תוֹכֶן
ההידרדרות ההדרגתית של הדיסק בין החוליות מכונה מחלת דיסק ניוונית (DDD). ככל שאנשים מזדקנים, הרכב סחוסי הגוף משתנה וכתוצאה מכך סחוס דק ושברירי יותר. השינויים גורמים לשחיקה של הדיסקים והמפרקים שמערמים את החוליות (המכונות גם מפרקי פנים) לאורך זמן. ניוון של הדיסק במחלת דיסק ניוונית מכונה גם ספונדילוזיס.פָּתוֹלוֹגִיָה
אנשים צעירים עם קוצים בריאים מסוגלים להתגמש, להתכופף ולפתל את גבם ללא בעיה. הדיסקים בעמוד השדרה פועלים כבולמי זעזועים, המאפשרים לגב להתנגד לכוחות ולהישאר גמישים. עם זאת, ככל שאנו מתבגרים, הדיסקים מתחילים להיות נוקשים ופחות גמישים.
ניוון דיסקים הוא תוצאה נורמלית של הזדקנות. כל אדם בן 60 ומעלה חווה מידה מסוימת של ניוון דיסקים. עם זאת, לא כולם מרגישים כאב הקשור לניוון דיסק כזה. במקרים חמורים יותר של ניוון, דיסקיות החוליות יכולות להתמוטט ולגרום לחוליות להתחכך זו בזו. התרחשות זו מכונה osteoarthritis.
אנשים הסובלים מכאבי גב שניתן לייחס רק לניוון הדיסקים מאובחנים עם מחלת דיסק ניוונית.
בניגוד לשרירים ועצמות, דיסקים זוכים למעט מאוד זרימה. ללא זרימת דם מספקת, דיסקים אלה אינם יכולים לתקן את עצמם. במילים אחרות, פגיעה בדיסקים גורמת לנזק קבוע.
אִבחוּן
ניתן לראות ספונדילוזיס בצילומי רנטגן או בבדיקת MRI של עמוד השדרה כהיצרות של מרחב הדיסק הרגיל בין חוליות סמוכות. עדויות הרנטגן או ה- MRI הן המאשרות את האבחנה של מחלת דיסק ניוונית.
כל רמה של עמוד השדרה יכולה להיות מושפעת. ניוון של הדיסק עלול לגרום לכאב מקומי באזור הפגוע. כאשר מחלת דיסק ניוונית פוגעת באופן ספציפי בעמוד השדרה של הצוואר, היא מכונה באופן ספציפי יותר מחלת דיסק צווארי. כאשר מושפע האמצע האחורי, המצב ידוע כמחלת דיסק בחזה. מחלת דיסק ניוונית הפוגעת בעמוד השדרה המותני מכונה מחלת דיסק מותני.
סיבות
מחלת דיסק ניוונית יכולה להיות קשורה להזדקנות. באופן ספציפי, ככל שאדם מזדקן, הדיסקים של עמוד השדרה מתייבשים ואינם יכולים לספוג זעזועים גם כן.
בנוסף להזדקנות, מחלת דיסק ניוונית יכולה להיגרם גם מפציעה. לדוגמא, פציעות שנפגעו בזמן השתתפות בספורט עלולות לגרום לדמעות בדיסקים.
טיפולים
המפתח לטיפול במחלת דיסק ניוונית הוא פעילות גופנית. אנשים הסובלים ממצב זה צריכים להתאמן בכדי לחזק את השרירים התומכים בעמוד השדרה ובחוליות.
יתר על כן, למרות שהדיסקים אינם מקבלים הרבה דם, פעילות גופנית מגבירה את זרימת הדם לשרירים ולמפרקים בגב, מה שמזין את הגב ומנקה את מוצרי הפסולת.
בדרך כלל מטפלים בכאב ממחלת דיסק ניוונית באמצעות חום, מנוחה, תרגילים שיקומיים ותרופות להקלה על כאב, עווית שרירים ודלקת. התערבויות מועילות אחרות המיועדות לטיפול במחלות דיסק ניווניות כוללות טיפול בחום, טיפול בקור, פיזיותרפיה, תרופות וניתוחים.
טיפולים שמרניים מנסים תחילה ואפשרויות טיפול כירורגיות נשקלות אם ספונדילוזיס הביא לדחיסה של חוט השדרה או שורשי עצב השדרה כדי להקל על הלחץ.