר כשאבא שלי חלה אחר כך בסרטן הערמונית.
ואני זוכר את הדיונים הארוכים עם אמי לגבי מה לעשות.
לאלו מאיתנו שראינו אדם אהוב מתפרק לקליפה החלולה של מישהו שנהגנו להוקיר לו, המחשבה על אהובנו הסובל מ"התראות ארוכה ", שהיא מחלת האלצהיימר, אולי גוסס בקלות, בשלווה, ובקרוב מאוד מסרטן. נראה שברכה.
בהתחשב בכך שמחלת אלצהיימר, הצורה הנפוצה ביותר של דמנציה, היא מחלת הזדקנות, וכי גם סרטן נפוץ ומחלה של הזדקנות, תרחישים כמו אבי אינם נדירים.אך הנה מה שמעניין: מחקרים מראים כי לחולי אלצהיימר יש סיכון נמוך יותר לסרטן וכי לחולי סרטן יש סיכון נמוך יותר לאלצהיימר. ניתוחים אלה אינם מצביעים על קשר סיבתי; כלומר, נכון להיום אין הוכחות לכך שלקימת המחלה האחת גורמת להפחתת הסיכון לחלות במחלה השנייה. יש רק קשר, כלומר לקיים אחד קשור לירידה בסבירות לקבל את האחר (מסיבות לא ברורות).
ובכל זאת, סיכון נמוך יותר רחוק מלהיות סיכון. לפיכך, חולי אלצהיימר רבים כמו אבי כן מפתחים סרטן, מה שמייצג מצב מאתגר ביותר הן עבור בני המשפחה והן אצל נותני הטיפול. מתוך הניסיון האישי של משפחתי, בשילוב עם הניסיון המקצועי שלי (טיפול בחולי אלצהיימר שאובחנו מאוחר יותר כחולים בסרטן), אני מוצא שיש שתי שאלות חשובות לשאול כשמנסים לקבוע עד כמה אגרסיביות (או בכלל) לטפל בסרטן אדם הסובל מדמנציה של אלצהיימר:
כמה מתקדם האלצהיימר?
אלצהיימר אינו נוטה להתקדם בהתמדה ובאופן ליניארי, אך בסופו של דבר הוא תמיד מתקדם. לאלו הסובלים ממחלה מאוד מתקדמת (כמו אבי כיום) או אלו שמתקדמים במהירות לעבר מצב כזה, איכות החיים האמיתית אינה קיימת. כמו כן אין לחולה האלצהיימר בשלב המאוחר יכולת נפשית להבין מה קורה בעת קבלת או התמודדות עם ההשפעות של כימותרפיה, טיפול בהקרנות או ניתוח. אירועים מבלבלים כאלה (ולא נוחים פיזית) הם עבור חולה האלצהיימר המתקדם יותר מבלבלים. הם מפחידים. עבור משפחות רבות, מוות ללא כאבים ושקט יהווה ברכה לסובלים מאלצהיימר המתקדם האהוב ביותר בהשוואה לאימה שאהובם יחווה (שלא לדבר על אי הנוחות הגופנית) של טיפול ממושך בסרטן.
איזה סוג, שלב וכיתת תאים הוא סרטן?
ללא טיפול, הרוב המכריע של הגידולים הממאיריים יגרום למותו של החולה פעמים רבות (או במקרה של אבי, עשרות שנים) מוקדם יותר מאשר מוות ממחלת אלצהיימר. וחולי סרטן רבים מתים מקרי מוות שלווים יחסית, כאשר גופם מחולל בשקט ממחלה גרורתית נרחבת. אך סוגי סרטן אחרים הם מסוג, שלב ו / או דרגת תאים (אגרסיביות כללית) הקשורים בסבירות גבוהה ל מוות כואב או מצער אם אינו מטופל. סרטן שהתפשט לעצמות, כמו שהיה סיכון גבוה לאבי, לרוב כואב וקשה לטפל בו. סרטן שמתפשט לריאות ולרירית הפנימית של החזה עלול לגרום להצטברות נוזלים שמפריעה מאוד לנשימה. שוב, כאבים חזקים בעצמות והתנשפות לחמצן בודקים את מצבן של חולי הסרטן החדים ביותר; אצל הסובלים מדמויות הפחד מכריע.
כשמשפחתנו שאלה את שתי השאלות הללו, התשובה לאבי הייתה ברורה. קודם כל, האלצהיימר שלו עדיין לא היה כל כך מתקדם, ועדיין יש לו איכות חיים מסוימת. הוא עדיין הכיר את אמי (וחייך בלי סוף בנוכחותה) וזיהה את בניו כאנשים שאהב. הוא עדיין הקשיב בשמחה לקולות הזמרים העולים מבעד לחלונו מחצר הגיל הרך הסמוכה. אך אפילו לו אלצהיימר היה מתקדם בהרבה, כפי שהוא כיום, היינו בוחרים לטפל בסרטן הערמונית שלו. הסיבה לכך היא, שבניגוד לרוב ממאירות הערמונית, לאבי יש מאפיינים של סוג תאים אגרסיבי מאוד, כשהוא נושא עמו סבירות גבוהה להתפשטות לעצמות, מה שידעתי מניסיוני הרב של טיפול בחולה יהיה כואב מאוד וקשה לשקט.
בסופו של דבר, הבחירה נותרת למשפחה (לרוב בת הזוג) של חולה האלצהיימר לפעול לפי מה שהם רואים לטובת יקירם. עבור חלקן, תמיד יש לטפל בסרטן ללא קשר לדמנציה של בן הזוג. עבור אחרים, יציאה שלווה בידי ממאירות היא המתנה האחרונה שאחד מבני הזוג יכול להעניק לבן זוגם האוהב לחיים. קשה לשפוט אם אחת הגישות שגויה, אך אם הדרך שאינה טיפולית היא דרך שתשקול אי פעם עבור יקירך, שאל את שתי השאלות הללו.