תוֹכֶן
נסקר על ידי:
ליי ג'נג, דוקטורט, דוקטורט
ניתוחים, כימותרפיה וטיפול בהקרנות הם שלושה מהכלים הנפוצים ביותר למלחמה בסרטן. עבור סוגים מסוימים של סרטן, טיפולים אלה פועלים ביעילות להיפטר מהגוף ממחלות. עם זאת, עבור סרטן הלבלב, טיפולים קונבנציונליים אלה אינם תמיד מספיקים.
לדוגמא, גם כאשר ניתן להשתמש בניתוח להסרת כל עקבות הגידול, המחלה חוזרת לעיתים קרובות לאחר זמן מה. הסיבה לכך היא שלסרטן הלבלב יש נטייה להתפשט ללא גילוי מחוץ לבלב מוקדם יותר מאשר כמה סוגי סרטן אחרים. לא ניתן להסיר את התפשטות המחלה המיקרוסקופית הזו באמצעות ניתוח ויש לטפל בה באמצעות תרופות, כמו כימותרפיה. לרוע המזל לסרטן הלבלב, לכימותרפיות הקיימות כיום יש יעילות מוגבלת עבור חולים רבים. שילוב זה של תכונות הופך את סרטן הלבלב לקשה במיוחד לטיפול.
Lei Zheng, MD, Ph.D., אונקולוג רפואי בבית החולים ג'ונס הופקינס, מסביר כיצד חיסונים מפותחים שנוסחו לאחרונה בבדיקות קליניות מאפשרים למערכת החיסון של המטופל לתקוף תאי סרטן הלבלב בצורה יעילה יותר.
סרטן ומערכת החיסון
סרטן מנצל את אופן הפעולה של מערכת החיסון (או מערכת ההגנה) של הגוף. התאים הסרטניים מונעים מתאי החיסון לזהות אותם כאיום.לאחר מכן תאים סרטניים מסוגלים להתחמק מהמערכת החיסונית ולצמוח ולהתפשט בכל הגוף.
אימונותרפיה משתמשת בתרופות כדי לעזור למערכת החיסונית של הגוף לזהות ולתקוף סרטן. רופאים ומדענים ברחבי העולם חוקרים באופן פעיל אימונותרפיה לטיפול במגוון סוגי סרטן, כולל סרטן הלבלב.
"בהתבסס על מחקר קודם ומתמשך, לאימונותרפיה פוטנציאל מבטיח לסייע לרופאים לטפל בסרטן הלבלב בכל השלבים והחומרה", אומר ג'נג.
חיסון לסרטן הלבלב בהתפתחות
מדענים פיתחו חיסון חדש שמנסה לעזור למערכת החיסון של הגוף לזהות סרטן ואז להילחם בו.
ג'נג וצוות חוקרים בודקים בימים אלה חיסון לסרטן הלבלב בניסויים קליניים. ג'ונס הופקינס נמצא בחזית הפיתוח של טיפול חדש זה, מכיוון שחוקרים מבקשים ללמוד עוד כיצד טיפול בחיסונים יכול לשפר את הטיפול בסרטן הלבלב. בעוד שרוב החיסונים ניתנים למניעת מחלות, חיסון זה משמש לחולים שכבר אובחנו כחולי סרטן הלבלב.
החיסון מורכב מתאי סרטן הלבלב המופעלים, כלומר התאים אינם מסוגלים לגדול. מדענים שינו תאים אלה כדי לשחרר מולקולה מסוימת שמושכת את תאי החיסון לתאים הסרטניים.
טיפול בחיסונים גורם למעשה לגוף לתקוף את התאים הסרטניים בלבלב, כמו גם בכל מקום אחר בגוף שאליו התפשט הסרטן. היכולת של החיסון לטפל במחלות גרורות (כאשר סרטן מתפשט מהלבלב לאיבר אחר) היא המפתח מכיוון שמעט טיפולים עד כה הוכיחו את עצמם כיעילים בטווח הארוך לטיפול בסרטן לבלב מערכתי.
החוקרים ממשיכים לחקור במדויק כיצד טיפולים אלה יכולים להועיל בצורה הטובה ביותר לחולים. עד כה, חיסון זה מציע פוטנציאל רב במאבק נגד סרטן הלבלב.