תוֹכֶן
מה אתם אוכלים וכמה יכולים להשפיע מאוד על הבריאות שלכם לטווח הארוך. הרגלי אכילה בריאים חשובים למניעת רשימה ארוכה של מחלות, ולכן גורמי בריאות מזה עשרות שנים עודדו משפחות לאכול מזונות מזינים יותר כמו פירות וירקות ולהימנע מזבל או מזון מעובד כמו צ'יפס וצ'יזבורגרים של מזון מהיר.אבל עבור משפחות רבות בארצות הברית זה לא כל כך פשוט. על פי נתוני משרד החקלאות האמריקני משנת 2000, יותר מ -23 מיליון בני אדם בארצות הברית חיים באזורים ללא גישה לסופרמרקטים או לחנויות אחרות שמוכרים מגוון אפשרויות אוכל בריא במחיר סביר. קהילות אלה, המכונות מדבריות מזון. , הם נושא בריאותי סביבתי רציני שיכול להשפיע על חייהן של משפחות לדורות.
הַגדָרָה
אמנם אין שום הגדרה סטנדרטית שאפשר לעבור עליה, אך בדרך כלל מדברי המזון נחשבים למקומות בהם אין לתושבים גישה למזונות מזינים במחיר סביר כמו פירות, ירקות ודגנים מלאים. במקום חנויות מכולת או שווקי איכרים, לרוב באזורים אלה יש חנויות נוחות ותחנות דלק עם שטח מדף מוגבל לאפשרויות בריאות - מה שהופך אוכלים מזינים לנגישים כמעט למשפחות רבות שם.
אך הנגישות יכולה להיות יחסית, והקרבה לחנות היא רק גורם אחד מני רבים המשפיע על יכולתו של האדם לאכול בריא. הכנסה ומשאבים (כמו תחבורה) יכולים גם למנוע מאנשים להיות מסוגלים לגשת לאפשרויות מזון בריא. לדוגמה, שני שכנים עשויים לגור כל אחד קילומטר מחנות מכולת, אך לאחד יש מכונית ואילו לשני מסתמך על תחבורה ציבורית. קרוב לוודאי שלשכן שנוהג בקביעות יהיו יותר אפשרויות כשמדובר במצרכים מאשר לחברו הסמוך.
מעמד סוציו-אקונומי עשוי גם לשחק תפקיד מכיוון שאנשים בעלי הכנסה נמוכה מתמחרים ממזונות בריאות איכותיים. אחרי הכל, ארוחות קופסאות בשווי 50 דולר וארוחות ערב קפואות יכולות להחזיק למשפחה יותר מ- $ 50 ירקות טריים ובשרים רזים. הם גם מהירים יותר וקלים יותר להכנה - דבר שחשוב מאוד כאשר ההורים עובדים בעבודות מרובות או שעות ארוכות כדי להסתדר.
מסיבה זו, להצמיד את מה שמהווה במדויק מדבר אוכל יכול להיות מאתגר. ה- USDA המציא מצדו כמה פרמטרים בחקירותיו כדי לקבוע אם לאזור יש גישה מוגבלת למזון בריא. הוא סיווג אזור עירוני כמדבר אוכל אם הוא נמצא במרחק של יותר מ- 0.5 או קילומטר מסופרמרקט. חנויות מכולת או מקורות אחרים של אוכל בריא ובמחיר סביר, וקהילות כפריות היו אלה שנמצאו במרחק של 10 או 20 קילומטרים משם. אבל המחלקה בחנה גם גורמים אחרים מעבר למיקום, כמו מצב הכנסה נמוכה וגישה לרכב.
מיקומים
כשרוב פקידי בריאות הציבור מדברים על מדברי מזון, הם מתייחסים לרוב לסביבות עירוניות - ערים פנימיות בהן עלויות רכוש גבוהות יותר יכולות להפחיד מכולת פוטנציאלית רבים. אך בעוד שכ 82 אחוז ממדברי המזון נמצאים באזורים עירוניים, קהילות כפריות אינן פטורות בדיוק. על פי ה- USDA, לפי הערכות 335,000 איש בארצות הברית מתגוררים יותר מ -20 ק"מ מסופרמרקט.
