תוֹכֶן
יש מדענים שמציעים שיש קשר בין חשיפה לרעלים סביבתיים מסוימים, כמו חומרי הדברה, מתכות כבדות וחומרים אחרים, לבין סיכון גבוה לפתח מחלת פרקינסון.
קח מהגרי עבודה חקלאית או חקלאים באופן כללי: "קיים סיכון מוגבר לפתח מחלת פרקינסון אם אתה מועסק במקצוע זה", אומר טד דוסון, דוקטורט, מנהל המכון להנדסת תאים בג'ונס הופקינס.
ובכל זאת, הוא מוסיף, "כנראה שגם גנטיקה ממלאת תפקיד מכיוון שאילו [רעלים] היו גורם סיכון מרכזי, היינו מתפרצים עצום של פרקינסון אצל עובדים במשק ובמהגרים, ואנחנו לא."
למה הוא מתכוון: גם חשיפה ארוכת טווח לכל רעלן מסוים, בפני עצמה, לעולם לא תגרום למחלת פרקינסון. אנשים עשויים להיחשף לרעלים ולעולם לא לפתח את המצב. אבל הקישור נשאר כמקשה אחת בפאזל הסיבות האפשריות.
גורמים סביבתיים במחלת פרקינסון
להלן גורמים סביבתיים שעשויים למלא תפקיד בהתפתחות מחלת פרקינסון:
הדברה / קוטלי עשבים: מחקרים הראו קשר בין חשיפה לכימיקלים בחומרי הדברה וקוטלי עשבים, לבין שכיחות מחלת פרקינסון. חומרים אלה כוללים את קוטלי החרקים רוטנון ופרמטרין (שאפשר למצוא בבגדים או ברשתות שטופלו כדי להרוג יתושים, למשל); אורגנו כלור, כגון בטא-הקסכלורוציקלואקסאן; וחומרי הדברה paraquat וחומצה 2,4-דיכלורופנוקסי-אצטית (2,4-D).
MPTP: הוכח כי נוירוטוקסין סינתטי זה גורם לפרקינסון, תסמונת כמו מחלת פרקינסון. נוירולוגים גילו קשר זה כאשר קבוצה של משתמשי סמים תוך ורידיים בקליפורניה בשנות השמונים הזריקה הרואין סינתטי שזוהה ב- MPTP ופיתחה תסמינים מיידיים של פרקינסון.
סוכן אורנג ': חומר ניקוי רב עוצמה זה, המכיל את קוטל העשבים 2,4-D, נעשה שימוש נרחב במהלך מלחמת וייטנאם. למרות שהסוכן אורנג 'לא הוכח באופן סופי כגורם למחלת פרקינסון, המחלקה לענייני ותיקים בארה"ב הוסיפה את מחלת פרקינסון לרשימת מצבים שקשורים אולי לחשיפה אליה.
מנגן ומתכות אחרות: יש הצעה שחשיפה למתכות שונות עשויה להיות קשורה להתפתחות מחלת פרקינסון. חשיפה למינגן במינון גבוה - הקשורה לעיסוקים מסוימים, כגון ריתוך - ידועה כגורמת לסוג של פרקינסוניזם הנקרא מנגניזם. חשיפה לעופרת עשויה להיות קשורה גם לסיכון גדול יותר לפרקינסון.
ממיסים: טריכלור-אתילן, ממס, שימש במסגרות תעשייתיות רבות, כגון הסרת שומן וניקוי יבש של מתכות, ובמדללי צבע וחומרי ניקוי. כמה מחקרים הראו קשר בין חשיפה ארוכת טווח לממיסים לבין התפתחות פרקינסון.
מזהמים אורגניים: PCBs, או ביפנילים פול-כלוריים, שימשו בתהליכים תעשייתיים שונים עד שנאסרו בשנות השבעים. חוקרים מצאו ריכוזים גבוהים של PCB במוחם של אנשים שחלו בפרקינסון.
אף על פי שחשיפה סביבתית לרעלים אלו ואחרים היא בעלת עניין מחקרי מתמשך, אך קשה לקבוע אם חומר אחד הוא האשם. לרוב, מקרים בודדים של מחלת פרקינסון נובעים ממשחק מורכב בין גנטיקה לבין גורמים סביבתיים ואחרים.