תוֹכֶן
תאי T הם תת קבוצה של תאי דם לבנים הממלאים תפקיד חשוב במערכת החיסון של הגוף. לעומת זאת, CD4 הוא סוג של חלבון שנמצא בתאי חיסון מסוימים כמו תאי T, מקרופאגים ומונוציטים.תאי CD4 נחשבים לתאים "עוזרים" מכיוון שהם אינם מנטרלים זיהומים אלא מפעילים את תגובת הגוף לזיהומים. בתגובה, תאי CD8 T - המסווגים ככאלה בגלל סוג החלבון שעל פניהם - משחקים את חלק מתאי "הרוצח" על ידי ייצור חומרים (נוגדנים) המסייעים להילחם בנגיפים ובפולשים זרים אחרים.
תפקידם של תאי CD4 T בזיהום HIV
אחת החידות של זיהום ב- HIV היא שהתאים עצמם המיועדים ליזום הגנה חיסונית הם אותם מיועדים לזיהום ב- HIV. כרטרווירוס, HIV צריך להדביק תאי "מארח" מסוימים על מנת ליצור עותקים מעצמו. תאי CD4 הם היעדים העיקריים לכך במהלך זיהום.
במהלך ההדבקה, HIV מתחבר לתאי העוזר הללו, ומרוקן את החומר הגנטי שלו פנימה כך שניתן לשנות את הקידוד הגנטי של המארח כדי לייצר נגיפי HIV אחרים. בכך נהרג תא CD4 המארח. יכולתו של האדם הנגוע להפעיל הגנה חיסונית מתרוקנת בהדרגה עד כדי כך שמשאירה את גופו פתוח לזיהומים אופורטוניסטיים.
הדינמיקה של HIV היא כזו שתאי CD8 T "הרוצחים" נותרים עיוורים יותר ויותר בזיהום מתפתח ובסופו של דבר אינם מסוגלים להתמודד עם האוכלוסייה ההולכת וגדלה של HIV (כפי שנמדד על פי העומס הנגיפי).
אם לא תטופל זיהום ב- HIV, המערכת החיסונית, במקרים נדירים, תתמוטט לחלוטין (או תיפגע).
סוגי תאי CD4
לא פעם אנו נוטים לחשוב על תאי CD4 מסוג T כעל סוג אחד של תאים. למעשה רק באמצע שנות השמונים החלו מדענים לזהות קבוצות משנה שונות בעלות פונקציות שונות. חלקם חשובים בהפעלת תאי מקרופאג ותאי דנדריטים במהלך ההדבקה הראשונית, בעוד שאחרים מכוונים הגנה חיסונית כאשר הם מתמודדים, באופן אינדיבידואלי, עם אורגניזמים טפיליים, חיידקים או נגיפים.
אלה כוללים תת-סוגים הנקראים T-helper 1, T-helper 2, T-helper 9, T-helper 17, T-regulatory cell, and follicle עוזר- T-cell, שכל אחד מהם מפריש סוגים שונים של חומרים כדי לעזור לנטרל נגיפים.
ערך אבחוני של תאי CD4
על ידי קביעתו כמה תאי CD4 מתפקדים מסתובבים בדם, רופא יכול לקבוע את מצב מערכת החיסון של האדם. בדיקת דם פשוטה הנקראת ספירת CD4 מעריכה את מספר תאי ה- CD4 המתפקדים במילימטר מעוקב של דם. ככל שספירת ה- CD4 גבוהה יותר, כך תפקוד החיסון חזק יותר.
במבוגר בריא, ספירת CD4 רגילה יכולה להשתנות מאוד (לפי אוכלוסייה, קבוצת גיל וכו '), אך בדרך כלל היא סביב 500 עד 1500 תאים למילימטר מעוקב של דם (מ"ל). אולם כאשר היא יורדת מתחת ל 200, המחלה מסווגת טכנית כאיידס (תסמונת מחסור חיסונית נרכשת). במהלך תקופה זו ידוע כי הזיהומים האופורטוניסטיים החמורים ביותר מתרחשים מכיוון שמערכת החיסון נפגעת למעשה על ידי זיהום.
לפני שנת 2016, ספירת CD4 שימשה כאמצעי לקבוע מתי להתחיל טיפול אנטי-טרו-ויראלי. אך בשנים האחרונות תפקיד זה השתנה מכיוון שרשויות עולמיות תומכות כעת בתחילת הטיפול המיידי ב- HIV באבחון (במקום לחכות עד שספירת ה- CD4 תרד מתחת ל -500 תאים / מ"ל, כפי שהייתה ההנחיה הקודמת).
ספירת ה- CD4 משמשת גם למעקב אחר תגובת הפרט לטיפול, כאשר התחלה מוקדמת יותר של טיפול אנטי-טרו-ויראלי יכולה להחזיר את התפקוד החיסוני של האדם. לעומת זאת, אנשים שמתחילים בטיפול בספירת CD4 נמוכה מאוד (מתחת ל 100 תאים / מ"ל) מתקשים לעיתים קרובות להחזיר את ספירת ה- CD4 לרמות נורמליות, במיוחד לאחר התקף קשה של מחלה.
לכן חשוב להיבדק ולפנות לטיפול מיידי במקרה של אבחון חיובי ל- HIV. אם מתחילים את הטיפול באופן מיידי, לאנשים החיים עם HIV יש סיכוי טוב בהרבה לחיות אורך חיים תקין ובריא.