מדברי מזון קיימים בכל רחבי הארץ, אך הם נפוצים יותר בדרום ובמערב התיכון, כאשר מדינות בעלות הכנסה נמוכה יותר כמו לואיזיאנה או מיסיסיפי רואות אחוז גבוה באופן לא פרופורציונלי מהאוכלוסייה חסר גישה למזון בריא, בהשוואה למדינות כמו אורגון או ניו המפשייר. .
אזורים עם הכנסה נמוכה יותר, בדרך כלל, הם בדרך כלל הנפגעים ביותר מדברי המזון. על פי מחקר של USDA, באזורים מתונים וגבוהים היו בשנת 2015 יותר מ -24,000 חנויות מכולת וסופרמרקטים גדולים, בעוד שבמשטחי מפקד הכנסה נמוכה היו רק 19,700. למעשה, מחצית מכל המיקודים עם הכנסה נמוכה (כלומר , שם ההכנסה החציונית נמוכה מ- $ 25,000) זכאים כמדברי אוכל.
מי גר שם
אנשים בעלי הכנסה נמוכה - במיוחד אלה ללא גישה לרכב או החיים באזורים כפריים מרוחקים - מתקשים לעיתים קרובות להשיג אוכל בריא. עבור אנשים אלה, השגת אוכל בריא פירושה נסיעה נוספת להשגתם. זאת, כמובן, אם נהיגה היא בכלל אפשרות. על פי ה- USDA, אין יותר משני מיליון משקי בית הממוקמים במדברי מזון.
תושבי מדבריות אוכל עירוניות משלמים יותר עבור מצרכים יותר מאשר משפחות בפרברים. לפי הערכה אחת, הם משלמים עד 37 אחוז יותר עבור ה- אותם מוצרים בדיוק, בדרך כלל בגלל עלויות תפעול ומשלוח גבוהות יותר בעיר. משפחות בעלות הכנסה נמוכה יותר כבר מניחות אחוז גדול יותר ממשכורות הקנייה שלהן לקניית מצרכים, אך החיים במדבר מזון פירושם שתלוש המשכורת לא ימתח כמעט כמו שהיה באזורים שבהם פירות, ירקות וחלבונים טריים נגישים יותר. כאשר אנו עומדים בפני מכשולים אלה, אין זה מפתיע שחלק מהמשפחות בוחרות באפשרויות הפחות בריאות, אך הרבה יותר משתלמות.
יחסית לאזורים אחרים, יש סיכוי גבוה יותר שמדברי מזון יקבלו:
- אוכלוסיות קטנות יותר
- רמות השכלה נמוכות יותר בקרב התושבים
- שיעורי אבטלה גבוהים יותר
- שיעורים גבוהים יותר של בתים פנויים
- ריכוזים גבוהים יותר של תושבי מיעוטים
יש לציין כי החיים במדבר אוכל אינם זהים לחוסר אוכל. לא כל מי שחי במדבר אוכל חסר גישה למאכלים בריאים. טיול בחנות גדולה או אספקת מצרכים הוא בדרך כלל אופציה למי שיש את האמצעים וההזדמנות לעשות זאת. כמו כן, אדם לא צריך להתגורר במדבר אוכל כדי שלא תהיה לו גישה לדברים כמו דגנים מלאים ותוצרת טרייה. במקרים מסוימים, אוכלים כאלה עשויים להיות זמינים, אך מחירים גבוהים הופכים אותם לבלתי משתלמים עבור חלקם. חוסר ביטחון תזונתי הוא נושא אמיתי מאוד, שאמנם נפוץ יותר במדבריות המזון, אך אינו מוגבל אליהם.
השפעה על הבריאות
החשש הבריאותי הגדול ביותר שקשור למדברי המזון הוא, למרבה האירוניה, השמנת יתר. וזה הגיוני, בהתחשב בכך שאנשים שלא יכולים לגשת בקלות למאכלים בריאים נוטים לאכול פחות בריא מאשר אנשים שיכולים. הרגלי אכילה לא בריאים מובילים לעלייה במשקל, וזה, בתורו, מוביל להשמנה.
