תוֹכֶן
מולקולות חמצן תגובתי, הידועות גם כמין חמצן תגובתי או, ROS, הן מוצרים מטבוליים הנוצרים משני סוגים של תאים המעורבים בייצור ובמטבוליזם - הרטיקולום האנדופלזמי והמיטוכונדריה. למולקולות חמצן תגובתיות השפעות ביולוגיות רבות. הם יכולים להשמיד חיידקים ולהרוס תאים אנושיים. תפקידם לשמש כשליחים בין תאים ובתהליך הומאוסטזיס.מולקולות חמצן תגובתיות מיוצרות ברציפות בכל בעלי החיים הנושמים אוויר. מכיוון שהדרך המטבולית הרגילה תלויה בצריכה ובשימוש כימי של חמצן, אין מנוס מייצור מולקולות חמצן תגובתיות.
מולקולות חמצן תגובתיות שונות ממולקולות חמצן רגילות. הם שונו בתהליך של "חמצון" והם מאוד לא יציבים. מכיוון שהם לא יציבים, הם נוטים להגיב עם כל דבר שהם באים איתו במגע. כאשר במגע עם תאים בגוף או עם ה- DNA בתוך אותם תאים, התגובה עלולה להזיק ולגרום למוות של תאים או למוטציה של ה- DNA.
כאשר הם נחשפים למתח סביבתי, כמו קרני חום או UV, רמות ה- ROS יגדלו באופן דרמטי ויפגעו במבני התאים. נזק זה ידוע כמתח חמצוני. ROS נוצר גם ממקורות אקסוגניים כגון מזהמים, טבק, עשן, סמים או קרינה מייננת.
ניתן לראות את ההשפעות החיוביות של ROS על חילוף החומרים בתאי בתגובות הטסיות לתיקון הפצע. עם זאת, כמות מופרזת של ROS הוצגה בתגובות הדלקתיות שנראו בחולים עם מחלות לב וכלי דם, נזק השבלול המוביל ליקוי שמיעה וחירשות מולדת, שבץ מוחי, סרטן, מחלת אלצהיימר והתקף לב.
אמנם חשוב להגביל את מספר מולקולות החמצן התגובות, אך הן משמשות תפקיד חשוב בתא, כולל תפקוד בלוטת התריס והתגובה התאית לזיהום חיידקי.
בגלל הסכנה שרואים מולקולות חמצן תגובתיות, פותחו שיטות כדי לנטרל את השפעותיהן.
שיטות להפחתת מולקולות חמצן תגובתי
העיקרי מביניהם הוא ייצור ושימוש בחומרים כימיים הנקראים נוגדי חמצון. נוגדי חמצון מעכבים את החמצון של מולקולות אחרות המפחיתים את רמות מולקולות החמצן התגובות לפני שהן עלולות לגרום נזק. בשימוש נרחב בתוספי תזונה, נוגדי חמצון מסווגים כמסיסים במים או מסיסים בשומנים.
שלושה נוגדי חמצון חזקים ביותר וכמה מהמזונות המכילים אותם הם:
- בטא-קרוטן - נמצא בפירות וירקות צבעוניים כמו משמשים, אספרגוס, סלק, ברוקולי, מלון, גזר, תירס, דלעת, דלעת ואבטיח.
- ויטמין C - נמצא בגרגרים, ברוקולי, נבטי בריסל, כרובית, טל דבש, כרוב, מנגו, תותים, עגבניות ופפאיה.
- ויטמין E - נמצא באבוקדו, מנגולד, חרדל או ירקות לפת, פלפלים אדומים, גרעיני חמניות ואגוזים.
נוגדי חמצון בריאים אחרים כוללים:
- אבץ - נמצא במוצרי חלב, בשר אדום, עופות, שעועית, אגוזים, פירות ים וצדפות.
- סלניום - נמצא בברזיל אגוזים, טונה, בקר ומוצרי דגנים
נוגדי חמצון מאטים או מונעים את החמצון של מולקולות אחרות. על ידי שילוב לפחות חמש מנות של פירות וירקות בתזונה, הגוף עשוי להיות מסוגל להפחית את הסיכויים למחלות לב, מחלות נוירולוגיות, סרטן ומערכת החיסון המורידה.