יש הרבה דיבורים על הכאב הרגשי שחולים המטפלים בו כאשר אדם אהוב מאבד זיכרונות מאלצהיימר. אבל מה עם הסימפטומים האחרים? להלן טיפים של מומחה ג'ונס הופקינס למה לצפות וכיצד לנהל.
אלצהיימר ידוע כמחלה של זיכרונות אבודים. אך מה שרבים מאיתנו לא מבינים - עד שאנו מתמודדים עם יקירינו - הוא שאובדן זיכרון הוא רק ההתחלה. דיכאון, חרדה ותסיסה ובעיות הקשורות בשינה גם מציקים לאנשים הסובלים ממחלת אלצהיימר.
אם לא מטפלים בהם - כפי שהם לעתים קרובות מדי - לסימפטומים אלו יכולה להיות השפעה משמעותית על איכות החיים ואף על מהלך המחלה עצמה. זיהוי וטיפול בסימפטומים התנהגותיים וקוגניטיביים אלה, לעומת זאת, יכול ללכת דרך ארוכה לשיפור איכות חייהם של המטפלים ושל המטופלים, ואף עשוי לסייע בחלק מהתסמינים הקוגניטיביים, ולו לזמן קצר.
מומחה ג'ונס הופקינס, אנדראה נלסון, R.N., מדגיש כמה מהתופעות השכיחות ביותר שאינן קשורות לזיכרון, יחד עם טיפולים המציעים תקווה להקלה.
דִכָּאוֹן
בין 40 ל -50% מהאנשים הסובלים מאלצהיימר חווים דיכאון, אומר נלסון, לעומת כ -7% מהאוכלוסייה הכללית. השכיחות הגבוהה קשורה הן לשינויים במוח מהמחלה והן, לפחות בשלב מוקדם של המחלה, להלם האבחנה.
ג'ונס הופקינס עמד בחוד החנית בזיהוי דיכאון בקרב אנשים הסובלים ממחלת אלצהיימר, כאשר פסיכיאטרים של ג'ונס הופקינס טבעו לפני יותר מעשור את המונח "תסמונת רגשית של מחלת אלצהיימר" כדי לתאר את הדיכאון המתרחש אצל חולים אלה.
אנשים הסובלים מאלצהיימר הנמצאים בדיכאון נוטים להיות אפאתיים ועצבניים ובעלי הפרעות שינה, אך הם נוטים פחות לחוש אשמה או להסתכן בהתאבדות מאשר אנשים בדיכאון ללא אלצהיימר.
יַחַס
"הרבה פעמים אם אתה מטפל בדיכאון, איכות החיים של אנשים באמת משתפרת", אומר נלסון. "אולי אפילו תראו כמה קמטים בזיכרונם." הטיפול בדיכאון כולל בדרך כלל שימוש בתרופות הנקראות מעכבי ספיגה חוזרת של סרוטונין (SSRI), שעשויים לסייע גם בחרדה ותסיסה.
חרדה ותסיסה
מצבים אלה יכולים להתבטא כמצוקה רגשית, תנועה מוגזמת, תוקפנות, עצבנות משבשת ואובדן עכבות. החרדה והתסיסה ניכרות יותר בשלבים המוקדמים של המחלה כאשר אנשים מתחילים להכיר באובדן ובחומרת המחלה, אומר נלסון. מאוחר יותר, הם עשויים להיות מודאגים מלהישאר לבד או נטוש, בעוד שכל שינוי בשגרה היומיומית יכול גם לעורר חרדה ותסיסה.
יַחַס
הטיפול הנפוץ ביותר בחרדה ותסיסה הוא מינונים נמוכים של תרופות אנטי-פסיכוטיות לא טיפוסיות כמו ריזפרידון ואולנזפין. עם זאת, התרופות עשויות להגביר את הסיכון לשבץ מוחי, התקפי לב ומוות בקרב אנשים מבוגרים. בינתיים, תרופות נגד חרדה כגון דיאזפם עלולות לגרום לסחרחורת ונפילות בקרב אנשים מבוגרים.
תרופות נוגדות דיכאון יכולות לעתים קרובות לעזור. ניסוי קליני בג'ונס הופקינס שהעריך את השימוש בקטאלופרם נוגד הדיכאון בקרב אנשים הסובלים מאלצהיימר וחרדה מצא כי הוא בטוח יותר ויעיל לפחות כמו תרופות אנטי-פסיכוטיות שנמצאות בשימוש כיום.
הפרעות שינה
מחקרים מראים כי אנשים הסובלים ממחלת אלצהיימר מבלים יותר זמן ערים מאלה שללא. למעשה, שינויים בדפוס השינה עשויים להיות סימן מוקדם למחלה, כאשר מחקר אחד מצא שמוחם של מבוגרים מבוגרים עם הרגלי שינה גרועים היה בעל סיכויים גבוהים יותר להיווצרות משקעי רובד עמילואיד, סיבי החלבון הדביקים המהווים סימן היכר למחלת אלצהיימר. . החוקרים משערים כי טיפול בבעיות שינה מוקדם יכול למזער את ההשפעה הזו ועלול למנוע או להאט את התקדמות המחלה, אם כי זה עדיין ספקולטיבי.
יַחַס
הטיפול החשוב ביותר בהפרעות שינה הוא לא כדורי שינה, אלא פעילות, אומר נלסון. "אם הם ערים בלילה וישנים במהלך היום, אנו ממליצים על פעילויות. הליכה, מרכז יום למבוגרים, כל דבר כדי לגרום להם להיות פעילים יותר במהלך היום כדי שהם ישנים טוב יותר בלילה, "היא אומרת.