עודף משקל או השמנה משמעותית מגדיל את הסיכון של האדם לכל מיני בעיות בריאות, כולל סוכרת, מחלות לב, שבץ ולחץ דם גבוה. השמנת יתר במהלך ההריון יכולה גם להגביר את הסיכויים לסיבוכים כמו סוכרת הריון, רעלת הריון, מומים מולדים והפלה. משקל מופרז עשוי אף להגדיל את הסיכון לסרטן, כאשר מחקר אחד מעריך כי 481,000 מקרים חדשים של סרטן ברחבי העולם בשנת 2012 נבעו מעודף משקל או מהשמנת יתר. ההשפעה עשויה להימשך גם לדורות, בילדות. של הורים שמנים נוטים יותר להשמין בעצמם.
מעבר להשמנה בלבד, הרגלי אכילה לא בריאים בשנים הראשונות החיים יכולים גם להשפיע באופן משמעותי על יכולתו של הילד לגדול. המוח והגוף מתפתחים במהירות במהלך הילדות המוקדמת, וכדי לעשות זאת, הם זקוקים למרכיבים מרכזיים. אי קבלת מספיק מזון עשיר בדברים כמו ברזל, ויטמין A או יוד נקשרה לקשיים קוגניטיביים, למערכת חיסונית חלשה יותר ולצמיחה מעוכבת.
לא רק תזונת ילדים חשובה. תינוקות שנולדו לנשים שלא מקבלים מספיק חומצה פולית בשלבים הראשונים של ההריון, נמצאים בסיכון גבוה יותר להיוולד עם מומים מולדים שעלולים להיות חמורים. עשרות שנים של מחקר תזונה מצאו שלרגלי אכילה לא בריאים יכולות להיות השלכות קשות - ולפעמים לכל החיים - ולכן גורמי הבריאות מודאגים מכך שכל כך הרבה אנשים חיים באזורים עם גישה גרועה למזונות בריאים.
דאגה נוספת שמתעלמים ממדבריות מזון לעיתים קרובות היא הסיכון לבעלי מגבלות תזונה ואלרגיות למזון. לפי הערכות, 15 מיליון בני אדם בארצות הברית סובלים מאלרגיה למזון (חלקם יותר מאחד), שרבים מהם עלולים לסכן חיים. כ- 200,000 איש בשנה צריכים לקבל טיפול רפואי חירום מכיוון שהם אכלו או שתו משהו שהם אלרגיים אליו. אי היכולת לקנות מזון שהם יודעים שהוא בטוח יכול להכריח אנשים לקחת סיכונים מיותרים כדי להאכיל את עצמם ואת משפחותיהם. .
עם זאת, בעוד שמחקרים מצאו קשרים משמעותיים בין היעדר סופרמרקטים בקהילה לנושאים בריאותיים כמו השמנת יתר, מחקרים עדכניים מתחילים גם לאות כי מערכת יחסים זו עשויה להיות הרבה יותר מסובכת ממה שהאמינו בעבר. הכנסה נמוכה והשכלה נקשרו להשמנה מחוץ להקשר של מדברי המזון, וכמה מחקרים שנערכו לאחרונה הגיעו למסקנה שמצב סוציו-אקונומי עשוי למלא תפקיד חשוב יותר בתוצאות התזונה מאשר בסמיכות לחנות מכולת.
מה אפשר לעשות?
מדברי מזון נמצאים כבר זמן מה במחלקות לבריאות הציבור, ורבים כבר החלו ליישם אסטרטגיות ומדיניות להביא תוצרת ומזונות בריאים אחרים למדברי המזון. ה- CDC ממליץ על מספר אסטרטגיות לטיפול ומניעת מדבריות מזון, כולל:
- בניית גינות קהילתיות
- הקמת שווקי חקלאים מקומיים
- שיפור התחבורה הציבורית ממדבריות מזון לשווקים מבוססים
- שינוי חוקים מקומיים וקודי מיסוי כדי לפתות סופרמרקטים וקמעונאים אחרים של מזון בריא להקים חנות
אך הפיכת גישה בריאה במחיר סביר לזמינה יותר היא רק חלק מהפתרון. לפי הערכה אחת, מתן גישה לשכונות עם הכנסה נמוכה למזון באיכות גבוהה יותר רק תוריד את אי השוויון התזונתי בתשעה אחוזים. הסיבה לכך היא שאמנם פתיחת סופרמרקטים במדברי מזון לשעבר עשויה להביא אפשרויות אוכל בריא יותר לשכונה, אך זה לא משנה קסם את הרגלי קניית המזון. גם משפחות לא עוברות למקום בו אכילה בריאה היא הנורמה ומזונות בריאים בשפע.
