כיצד טיפול בחיות מחמד מועיל לאנשים עם דמנציה?

תוֹכֶן

• היתרונות של טיפול בחיות מחמד
• מצב רוח משופר
• השפעה מרגיעה
• בעיות התנהגות מופחתות
• תזונה משופרת
• אינטראקציה חברתית מוגברת
• פעילות גופנית מוגברת
• סוגי הטיפול בחיות מחמד

טיפול בחיות מחמד (הנקרא גם טיפול בעזרת בעלי חיים) לאנשים עם אלצהיימר וסוגי דמנציה אחרים זכה לתשומת לב מוגברת במהלך השנים האחרונות. סיבה אחת היא בגלל הדגש על הפיכת מתקנים כגון בתי אבות ומרכזי מגורים לסיוע לביתיים יותר.

ד"ר וויליאם תומאס הציע תיאוריה בסגנון זה לפני מספר שנים שגרמה לאחרים לשקול מחדש כיצד תוכננו בתי אבות. לדבריו, תושבים במתקנים סבלו לעיתים קרובות מתחושת שעמום, בדידות וחסרת אונים. הוא גם אמר כי הבאת ילדים, צמחים ובעלי חיים היו חלק מהדרכים להילחם בנושאים אלה. רעיונות אלה הובילו אותו לפתח את מה שכינה "אלטרנטיבת עדן", דרך להמריץ את חיי בית האבות על ידי העצמת הצוות והדגשת נוכחותם של צמחים, בעלי חיים וילדים.

תנועה זו, יחד עם אחרים, הגבירה את נוכחותם של בעלי חיים בבתי אבות. אבל, האם הם עוזרים? למרות שלא כולם אוהבים חיות, התשובה במילה אחת היא: כן. באופן גורף, מחקר תומך ביתרונות של בעלי חיים עם אנשים הסובלים מדמנציה.

היתרונות של טיפול בחיות מחמד

פורסמו מאות מאמרים מחקריים בנושא היתרונות של טיפול בחיות מחמד עבור אנשים עם דמנציה. להלן כמה מהיתרונות הללו:

מצב רוח משופר

מחקרים מרובים ציינו יתרונות כמו מצב רוח משופר ויתרונות בולטים יותר לאינטראקציה חברתית מאחר שאנשים עם דמנציה נמצאים בסיכון לפתח דיכאון, מה שעלול לפגוע עוד יותר בתפקודם ובאיכות חייהם.

מחקר כזה העריך טיפול בעזרת בעלי חיים במרכז מעונות למבוגרים למבוגרים עם דמנציה. התוצאות הראו כי מעורבות האנשים בפעילויות עם כלבים הורידה את תחושות החרדה והעצב שלהם והגבירה את הפעילות הגופנית ורגשות חיוביים.

השפעה מרגיעה

במחקר שפורסם בשנת 2008, פסיכולוגים הבחינו בהשפעה מרגיעה בעקבות טיפול בחיות מחמד במדגם קטן של דיירי בית אבות. מחקרים אחרים הראו כי טיפול בעזרת בעלי חיים מניב רמות לחץ דם נמוכות משמעותית.

בעיות התנהגות מופחתות

מחקר אחר מדד את ההשפעות של כלב תושב, בניגוד לכלב מבקר, בבית אבות. החוקרים מצאו כי לאחר צירופו של הכלב ליחידת האלצהיימר, התנהגויות המאתגר של התושבים פחתו משמעותית במהלך היום.

מחקרים אחרים מצאו כי תסיסה ותוקפנות הופחתו משמעותית בקרב אנשים עם מחלת אלצהיימר שנחשפו לטיפול בחיות מחמד.

תזונה משופרת

מחקר אחד הציב אקווריומים במתקן ומצא כי צריכת המזון והמשקל של התושבים גדלו. זה הקטין את הצורך בתוספי תזונה, מה שהוזיל את העלויות למתקן.

אינטראקציה חברתית מוגברת

מחקרים אחרים מצאו כי טיפול בעזרת בעלי חיים היה מתואם עם עלייה באינטראקציה החברתית עם אחרים בקרב אלו הסובלים מדמנציה.

פעילות גופנית מוגברת

טיפול בחיות מחמד נקשר גם עם פעילות גופנית מוגברת. ישנם יתרונות רבים של פעילות גופנית בדמנציה.

סוגי הטיפול בחיות מחמד

טיפול בעזרת בעלי חיים מפעיל את המכלול ויכול לכלול חתולים, עופות ציפורים, כלבים מאולפים ואקווריומי דגים. בחלק מבתי האבות יש בעלי חיים המתגוררים במתקן, בעוד שאחרים יש אנשים שמביאים בעלי חיים לבקר באופן קבוע. בחלק מהקהילות יש תוכניות בהן הם יביאו בעלי חיים מגן החיות המקומי וכוללים מרכיב חינוכי.

למרות שרוב המחקר על טיפול בחיות מחמד נערך במתקנים, ניתן להשתמש בו גם אם מישהו עם דמנציה גר בבית. נוכחות של כלב או חתול בבית, למשל, יכולה לספק כמה מאותן יתרונות כאמור לעיל.

לבסוף, זכור כי בעלי חיים המשמשים לטיפול בחיות מחמד צריכים להיות מעודכנים בזריקותיהם, מאומנים היטב ומנוטרים על מנת להבטיח את שלומם של כולם, כמו גם למזער את החשיפה לאנשים הסובלים מאלרגיות או שפשוט לא אכפת להם לתקשר איתם.

מילה מ- Wellwell

בעוד שטיפול בחיות מחמד עשוי לקחת מאמץ נוסף כדי לספק, היתרונות שלו יכולים להיות משמעותיים. אהבה וקבלה ללא תנאי של בעל חיים, כמו גם מגע פיזי טיפולי ממגע עם חיות מחמד, יכולים לשפר את איכות החיים, עם או בלי דמנציה.