תוֹכֶן
הקרנית היא כיפת הרקמה הברורה בקדמת העין. הוא מתחבר בצורה חלקה לסקלרה (החלק הלבן של העין). הקרנית שוברת אור דרך העדשה שמתחתיה, מה שמאפשר לעין לעבד תמונות. פגיעות בקרנית עלולות לפגוע בראייתו של האדם.אֲנָטוֹמִיָה
אצל רוב האנשים, הקרנית סגלגלה מעט, והיא עבה יותר בקצוות מאשר במרכזה. הקרנית יושבת מעל הקשתית והעדשה.
מִבְנֶה
למרות שהיא דקה ושקופה מאוד, הקרנית מורכבת מחמש שכבות רקמה נפרדות:
- אפיתל: תאים אלה מייצרים שכבת "עור" דקיקה ומבהיקה על הקרנית החיצונית.
- השכבה של באומן: מכונה גם קרום של באומן, שכבת רקמה דקה זו מורכבת מתאי קולגן המספקים מבנה לקרנית.
- סטרומה: השכבה העבה ביותר של הקרנית, סטרומה מורכבת מתאי קולגן.
- קרום Descemet: שכבת תאים דקה מאוד זו מספקת גמישות מסוימת למבנה.
- אנדותל: שכבה אחת של תאים בחלק הפנימי ביותר של הקרנית, האנדותל שומר על צלילות הגביש של הקרנית.
וריאציות אנטומיות
חריגות מולדות (נוכחות בלידה) מתרחשות בקרנית, והן בדרך כלל גורמות לקרנית להיות עכורה במקום צלולה. כאשר חריגות אלו מתרחשות, הם מופיעים לעיתים קרובות בשילוב עם מצבים רפואיים אחרים, כולל:
- הפרעות מוחיות מולדות
- מומי לב
- הפרעות בהתפתחות גולגולתי (ראש ופנים)
- ליקויי קרנית תורשתית
פוּנקצִיָה
הצורה הקמורה (הכיפית) של הקרנית משמשת לשבירה (כיפוף) של האור לפני שהיא עוברת דרך הקשתית והעדשה. העדשה שוב משבירה את האור כדי לחדד את התמונה המוקרנת על הרשתית (הרקמה שמרפדת את החלק האחורי של גלגל העין הפנימי).
מידת העקמומיות של הקרנית משפיעה מאוד על יכולתה לשבור אור. הפרעות בעיקול הקרנית, כמו קרטוקונוס (קרנית בצורת חרוט), עלולות להפוך את עיבוד התמונה לקוי או אפילו בלתי אפשרי.
תנאים משויכים
בגלל הבולטות שלה בקדמת העין, הקרנית נתונה לסכנת שחיקה (גירוד, גרידה). שפשופים קלים המשפיעים רק על שכבת האפיתל בדרך כלל מרפאים את עצמם תוך 24 שעות. עם זאת, שריטות עמוקות יותר המגיעות לשכבת באומן מייצרות לרוב צלקות בקרנית העלולות לפגוע בראייה. פציעות המשתרעות מתחת לשכבת באומן, כמו פצע חודר בעין, עלולות לגרום לעיוורון.
בנוסף לטראומה, הקרנית יכולה להיות מושפעת ממגוון רחב של מצבים מולדים ומחלות אחרות המתפתחות לאורך זמן, כמה מהם כוללים:
- ניוון אנדותל תורשתי מולד (CHED): זהו מצב תורשתי בו רקמות הקרנית נפוחות מנוזל.
- האנומליה של פיטר: זהו מצב בו הקרנית המתפתחת נדבקת לקשתית העין או לעדשה, וגורמת לעננות בקרנית.
- סקלרוקורניה: במצב זה, רקמת הקרנית אינה נבדלת לחלוטין מרקמת הסקלרל (חלק לבן של העין) במהלך ההתפתחות, וכתוצאה מכך קרנית אטומה.
- גידולים בקרניתנגעים סרטניים אלו נדירים בילדותם אך יכולים להופיע בבגרותם.
- ניוון פולימורפי אחורי (PPD): זוהי מחלה של אנדותל הקרנית המופיעה בדרך כלל אצל אנשים בסביבות גיל 30.
- קרטוקונוס: זהו התפתחות של קרנית בצורת חרוט, בדרך כלל על ידי גיל ההתבגרות.
- כיבים בקרנית: מדובר בפצעים בקרנית העשויים להתפתח עקב זיהום.
- קרטיטיס: זוהי דלקת בקרנית, לעיתים קרובות עקב שימוש בעדשות מגע
בדיקות
את מרבית מצבי הקרנית ניתן לאתר על ידי רופא עיניים באמצעות בדיקת ראייה. הרופא עשוי להאיר אור בוהק בעין כדי לבדוק אם יש לא תקינות בקרנית. לפעמים, רופאים משתמשים בטיפות עיניים מיוחדות שמכתים שחיקה מיקרוסקופית כדי להראות אותם כאשר אור כחול זורח עליהם.