סרטן המוח, כמו ממאירות אחרות, מסווג לפי סוגי התאים שמולידים אותם. גידולים במוח הנקראים גליומות נובעים מתאי גליה. גליומות יכולות להיות מסוכנות: הגליובלסטומה היא הגידול במוח החשש ביותר, עם נטייה לצמיחה מהירה, התפשטות וחזרה.
החוקרים התמקדו בגליומות בדרגה נמוכה יותר, שאינן שפירות ואינן תוקפניות ביותר.
המחקר החדש מצביע על כך שלמרות שגליומות אלה נוצרות מאותם סוגים של תאי מוח, ה- DNA שלהם לא תמיד דומה, וכי ניתן לסווג גידולים נוספים על בסיס גנטי.
צ'טן בטגובדה, MD, ממרכז הגידול המוח המקיף של ג'ונס הופקינס, מתמחה בטיפול בחולים עם גליומה וסרטן מוח אחר. הוא מכיר את מחקרי NEJM ומציין כי העבודה מציעה תובנה לגבי הדינמיקה הגנטית של אופן היווצרות הגליומות.
"מחקרים בולטים אלה מראים כי גליומות בדרגה נמוכה יותר הם הטרוגניים וניתן לקבץ אותם לקטגוריות מעבר לאלה שהוקצו באופן מסורתי על ידי פתולוגים. הבנת גידולים אלה כוללת יותר מזיהוי מאפייני התאים - עלינו לזהות גם את הגנטיקה שלהם, "אומר בטגובדה.
החדשות הטובות: "יותר ויותר חברות וארגונים מציעים בדיקות לניתוח גידולים בודדים, ואת התוצאות הללו ניתן להחזיר לרופאים", הוא אומר.
בטגגודה מודה כי גליומה יכולה להיות אבחנה מפחידה. "השאלה הראשונה של המטופל היא תמיד: 'מה הפרוגנוזה?' עלינו להסתכל על אלפי מטופלים כדי לראות מגמה, אך עבור כל אדם אחד אי אפשר לומר.
"חשוב להבין כי מחקר חדש זה מקדם את הבנתנו את נופי הגידולים הללו ומציע רמזים על דרכים שונות בהן הם יכולים להתפתח, אך אין זה כדור בדולח."