תוֹכֶן
פתוגנים, או גורמים מיקרוסקופיים למחלות, נמצאים בשפע בעולם בו אנו חיים. חיידקים אלה מבוססי חומצות גרעין יכולים לבוא בצורות שונות, החל מנגיפים וכלה בפטריות. עם זאת, ככל שהם עשויים להיות מגוונים בסוגם ובמבנהם, לפתוגנים יש דבר אחד במשותף: על מנת לגרום למחלה, הם בדרך כלל פולשים למארח. פתוגנים מועברים בדרכים שונות, כולל דרך האוויר, המין, הדם ונוזלי גוף אחרים, או דרך הצואה-פה.סוגי פתוגנים
בדרך כלל, פתוגנים מתחלקים לאחת מארבע הקטגוריות הבאות. שים לב שלא כל הנגיפים, החיידקים, הפטריות והטפילים גורמים למחלות, אם כי רבים גורמים לכך.
- וירוסים: גורמי זיהום מיקרוסקופיים אלה דורשים מארח חי לשכפל ולשגשג. פתוגנים נגיפיים משיגים זאת על ידי כניסה לגוף האדם ופלישה לתא שבו מתרחש שכפול נגיפי ואז מתפשט לתאים אחרים. לנגיפים אין קרום תאים ואין חילוף חומרים. דוגמאות לנגיפים נעות בין מחלות קלות כמו הצטננות ושפעת קיבה לבין נגיף מחסור חיסוני אנושי (HIV) והפטיטיס C.
- בַּקטֶרִיָה: חיידקים רבים אינם גורמים למחלות ולכן אינם פתוגנים, אך חלקם כן. אורגניזמים מיקרוסקופיים אלה מופיעים בדרך כלל בצורת מוטות, ספירלות או כדורים. חיידקים בדרך כלל גדולים יותר מווירוסים. יש להם גרעינים אך אין להם קרום תא שמקיף אותו, בניגוד לתא אוקריוטי. דוגמאות לזיהומים חיידקיים כוללות דלקת גרון, דלקות בדרכי השתן, ורוב דלקת ריאות.
זיהומים נגיפיים מסוימים, כמו שפעת או HIV, עלולים לגרום לבעיות חיסוניות ועלולים לגרום לאנשים להיות רגישים יותר לזיהומים חיידקיים.
- פטריות: שמרים ועובש הם סוגי פטריות העלולות לגרום למחלות בבני אדם. פטריות הן אקריוטות, כלומר התאים שלהן מכילים גרעין יחד עם מרכיבים אחרים הסגורים בקרומים. פטריות הגורמות למחלות הן איקריוטיות, אך לעיתים קרובות יש קירות תאים העשויים כיטין. זיהומים פטרייתיים יכולים לנוע בין קל (כף רגל של אתלט, פטרת ציפורניים, גזזת) לחמורה (היסטופלזמוזיס, אספרגילוזיס, מוקורמיקוזיס). זיהומים פטרייתיים אלו מסכני חיים הם הרבה יותר סביר להופיע אצל חולים שכבר סובלים מפגיעות חיסונית כתוצאה מסרטן, השתלות איברים או מחלות קשות אחרות - ועשויים לדרוש אנטי פטרייתיות רעילות כגון אמפוטריצין.
- טפילים: כמו הסוגים האחרים, אורגניזמים אלה מאכלסים מארח ומקבלים אנרגיה (מזון) מאותו מארח, ולעתים קרובות גורמים לתחלואה בתהליך. טפילים הם קבוצה של אורגניזמים המשלבים פרוטוזואים (חד תאיים) ורב-אורגניזמים (helminths, ectoparasites). דוגמאות לטפילים הגורמים למחלות אנושיות הם תולעת סרט (הגורמת לחסימת עיכול, אנמיה, או ליקוי במוח ובמערכת העצבים [נוירוציסטיסרוזיס]) , פלסמודיום (הגורם למלריה), אקטופרזיטים החיים על העור או בעורו, כמו גרדת וכינים. אקטופרזיטים רבים נראים למעשה בעין בלתי מזוינת, כלומר ניתן לראותם ללא שימוש במיקרוסקופ, בניגוד למחוללי מחלות אחרים.
הגנה מפני פתוגנים
לרפואה המודרנית דרכים רבות להילחם בפתוגנים כמו חיסונים, אנטיביוטיקה וקוטלי פטריות, אך גוף האדם מצויד גם במנגנונים רבים להגנה מפני פתוגנים ומחלות שהם גורמים. לדוגמא, מערכת החיסון וסוגי התאים השונים שהיא מייצרת (לויקוציטים, נויטרופילים ונוגדנים) מסוגלים להדוף פתוגנים.
כיצד לשמור על מערכת חיסונית חזקה
בנוסף, חלק מסימני המחלה, כמו התעטשות ושיעול, הם למעשה ניסיון הגוף להוציא פתוגנים מהגוף. למעשה, חום, אף שנחשב לסימפטום של מחלה, הוא למעשה דרכו של הגוף להעלות את טמפרטורתו לרמה שאינה ניתנת למגורים על ידי מחוללי מחלה. זהו מנגנון הגנה תגובתי שיכול לעזור להרוג פתוגנים ולהחזיר את הבריאות.
- לַחֲלוֹק
- לְהַעִיף
- אימייל
- טֶקסט