משפחות נכנסות לחריץ של מה שהן אוהבות לאכול וכמה שהן אוהבות להוציא על מצרכים. כפי שהורים רבים יכולים להעיד, לוקח זמן למצוא תפריט של דברים שכל המשפחה יכולה ליהנות מהם, ושיבוש השגרה הזה ייקח הרבה יותר מבניית חנות בקרבת מקום. עזרה לקהילות להשיג גישה קרובה יותר לאפשרויות מזון בריא משתלמות יותר היא צעד חשוב, אך היא צריכה להיות מלווה במאמצים לשנות גם התנהגויות אכילה באמצעות חינוך תזונתי מורחב.
אוכל הוא דבר תרבותי ואישי עמוק. למשפחות רבות יש ארוחות אהובות שמעניקות להם נחמה וגורמות להם להרגיש בבית, ודתות משלבות לעיתים קרובות אוכל בחגיגות ובטקסים שלהם. על מנת לחולל שינוי משמעותי, יש ליצור חינוך לתזונה מתוך מחשבה על מסורות אלה, תוך הקפדה על הכרה בנורמות תרבותיות מושרשות עמוק הנמצאות בכל קהילה.
כל מאמץ להילחם בנושא מדברי המזון והגירעונות בתזונה צריך להיות מעשי גם לקהילה אליה הם מכוונים.עידוד משפחות להשתתף בגן קהילתי, למשל, לא יכול להיות אפשרי באזור בו רבים מהמבוגרים עובדים בעבודות מרובות עם זמן פנוי מינימלי להתמחות.
מדבריות אוכל לעומת ביצות אוכל
לאור מה שאנו יודעים על מדברי המזון, ישנם חוקרים החוקרים פערים תזונתיים מסיטים את המיקוד מהיעדר אפשרויות מזון בריא ובמקום זאת מאפסים שפע של לא בריאים. באזורים אלה - המכונים "ביצות אוכל" - לא חסרות חנויות מכולת בלבד; הם גם מלאים במקומות מזון מהיר וחנויות נוחות.
מחקרים הראו כי נוכחותם של אזורים אלה קשורה לתזונה ירודה יותר והיא אולי מנבא חזק עוד יותר לשיעורי השמנת יתר מאשר מחסור בסופרמרקטים, מכיוון שנוכחות פנים ארצית של אפשרויות ארוחות לא בריאות כמעט מבטלת את היתרונות בהוספת מכולת. חנויות עשויות להביא.
זה עודד סוכנויות בריאות רבות לנקוט בגישה שונה למדברי המזון והביצות על ידי התאמת הסביבה הקיימת כדי שיהיה קל יותר לעשות בחירות בריאות. במקום לנסות למשוך חנויות מכולת, יש ערים שניסו להגיע לאן שאנשים כבר עושים קניות במכולת ודוחקות בחנויות פינתיות ותחנות דלק להוציא יותר שטח מדף על תוצרת טרייה במחיר סביר. אחרים הקימו שווקי איכרים ניידים הדומים למשאיות מזון כדי לנסוע לאזורים בעלי גישה נמוכה כדי שהתושבים לא יצטרכו לצאת מגדרם לקנות אוכל בריא.
מילה מ- Wellwell
המפתח להתייחסות גם למדברי המזון וגם לביצות המזון הוא להכיר בכך שכל קהילה שונה ולכן, ככל הנראה, תזדקק לשילוב ייחודי של אסטרטגיות. פתיחת חנות מכולת בכל שכונה יכולה להישמע טוב בתיאוריה, אך עשויה להיות מעשית או מיותרת בפועל. עזרה למשפחות למצוא ארוחות בריאות, משתלמות ומעשיות תדרוש ככל הנראה כמה פתרונות חדשניים, אך היא חיונית לשמירה ולשיפור בריאותן של הקהילות לדורות הבאים.