תוֹכֶן
לרוב האנשים עם אוטיזם יש התנהגויות ותסמינים אשר, אם לא זהים, נופלים לפחות באותו מגרש כדור כללי. לרוב האנשים עם אוטיזם אינטרסים מיוחדים ונוטים להתמיד באינטרסים שלהם. לרובם יש תנועות גירוי-פיזיות שמרכזות ומרגיעות אותם. לרובם יש מידה מסוימת של חרדה חברתית ו / או קושי, ולרובם יש לפחות כמה אתגרים בתקשורת מילולית ולא מילולית.האם זה אומר שאנשים עם אוטיזם עשויים להפוך לחברים הכי טובים אחד עם השני? ואם התשובה לשאלה ראשונה זו היא "כן", האם יש לעודד אנשים עם אוטיזם לבלות יחד?
אמנם יש היגיון כלשהו מאחורי השאלה, אך מבחינות רבות זה כמו לומר "אנשים עם מיגרנות מעדיפים חדרים חשוכים ושקטים, נוטלים תרופות ספציפיות ומתלוננים על כאב בראשם. האם זה אומר שאנשים עם מיגרנות צריכים לבלות יחד?"
זה תלוי באדם
כמו אצל מיגרנים (וכל קבוצה אחרת שחולקת נושא כרוני), לאנשים עם אוטיזם יש למעשה דברים משותפים שיכולים להקל על החיבור. בחלק מהזמן. על נושאים מסוימים. אבל כמו אנשים עם כל נושא כרוני אחר, אנשים עם אוטיזם שונים מאוד זה מזה. במקרים מסוימים, בילוי משותף יכול להיות נהדר; במקרים אחרים זה יכול להיות נורא ממש.
ראה לעצמך "כיתת אוטיזם" הכוללת ילדים מילוליים מאוד ורק מילוליים במתינות; מחונן ומאותגר אינטלקטואלית; מתון ותוקפני. כן, לכולם יש הפרעה בספקטרום האוטיסטי, כולם מילוליים, כולם מסוגלים להגיב לכיוון המדובר. יתכן וכולם יוכלו לקרוא ולעשות את המתמטיקה, לפחות ברמה בסיסית. האם כולם יהפכו לחברים על בסיס היותם ניתנים לאבחון בספקטרום האוטיסטי? הסיכויים הם קלושים עד אין. כמו כל קבוצות ילדים אחרות, הם יפתחו קשרים עם כמה חברים לכיתה ויראו שאחרים מעצבנים אותם.
מצד שני, כמה בני נוער ומבוגרים עם אוטיזם מודעים לעצמם למעשה מועילים להיפגש עם אחרים בספקטרום, בין אם לצורך תמיכה רגשית ובין אם לגשת למשאבים. בנוסף, לא מעט אנשים בספקטרום עובדים יחד לנקוט פעולה בנושאים הנעים בין אקטיביזם פוליטי ליצירת מקומות עבודה לפיתוח מדיניות. ארגונים כמו רשת ההסברה העצמית האוטיסטית מורכבים לחלוטין מאנשים בספקטרום.
שורה תחתונה
הורים צריכים לראות את ילדם כפרט, ולא כנציג של קבוצת "אוטיזם". האם יש קבוצות ילדיהם ככל הנראה בקבוצת בני גילם? אם כן, הצעד הראשון הוא לשאול את ילדך "האם היית רוצה להיפגש עם כך וכך?" אם התשובה היא לא, אל תניח שזו תגובת ברכיים. יכולות להיות סיבות מצוינות לומר לא-או כן-לכל מערכת יחסים.
ברור שמבוגרים בספקטרום הם מבוגרים, וככאלה הם מקבלים החלטות משלהם ביחס לחברות ועמותות.