תוֹכֶן
חוקרים ניסו זה מכבר לקבוע מה גורם לניוון הסחוס הקשור לדלקת מפרקים ניוונית. פריצת דרך של מדענים מצביעה על אובדן של חלבון ספציפי משכבת הסחוס על פני המפרקים. נראה כי חלבון זה, המכונה HMGB2, ממלא תפקיד מפתח בניוון הסחוס.מה קורה בניוון הסחוס
סחוס מפרקי הוא הרקמה הקשה אך החלקה המצפה את העצמות במפרק, ומאפשרת תנועה חלקה. הסחוס מיוצר ומתוחזק על ידי תאי כונדרוציטים וכולל קולגן סיבי ופרוטאוגליקנים דמויי רשת.
דלקת מפרקים ניוונית מתחילה כאשר יש הפרעה בשכבת הסחוס על פני השטח - המכונה גם האזור השטחי. שכבת המשטח היא החשובה מבין ארבע שכבות הסחוס במפרק, מבחינת תנועת מפרקים נכונה. למפרקים רגילים יש שכבת סחוס חלקה על שטח המאפשרת למפרקים להחליק זה על זה. הסחוס מייצב גם מפרקים וסופג כוח. אולם כאשר שכבת המשטח מתחילה להידרדר, דלקת מפרקים ניוונית מתחילה להתפתח ומתחיל תהליך בלתי הפיך שבסופו של דבר הורס שכבות סחוס בסיסיות עד שמתרחש שלב הסיום: העצם מתחככת על העצם במפרק.
חוקרים ידעו כי שלב ההתחלה של דלקת מפרקים ניוונית נקשר להידרדרות הסחוס בשכבת המשטח. מה שחוקרים יודעים כיום הוא שעוד לפני שמתרחשת ההרס בשכבת המשטח, יש אובדן של החלבון הקושר ל- DNA, HMGB2.
מידע נוסף על HMGB2 ותפקידה בבריאות הסחוס
על שכבת הסחוס המשטחית במפרקים, HMGB2 תומך בהישרדות של כונדרוציטים. כונדרוציטים הם התאים היחידים שנמצאים בסחוס - הם מייצרים למעשה סחוס. במילים פשוטות, אובדן HMGB2 קשור להזדקנות ועם צמצום או ביטול של כונדרוציטים בשכבת הסחוס. אם HMGB2 הוא המפתח לכונדרוציטים בריאים, הוא מצביע על הדרך לפיתוח טיפולים חדשים לשמירה על הסחוס ולמניעת התנוונותו.
מה משמעות פריצת הדרך לעתיד
מה המשמעות של הממצא? זה בא משיתוף פעולה בין חוקרים ממכון המחקר Scripps בלה ג'ולה, קליפורניה; אוניברסיטת סן רפאלה במילאנו, איטליה; ואוניברסיטת קוגושימה ביפן.
דרכי המחקר העתידיות הפוטנציאליות יכולות ללכת לשני כיוונים. הם יכלו לחפש מולקולות שיעצרו את אובדן HMGB2 ויפתחו אותן לתרופות טיפול. הם יכלו לחפש דרכים לעורר את הייצור של HMGB2, במיוחד עבור אנשים שכבר סבלו מאובדן סחוס ותיקנו את הסחוס. ניתן להניח שניתן יהיה למנוע או להפוך את דלקת מפרקים ניוונית מתישהו. גילוי תפקידו של HMGB2 בדלקת מפרקים ניוונית עשוי להשפיע גם על השימוש בתאי גזע בהתחדשות רקמות בעתיד.
יתברר כי HMGB2 הוא רק חלק קטן מהתמונה של ניוון הסחוס. המחקר מייצר לעתים קרובות רמז מרגש שבסופו של דבר מתגלה כדרך ללא מוצא. יתכן ולא ניתן למצוא תרופה המשפיעה על HMGB2 באופן הדרוש לתיקון ובניית סחוס. אך כל רמז וחוליה חדשה בשרשרת יכולים להוביל להתקדמות במניעה וטיפול בדלקת מפרקים ניוונית.