תוֹכֶן
עמותת האלצהיימר מציינת כי מחלת האלצהיימר היא הגורם השישי למוות בארצות הברית. כמו כן מציינת כי מבין עשרת גורמי המוות הראשונים היא היחידה ללא טיפול או תרופה יעילים.המרכז לבקרת מחלות ומניעתן מדגיש גם את האלצהיימר כגורם מוות משמעותי, ומציין כי בין השנים 1999 ל -2014, מקרי המוות המיוחסים לאלצהיימר עלו ב -55%.
אחד האתגרים במעקב אחר מקרי מוות מאלצהיימר הוא שלא תמיד מזוהה מחלת אלצהיימר כסיבת המוות בתעודת פטירה. לפעמים התנאים המתפתחים מאלצהיימר רשומים במקום הראשי בתעודת הפטירה. במקרים אחרים, יתכן שמעולם לא אובחנה רשמית אלצהיימר. אתגרים אלה במעקב אחר מקרי מוות מאלצהיימר מודגמים במחקר אחד שמצא כי מקרי מוות מאלצהיימר בקרב אנשים מעל גיל 75 עשויים להגיע לשיעור גבוה פי שש מהספירה הרשומה.
תוחלת החיים הממוצעת עבור אנשים החיים עם אלצהיימר היא ארבע עד שבע שנים לאחר האבחנה, אם כי אנשים מסוימים עשויים לחיות עד 20 שנה ומעלה.
כיצד אלצהיימר גורם למוות
במחלת האלצהיימר בשלב מאוחר, אנשים מבולבלים ומבוטלים מאוד.התנהגותו של אדם הסובל מאלצהיימר בשלב מאוחר עלולה להיות נסערת וחסרת מנוחה, בעוד שאנשים אחרים חווים נסיגה ואדישות. לפעמים אנשים עם דמנציה בשלב מאוחר יותר בוכים וקוראים. בסופו של דבר הם מאבדים את היכולת לתקשר, והם עשויים שלא להגיב כלל.
בנוסף, אנשים בשלבים המאוחרים אינם מסוגלים לטפל בעצמם, להיות מרותקים למיטה ותלויים לחלוטין באחרים בפעילות החיים היומיומית שלהם. יכולתם להיות יבשת המעי והשלפוחית יורדת.
התיאבון שלהם פוחת גם כן, ובסופו של דבר, הם מאבדים את יכולת הבליעה, מה שמוביל לתזונה לקויה ולסיכון גבוה לשאיפה. שאיפה, שבה אוכל של אדם "יורד בצינור הלא נכון" כשהם בולעים אותו, מגדילה מאוד את סיכון להתפתחות דלקת ריאות מכיוון שהם אינם מסוגלים להשתעל ולנקות את המזון מהוושט ואז הוא מתיישב לריאותיהם.
בתנאים קשים אלה, לא קשה לדמיין כיצד אנשים פגיעים עם דמנציה בשלב מאוחר הופכים, לעיתים נכנעים לזיהומים, פצעי לחץ ודלקת ריאות. מחקר אחד מצא כי מחצית מכלל הסובלים מדמנציה שהתקבלו בבית חולים בגלל דלקת ריאות או שבר בירך מתו תוך שישה חודשים מיציאתם מבית החולים.
מחקר נוסף שבדק דיווחים על נתיחה של אנשים עם דמנציה מצא כי הסיבות העיקריות למוות היו דלקת ריאות, מחלות לב וכלי דם, תסחיף ריאתי, קשקסיה והתייבשות.
גורמים נוספים המשפיעים על שיעור התמותה במחלת האלצהיימר כוללים גיל מתקדם, נפילות מוגברות ודליריום.
מילה מ- Wellwell
כמה החלטות חשובות לקבל לפני ירידתו של אדם במחלת האלצהיימר בשלב מאוחר קשורות להוראות רפואיות מתקדמות. הנחיות אלה כוללות ייעוד ייפוי כוח רפואי וייפוי כוח פיננסי, קבלת החלטות בסוף החיים כגון החלטה לגבי החייאה, וביצוע מחקרים בנושא טיפול פליאטיבי וטיפול בהוספיס לאדם עם דמנציה. למרות שההחלטות הללו עשויות להיות קשות, קבלתן מבעוד מועד יכולה להגביר את השקט הנפשי שלך ולאפשר לך להתמקד באהובך בזמן הירידה, במקום בבחירות ואפשרויות קשות.