תוֹכֶן
בעוד ש- HIV אינו מפלה בין נשים לגברים, ישנם הבדלים ניכרים בסיכון ובסימפטומים של HIV בקרב נשים. על פי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן, נשים מהוות 23 אחוזים מזיהומי ה- HIV בארה"ב. מבין המאובחנים פחות ממחצית קשורים לטיפול, בעוד שפחות מאחד מכל שלושה מסוגלים לשמור על עומס נגיפי שלא ניתן לזהותו המעיד על הצלחה בטיפול.הנתונים מתייחסים עוד יותר בהשוואה בין נשים לפי קבוצות אתניות. נשים אפרו-אמריקאיות, למשל, הן כיום קבוצת הסיכון הרביעית בגודלה בסך הכל, וסבירותן כמעט פי חמישה ללקות ב- HIV כמקביליהן הגברים.
יתר על כן, נשים צבעוניות מהוות 50 אחוז מכלל הזיהומים החדשים בקרב אנשים בין הגילאים 13 עד 19 שנים, כלומר הם נדבקים בגיל צעיר בהרבה מהגברים המדביקים אותם.
ככזה, HIV הוא כיום גורם המוות השביעי בקרב נשים אפרו אמריקאיות ולטיניות בין 25 ל -44.
פגיעות בנשים
ישנן נקודות תורפה ל- HIV שהן ייחודיות לחלוטין לנשים ומסבירות הרבה מההבדלים בשיעורי ההדבקה בין גברים ונשים ברחבי העולם. הם כוללים:
- פגיעות ביולוגיות מציבים נשים בסיכון גבוה יותר ל- HIV עקב שטח הפנים הגדול יותר של הנרתיק וצוואר הרחם. זה לבדו מספק גישה נוחה ל- HIV דרך רקמות ריריות עדינות המקיפות את דרכי המין הנשיות. כתוצאה מכך, נשים אוהבות כפליים להידבק ב- HIV מקיום יחסי מין מאשר לשותפיהן הגברים ההטרוסקסואליים.
- אי שוויון בין המינים יכולה לפגוע בנשים בסיכון על ידי שלילת הסכמה מינית וזכות הגנה עצמית. אי שוויון בתעסוקה והשכלה מחמיר עוד יותר את הנושאים הללו, מה שהופך נשים לסמכות יותר על תמיכה כספית מצד גברים העלולים להיות פוגעניים או אפילו אלימים.
- פערים בין גזעים עוד יכול להרכיב את הנושא בשיעורי עוני גבוהים, כליאה ושימוש בסמים בהזרקת המגיפה (במיוחד בקהילות אפרו-אמריקאיות בהן שיעורי HIV גבוהים). כשלים בבריאות הציבור והיעדר שירותי HIV משולבים מרחיקים רבים מגישה לטיפול שהם זקוקים להם.
- נשים שעברו התעללות מינית נוטים יותר לעסוק בהתנהגויות מסוכנות, כולל שותפים מיניים מרובים, יחסי מין חסרי קונדומים או החלפת יחסי מין בסמים.
- מחלות המועברות במגע מיני לעתים קרובות קשה לאבחן אצל עגבים כמו עגבת וזיבה, מה שמציב אותם בסיכון גבוה יותר ל- HIV עקב הפצעים הפתוחים או הנגעים החמצים לעתים קרובות.
יתר על כן, נשים נוטות יותר להימנע או לעכב טיפול רפואי עקב מגבלות כלכליות תוך שהם מקריבים את צרכיהן הרפואיים של עצמם למען ילדיהם.
מה אפשר לעשות
מספר יוזמות הוקמו במטרה לענות על צרכיהן של נשים בסיכון לנגיף HIV. אלה כוללים קמפיינים ממוקדים המיועדים לנשים צבעוניות המתאימות לגיל ורגישות תרבותית.
מנקודת מבט רפואית הושקעו מיליונים למחקר ופיתוח חיידקים מקומיים שעשויים לספק הגנה "בלתי נראית" מפני HIV אם שותפים אינטימיים מסרבים להשתמש בקונדומים. נעשו ניסיונות אחרונים לחדש את העניין בקונדום הנשי על ידי שיפור העיצוב והנוחות של המכשיר.
עבור נשים המאובחנות עם HIV, הושקעו מאמצים לשלב את שירותי בריאות הרבייה עם טיפול ספציפי ל- HIV כדי להבטיח זיהוי זיהומים ונשים יישמרו בטיפול.